Магнат

 
— Вас дым не раздражает? — спросила Сэнди.
 
 
— Нет.
 
 
— Видите ли, я хотела поговорить с вами, Лорейн. Вернее, я хотела послушать, что вы скажете. Вы обещали многое рассказать. А я хотела бы многое знать.
 
 
— Например?
 
 
— Например, все о делах вашего мужа, о людях, с которыми он работает, об их связях с политическими деятелями, о том, что они сейчас замышляют. Все, что вам удалось подслушать, все, что происходит на тайных переговорах на ранчо.
 
 
Лорейн помешивала свой коктейль.
 
 
— Они никогда не допускают меня на тайные переговоры.
 
 
Сэнди выдохнула дым и положила окурок в пепельницу.
 
 
— А как насчет тех бумаг?
 
 
— Это бумаги Эда. Эд отдал распоряжение своему секретарю переслать их мне, если что-нибудь с ним случится. Я в них почти ничего не понимаю, но, может быть, вы разберетесь. — Она посмотрела на Сэнди прямым и открытым взглядом.
 
 
Сэнди отпила из своего бокала.
 
 
— Хорошо. Нам все может оказаться полезным. Лорейн, я очень вам благодарна — для этого вам понадобилось немало мужества.
 
 
Лорейн улыбнулась:
 
 
— Нет, мужества не понадобилось. Они отняли мою жизнь. Мою любовь. Мою душу. Они выпотрошили меня. Аарон соблазнил меня — и убил. Я тоже должна причинить ему боль. Я должна увидеть, как его положат на лопатки. Я вовсе не храбрая, я просто смертельно раненный зверек.
 
 
Глаза Сэнди затуманились.
 
 
— Мне знакомо это чувство, — сказала она и дотронулась до руки Лорейн.
 
 
Руки женщин соприкоснулись, их сблизила общая боль, и от этого обеим стало теплее. Две жертвы, которые не собирались покорно умирать…
 
  
Глава 23
 
 
Джефф провел Сэнди в гостиничный номер и направился прямо к переносному бару. Резким движением он ослабил свой безупречно завязанный шелковый галстук и смешал для Сэнди мартини с водкой, а для себя — шотландское виски с содовой.
 
 
— Выпей, — сказал он. — Оно охлажденное.
 
 
Сэнди отбросила с лица прядь волос и с благодарностью взяла напиток.
 
 
— Спасибо.
 
 
Она втянула в себя глоток коктейля и закрыла глаза.
 
 
— Замечательно!
 
 
Джефф смотрел на нее и любовался. Белый льняной костюм элегантно облегал ее фигуру. Джефф пригласил к себе Сэнди, чтобы выпить вместе и отдохнуть от сумасшествия предвыборной кампании.
 
 
— Посидим, — сказал он. — Сегодня был слишком долгий день.
 
 
— Убийственный, — ответила Сэнди. Она устроилась в кресле и сбросила туфли. Номер был чистым и приятным, но вполне обычным.
 
 
— Все прошло хорошо, — сказал Джефф, облокотившись о стол и потягивая виски.
 
 
Занавеси не были задернуты, и на улице в сгущающихся вечерних сумерках острые шпили городских домов охотились на заходящее солнце.
 
 
— Это было замечательно.
 
 
Сэнди облизнула губы.
 
 
— Ты действительно выдохся после своего выступления или мы можем поговорить о делах?
 
 
— Непременно поговорим о делах.
 
 
Сэнди улыбнулась и расстегнула жакет.
 
 
— Твои люди просмотрели материал, который мне прислала Лорейн Хейг?
 
 
— Да.
 
 
Джефф провел ладонью по лбу; бывали мгновения, когда усталость одолевала его. Он разучился чувствовать себя сенатором даже в сером костюме в тонкую полоску и в белой оксфордской рубашке. Он пригласил опытного костюмера, который подобрал для него одежду консервативно-умеренного стиля. В ней он производил впечатление достойного доверия человека без финансовых проблем. Это заставляло забыть о пьянице, каким его воспринимали в последние три года.
 
 
— Похоже, Эд Клири укусил руку, которая его кормила, — сказал Джефф. — Лорейн тебе об этом сказала. Он потихоньку работал на Чета Биннса из компании «Уолко», снабжал его секретными данными, чтобы тот смог прибрать к рукам Юго-Западную корпорацию. В награду Эд занял бы место в совете директоров «Уолко», а это гораздо большая власть, нежели подачки, которые он получал от Рубена Хейга.
 
 
— А, — произнесла она. — И когда Аарон и Рубен узнали…
  
 
— Не так ужасен ад, как разъяренный магнат, — сказал Джефф. — И вдобавок жена Аарона спала с этим Иудой — просто невыносимо!
 
 
— Мне кажется очевидным, — сказала Сэнди, — что Аарон накачал Эда Клири наркотиками, а его люди довели Лорейн до того, что она его застрелила. Лорейн этого не осознает, но это выглядит правдоподобно.
 
 
Джефф кивнул:
 
 
— Вполне похоже на дьявольскую затею такого хладнокровного мерзавца, как Аарон Хейг.
 
 
— Значит, еще одно убийство, — сказала Сэнди. — И что это означает?
 
 
Джефф пожал плечами:
 
 
— Что Эд Клири был тщеславен и неосторожен и что Лорейн умеет наставлять рога. Что же до нас, я не вижу здесь никакой зацепки. Впрочем, есть одна заманчивая ниточка, объединяющая все счета, которые тебе прислала Лорейн. Выходит, что Хейги контролируют значительно больше предприятий, чем мы могли бы предположить, и в основном путем совместного управления и создания фиктивных компаний.
 
 
— Не понимаю.
 
 
— Совместное управление — это… Ну, скажем, Аарон Хейг входит в совет директоров некой корпорации X и владеет около сорока девяти процентов ее акций. Эта компания Хейгам не принадлежит, но у Аарона ее контрольный пакет. А фиктивная корпорация — это подставная компания, созданная для того, чтобы купить другую компанию, или отмыть незаконные деньги, или скрыть доходы, или еще для какого-нибудь мошенничества. Хейги пользуются совместным управлением и созданием фиктивных корпораций для того, чтобы скупать энергетические компании, избегая огласки вроде той, какая все-таки возникла в вопросе об их слиянии с Юго-Западной корпорацией.
 
 
— Это то, что нам и надо было выяснить? — с надеждой спросила Сэнди.
 
 
— Не знаю. Мы раскручиваем эту нить дальше, чтобы понять, куда она ведет. — Джефф улыбнулся. — А ты здорово поработала, перетянула Лорейн Хейг на свою сторону, достала счета — возможно, что это сработает. Ты заслуживаешь тоста.
 
 
Он поднял бокал.
 
 
Она улыбнулась:
 
 
— Ты тоже. Кстати, ты сейчас прекрасно выглядишь. Лет на десять моложе.
 
 
Он издал в ответ короткий саркастический смешок:
 
 
— Слава Богу, если так. В наши дни нелегко быть немолодым кандидатом. Слишком много работы.
 
 
Джефф поставил бокал на бар и сложил руки на груди.
 
 
— Мне кажется, ты тоже великолепно выглядишь. Я много думаю о тебе в последнее время.
 
 
Лицо Сэнди стало серьезным.
 
 
— В самом деле?
 
 
Джефф снял пиджак и аккуратно повесил его на спинку стула. Он говорил и развязывал галстук. Под белой рубашкой его тело напряглось.
 
 
— Ты чертовски привлекательная женщина, Сэнди.
 
 
— А ты не торопишься, Джефф?
 
 
Сэнди показалось забавным его поведение. Его намерения были слишком очевидны. Она допила мартини и поставила бокал на коробку кондиционера рядом со стулом. Приняв соблазнительную позу, она вскинула голову и посмотрела на него.
 
 
Джефф стиснул зубы.
 
 
— Пытаешься изобразить, что тебе этого не хочется?
 
 
— Нет, почему же, — спокойно ответила она. — Но я нервничаю.
 
 
Выражение лица Джеффа смягчилось.
 
 
— Я знаю.
 
 
— Джефф, пожалуйста, постарайся меня понять. Я никогда не изменяла Гейбу. Я думаю, он тоже никогда мне не изменял. Потерять его было… Я чувствую себя опустошенной.
 
 
Она дотронулась пальцами до своей щеки, в ее глазах стояли слезы. Джефф внимательно смотрел на нее.
 
 
— После его смерти я чувствую в себе пустоту, — сказала она. — Я очень долго думала, что позволить себе близость с мужчиной — значит предать Гейба. Но сейчас я могу этого хотеть, не испытывая вины. — Она посмотрела ему прямо в лицо. — Ты хочешь знать, готова ли я? Гейб все еще живет во мне. Но я знаю, что он умер. Ты понимаешь?