Повелитель Рун (СИ)

— Ясно, — девочка мрачно кивнула, — значит, у нас в подвале всегда была куча денег…
Парень внезапно подумал, что, если бы прошлый Дорен хотя бы изредка продавал некоторых кукол, у них вовсе не было бы проблем с деньгами. Он вспомнил какой худой была девушка всего несколько недель назад.
«И что, оно того стоило?»
Он задал вопрос в пустоту прошлому обладателю тела. Ответа, очевидно, не последовало.
— Эрин, сегодня у тебя есть дополнительная задача, — Дорен таинственно ей подмигнул.
— Что такое?
— Пойдем, сама увидишь, — он открыл проход во внешний мир.
Когда они вышли и оказались на заднем дворе, девушка в удивлении застыла.
— Это лошади?!
Две гнедых кобылы стояли всего в шести метрах от них и лениво пощипывали траву. Одна из них вообще никак не отреагировала на внезапное появление людей прямо из воздуха. Вторая же лишь слегка приподняла голову, но затем, словно не увидев ничего интересного, снова вернулась к трапезе.
— Угу. Прикупил парочку, нам они пригодятся. Так как мы перебираемся в новое место, тебе нужно освоить верховую езду.
— Да? А мне правда можно? — Эрин неожиданно заволновалась.
— Я их для этого и купил, собственно. А что не так?
Все так! — она подскочила к Дорену и повисла у него на шее. — Я всегда хотела свою лошадь…
— Э? Ладно? А что такого? — для парня, который когда-то умудрился прожить десять лет в роли простого кочевника, лошадь была чем-то совершенно обыденным.
— Как что такого, это же наша собственная лошадь!
— Ты же уже ездила в экипаже, но что-то там я не заметил твоего увлечения.
— Так то — чужой экипаж. А это совсем другое. И они наши! — Эрин медленно подошла к ближайшей кобыле. — Ух ты какая красавица.
Девочка осторожно её погладила. Но лошадь, кажется, совсем не возражала.
«А этот мужик знает свое дело, они совсем покладистые.»
Дорен тоже подошел поближе. Девушка улыбнулась от уха до уха.
— Брат, а можно они пока будут жить в нашем пространстве? — Эрин вопросительно на него посмотрела.
— Ну не знаю, — парень задумался. — Там для них не совсем безопасно. Если проворонить момент, и одна из них случайно забредет в туман…
— Я могу за ними следить? А еще брат может сделать для них стойло, чтобы было удобнее.
— Ну спасибо. Значит, ты просишь у меня не только разрешение, но еще предлагаешь заодно как следует побатрачить. Великолепный план.
— Прости, я не подумала, — девушка виновато опустила голову.
— Ладно, не кисни, — Дорен помахал рукой. — Я и сам думал о чем-то подобном. Но это не значит, что они будут внутри постоянно. Я сделаю для них местечко, на всякий случай, но снаружи они будут чаще, это ясно? Их назначение, довезти нас до столицы, а не стать частью твоего домашнего зоопарка.
— Что такое зоопарк?
— Э, ничего. Увижу, что ты тратишь на них слишком много времени, увеличу объем тренировок втрое, тебе ясно?
— Да, учитель!
— Хо, ты посмотри-ка, оказывается ты еще помнишь, что я в первую очередь твой учитель, — Дорен усмехнулся.
— Не правда, — однако, Эрин внезапно не согласилась. — Дорен в первую очередь мой добрый, справедливый и благородный старший брат! — она тут же стала засыпать его комплиментами.
— Мы можем обсудить возвращение запуганной и скромной деревенской девчонки? С ней было справиться гораздо легче, — парень вздохнул, помассировав виски.
— Это невозможно, — девушка тут же отказалась.
Брат с сестрой вывели кобыл в поле. Дорен купил их с полным комплектом, поэтому в довесок к телеге, при покупке ему достались еще и два простых седла.
— А ты и сейчас умеешь ездить верхом? Не растерял навык? — девушке стало любопытно.
— Умею ли я? — парень ухмыльнулся, и вместо ответа буквально вспорхнул на свою лошадь одним движением. Еще секунда, и она пустилась вскачь, с равными интервалами переходя от галопа на рысь, шаг и карьер. Каждое движение, Эрин встречала аплодисментами.
— Я тоже так хочу, — когда Дорен закончил, она чуть ли не подпрыгивала в нетерпении.
— Точно так же, сразу не получится, — парень сразу её осадил. — У меня были годы практики. По одному шагу за раз, помнишь?
 
Следующие несколько часов они целиком посвятили верховой езде. Эрин оказалась усердной ученицей, к тому же благодаря её тренировкам, её физической формы уже хватало, чтобы частично компенсировать недостаток техники. И хотя она за эти часы не раз падала, все же девочка была в приподнятом настроении.
— Ух. Как же она болит, — впрочем, один недостаток все же был. Потирая ягодицы, девушка странной походкой направилась в дом. Сегодня они решили поужинать снаружи.
Дорен тихо посмеялся про себя. Когда еда была готова, и они сели за стол, он рассказал девушке о том, как прошла его встреча.
— Даже не верится, — Эрин была задумчива. — Трудно поверить, что у сводного брата был человек, который за него беспокоился. Почему так получилось?
— Ты спрашиваешь, почему твой брат пришел к тому, что решил превратить тебя в куклу?
— Сводный брат, — девушка его поправила, — он был сводным.
«Не хочешь ставить между нами знак равно? Не могу не отметить, что мне это приятно.»
— Такие вещи слишком трудно предсказать. Одержимость чем-то, в той или иной степени встречается у каждого человека. Кто-то одержим деньгами, кто-то властью. Кто-то ищет внимания, а кто-то славы. Видов одержимости слишком много, чтобы их всех перечислять. Твой сводный брат справлялся со проблемами по-своему. Каким бы он не был, его работа была своего рода искусством. И он был этим искусством одержим.
— Но при чем здесь я? — Эрин угрюмо уставилась в тарелку.
— Я может быть скажу странную вещь. Я не уверен, что это так, но мне кажется, что он боялся одиночества.
— Что? — девушка на мгновение потеряла дар речи. — В каком смысле?
— Он думал, что ты вырастешь, изменишься и покинешь его. Так же, как и его родители. Можешь мне не говорить, я знаю, как это звучит. Но разум человека вообще штука очень сложная.
«Уж я-то точно это знаю.»
За свою жизнь Дорену пришлось пережить множество слияний с душами других людей. Сотни разных характеров и личностей не могли не оставить на нем свой след. Чтобы остаться доминирующим сознанием и не потеряться в чужих воспоминаниях, ему пришлось проделать колоссальную работу. Но все же, он неизбежно стал другим.
— Я не могу этого понять. Он хотел меня убить… Чтобы я его не покидала? Что это за безумная логика? — в голосе девушки послышалась злость.
— Это и не нужно понимать. Человек не меняется в одно мгновение. Вот и этот старик пропустил, когда обыкновенный мальчик, пусть и слегка себе на уме, стал совсем другим.
— Да уж, — Эрин думала о чем-то своем.
— Ладно, это еще не все, — чтобы не продолжать не самую приятную тему, Дорен решил вернуться к рассказу. — Когда я ехал домой…
Девушка слушала его, широко раскрыв глаза.
— Брат, но ведь это звучит так опасно. А если бы они заметили, что это был ты?
— Они не могут. Недостаточно талантливы. Это и есть та разница, о которой я тебе говорил. Когда ты делаешь упор только на заклинания, в твоем развитии появляется множество дыр.
— Значит, струны маны — такая полезная вещь? Невероятно.
— А что, раньше ты думала, что я тебя учу бесполезной ерунде?! — Дорен нахмурился.
— Эээ, нет я просто…
— Просто думала, что в этой технике ничего особенного, я понял, — Дорен не дал ей закончить. — Ладно. После ужина, к тренировке струн добавляются три подхода, — парень весело улыбнулся.
— Ну брааат!
— Никаких отговорок, прочувствуешь на себе величие и пользу этого навыка. Струны маны — универсальный инструмент для атаки, защиты и разведки. Ты должна это понять, тут нет места для шуток.
 
— Значит, теперь в городе мы в полной безопасности? — после пяти минут нытья и жалоб, Эрин все же сдалась.
— Не сказал бы. Технически, нас никто искать не станет. Но теперь есть вероятность попасть под перекрестный огонь в разборках между благородными.