1000 и 1 жизнь 10 (СИ)

— Разберись с ними, отдай нужные приказы, пусть готовятся мстить за свою богиню.
— А, поэтому я не синяя! — поняла Джил.
— В том числе, — кивнул Сергей. — Скажи, что ты младшая сестренка Кали или еще что, сама разберешься.
— Конечно! Гертруда и была мне как старшая сестра!
Сергей махнул рукой, мол, действуй и отправился дальше, в Нагпур. Сектанты были обработаны в прошлый раз, подчиняющий артефакт он Джил вручил, в общем, «и так сойдет!» Больших успехов они, конечно, не добьются, но для Европы сгодятся, как раз пару ножей в спину вонзить тем, кто выступит против трусов, желающих сдаться Гарольду Топору.
— Убийцы Смерти, — пробормотал Сергей, добравшись до Нагпура.
Лучшие их кадры оказались уничтожены или разбежались, остальные работали по низам. Можно было бы повысить их эффективность, если добавить сочетания с тем подчиняющим воздействием, что он вкладывал в свои выступления и «послание Матери».
С другой стороны, Сергея не покидало ощущение, что все это какая-то мышиная возня, не стоящая его времени и усилий. Поэтому он сосредоточился, подключаясь к спутникам, отправил пару образов, но решил больше в ту сторону не копать или передать задачу одной из жен.
— Возможно, не стоило вообще с ними связываться, — вздохнул Сергей.
Помотал головой, думая о том, что сейчас уже все равно. Что ни скажи враги, все меркло в сравнении с захватом трона Британии и магией времени родителей Гарольда. Возможно, что Гамильтон и прочие прислужники дедули Фейна и Фокса как раз эти сведения и распространяли. Только тайно и на ушко разным сильным магическим родам, вербуя их на свою сторону. Взывая к старым клятвам и обязательствам, которыми Сергей не располагал.
Что он мог им противопоставить?
Сергей спустился, плавно и торжественно, прямо к губернаторскому дворцу. Дураков, желающих не пустить его или напасть, не нашлось, наоборот, поднялась суматоха, несмотря на что был уже поздний вечер. Смещение на восток словно отодвигало время, позволяло оставаться внутри шестого сентября, хотя и не слишком надолго.
Спускаясь, он продолжал размышлять, но так и не придумал ничего нового. Маботы, оружие и палочки, экзоскелеты, вербовка всех «униженных и оскорбленных», кто не побоится поднять руку на высокопоставленных магов. Как короли опирались на города и буржуазию в борьбе с феодалами (попутно взращивая свою же погибель), так и Сергею стоило опереться на инков и ирландцев.
А потом отдать кому-нибудь трон и пусть преемник уже трахается с проблемами!
— Ваше Величество, — появился Гламур, разнаряженный словно новогодняя елка.
— Ваше Величество, — склонились за губернатором его жены и свита.
Игры в арестантку прекратились, но все равно, младшая жена (да и старшая тоже) смотрели на него, словно голодный на хлеб. Взгляд Сергея выхватил в свите Палмеров и Кумаров, и пришлось сделать усилие, чтобы удержать лицо бесстрастным.
— Это честь для нас, визит в такое… — завел речь Алистер, но Сергей прервал его взмахом руки.
— Какие-то срочные дела, тяжелое положение на фронтах, восстания? — спросил он. — Проблемы, требующие моего личного вмешательства?
— Нет, ваше величество, — заверил его немного побледневший Гламур. — Проблемы есть, не отрицаю, они есть всегда, но ничего, что потребовало бы вашего личного присутствия.
— Хорошо, тогда обсудим пару вопросов в узком кругу за ужином, дадите отчет о состоянии дел, — Сергей обежал взглядом свиту и подумал, что среди них тоже наверняка есть шпион Гамильтона.
Пусть даже не знающий, что он шпион, просто рассказывающий кому-то или хвастающийся «как он видел самого императора! Да-да, того самого, Гарольда Топора! И у него такой топор!» Что делать с таким социальным шпионажем Сергей не знал, разве что менять личину, да прокрадываться по ночам? Или звонить издалека, запрещая рассказывать?
Ладно, подумал он устало, все равно тут проездом, плевать.
— Разумеется, ваше величество! Это такая честь! — снова начал прогибаться Гламур.
Для ужина губернатору хватило мозгов пригласить помощников и экспертов, магов Священных Родов, разбирающихся в своих делах. Узкий круг не превысил десяти человек, славословия Сергей оборвал, утопить себя в патоке за сотворенную еду тоже не дал.
 
Его интересовали отчеты о состоянии дел, без восхвалений и лжи, только правда, какой бы горькой она ни была. Сергей ел, пил и слушал, всматривался в собравшихся. Неясно было, насколько Гламур собрал «свою команду», наверняка часть этих живых притащил еще с Цейлона, но не плевать ли? Заговором не пахло, предавать открыто и громко вроде никто не собирался, остальное могло и потерпеть.
Дела были так себе, но в то же время лучше, чем ожидал Сергей. Верхушку заговорщиков и их армии он вывез, тех, кто попытался что-то вякать против императора Гарольда, вовсю давил уже сам Гламур. Драки родов, разруха в городах, волнения, разожженные еще агентами Поднебесной, куча жертв, но при этом Индия еще стояла на ногах.
Так стояла, что впору было предлагать им независимость!
— Ваше величество, из Европы доходят слухи, что вы предлагаете независимость и свободу всем странам-сателлитам и колониям, — заявил благообразный седой маг из Палмеров.
Возможно, даже отец Лоры, честно говоря, Сергей плохо запомнил, кто там был, кто и кого он убил, а кого пощадил, когда нагнул и Палмеров, и Лору.
— Это не слухи, а новая политика империи, — спокойно ответил Сергей.
— Но наши владения!
— Они останутся у вас и даже расширятся. Вас больше не будут ненавидеть за угнетение и не будут бороться с вами, как проклятыми колонизаторами, — пояснил он всем присутствующим.
Слушали его жадно, переплюнув, пожалуй, даже то внимание, с каким на Гарольда обычно взирали жены и кандидатки на становление таковыми.
— Все будут радоваться своей свободе и независимости, и будут трудиться не из-под палки, развивая свою страну, — Сергей многозначительно ухмыльнулся на слове «свою». — Вам не потребуется больше их понукать и давить, проблем будет меньше, а богатств больше.
Разумеется, он молчал обо всем остальном: торговых войнах, отмирании самих Родов, трансформации системы, информационных войнах и прочем. Неважно. Да, неудобный вопрос, возможно и правда следовало поднять Гламура ночью да поговорить тет-а-тет, но не плевать ли? Масса недовольных независимостью, да, включая тех, кто шел за самим Гарольдом, но опять же, кто были эти недовольные? Владельцы земель, вод, источников, то есть маги и еще раз маги, особенно Священных Родов.
Потенциальные предатели, склонившиеся перед ним из страха, держащие руки на рукоятях палочек за пазухой.
— Торговля и магическое преимущество, ведь Британия останется единственной сверхдержавой на Земле и в космосе. Они будут торговать с нами, вынужденно, и даже не подумают больше задирать на нас лапку, ведь тогда исчезнут все преимущества, а они останутся гордыми, свободными и нищими. Нам не придется тратиться на армию, они сами задавят все недовольство у себя.
Он помолчал многозначительно и добавил.
— К тому же все эти процессы свободы и независимости потребуют времени. Лет, я бы сказал.
Относительно успокоив этим собравшихся (им хотелось возразить, но они просто испугались), Сергей продолжил расспросы и уточнения положения дел. После ужина, когда он уже собирался отбыть, Гламур согнулся прямо до земли и попросил оказать честь его дому, оставшись тут ночевать.
— Хорошо, отбуду в Поднебесную утром, — уступил Сергей, решив, что поддержка Гламура важнее. — Кстати, поведайте мне, что там на границах с ними творится.
— С огромным удовольствием, ваше величество, — заверил его губернатор Индии.
В ночи к нему проскользнули две жены Гламура, каждая получила по заряду магии и порции ложных видений, в которых у них состоялась разнузданная оргия с Гарольдом Топором.
Сам Сергей выспался и с первыми лучами рассвета отбыл за Джил.