Успеть до конца света (СИ)

- Я работаю в кафе, - просиял он. – Люблю готовить и общаться с людьми.
- Здорово как!
Со временем я поняла, что любовь к своему делу была одной из важнейших вещей в жизни.
- Я бы сейчас с удовольствием что-нибудь съела.
- Тогда идем со мной. Думаю, Луиза приготовила что-нибудь этакое по случаю моего возвращения.
Прежде, чем я успела решить, удобно ли поинтересоваться, кто такая Луиза, Фрэнки пояснил:
- Это моя тетя. Мы с ней вместе работаем и готовим по очереди.
Звучало мирно и очень заманчиво. После практически ежедневных сражений с нечистью мне невероятно хотелось тишины и покоя.
- А что еще есть в вашем городе? – поинтересовалась я, прикидывая, сколько времени у меня будет на осмотр, пока фургон не починят.
- Наше кафе как раз на главной городской площади. Успеешь и поесть, и прогуляться, - заверил меня Фрэнки. Я улыбнулась и подумала, что остановка, пожалуй, случилась к лучшему. Напряженные размышления о будущем сменило радостное предвкушение. Впереди показались городские ворота, и я прибавила шаг.
Вскоре я уже сидела за столиком на улице и оглядывалась по сторонам. Водитель обещал забрать нас через три часа. Это значило, что в столице я окажусь ночью, но сейчас меня это не волновало. Я наслаждалась отличным кофе. На островах предпочитали воду или сок. В дороге мне нечасто везло с едой, так что сегодняшний день стал приятным исключением.
Луиза оказалась энергичной дамой, на вид примерно лет сорока. Рыжие волосы были собраны в пучок, но несколько кудряшек из него выбились. Тонкое летнее платье ладно сидело на ее роскошных формах. Недостаток роста она с лихвой компенсировала королевской осанкой, так что я неосознанно тут же выпрямила спину.
Фрэнки в красках расписал, как я голыми руками вытащила его из-под развалин фургона. Мои протесты успеха не имели, так что Луиза записала меня в героини. Я перестала спорить после того, как отведала вкуснейший кофе за счет заведения. Сейчас я ждала заказанный обед и с любопытством оглядывалась по сторонам.
Фрэнки улетучился. Большинство пассажиров остались внутри прохладного зала, я же наслаждалась жарой и солнышком на улице. За соседний столик присел давешний скандалист. Он крепко сжимал в руках ручку своего чемодана и посмотрел на меня с подозрением. Я отвернулась. Мысли упрямо сворачивали к моему неопределенному будущему.
- Вы едете в столицу? – неожиданно прервал молчание сосед.
- Да, - лаконично отозвалась я, в надежде избежать случайных разговоров. Такому типу людей просто необходимо постоянно изливать на кого-то свое мнение обо всем происходящем. Слушать это мне совсем не хотелось, так что я порадовалась появлению Луизы, которая принесла мой заказ. Я поблагодарила и тут же уставилась в тарелку.
- Вы позволите взять ваше меню? – не унимался толстяк. Я сделала над собой усилие и мило улыбнулась:
- У меня его нет.
В этот момент снова вышла Луиза с меню в руках. Сосед погрузился в чтение, а я вернулась к еде. Пришлось напомнить себе, что пора было снова привыкать к общению. Если я буду косо смотреть на каждого, кто попытается вести со мной светскую беседу, меня неправильно поймут. На мое счастье, новых попыток мужчина делать не стал.
Я спокойно расправилась с едой и отправилась исследовать город. Фрэнки предлагал оставить мои вещи в кафе, но я привыкла держать все необходимое под рукой, так что сумка по-прежнему свисала с моего плеча. В центре площади стоял фонтан, около которого возвышалась конная статуя. Судя по старинному наряду и короне на голове, передо мной была одна из древних королев. Скульптор был мастером. Казалось, девушка вместе с лошадью просто застыли на мгновение, и вот-вот снова бросятся вскачь.
Я стряхнула с себя чары и пошла дальше. Следующим мое внимание привлек уродливый старинный особняк, от которого так и веяло силой. Задерживаться около него я не стала. Постояла возле одного художника, рисующего на площади, потом подошла к другому. Послушала уличных певцов и даже закружилась в танце вместе с разряженной труппой. В конце концов, здесь меня никто не знает и больше никогда не увидит. А вот в столице придется вести себя прилично, сообразно положению преподавателя академии. От этой мысли стало уныло, но я привычно задвинула тревоги поглубже.
 
Несмотря на раннюю весну, в окрестных садах уже вовсю цвели какие-то местные кусты с яркими желтыми и розовыми цветами и сильным медовым запахом. Я гуляла по улицам, и сама не заметила, как привычно прибавила шаг. Не успела я задуматься о том, что мне пора возвращаться, чтобы успеть на дилижанс, как в отдалении послышались крики.
Я оглядывалась по сторонам, соображая, стоит ли пытаться срезать дорогу, или лучше вернуться точно так же, как пришла. В этот момент из-за угла выбежали трое полицейских. Судя по багровым лицам и учащенному дыханию, они кого-то преследовали. Я тут же решила не бродить, рискуя наткнуться на объект их интереса, и повернула в обратную сторону.
- Стой! – раздался грозный окрик, и я ускорила шаг. Пусть задерживают злодеев без меня.
- Немедленно остановитесь, или я буду вынужден применить силу!
Я оглянулась через плечо, не в силах побороть любопытство, и увидела, что стражи порядка уставились на меня. На всякий случай я огляделась, но других людей вокруг не было.
- Вы это мне? – в моем голосе прорезалось волнение. Если дилижанс уже починили, и меня ищут, чтобы сообщить об отбытии, следовало поторопиться.
- Да, вам, - подошедший молодой парень с бляхой инспектора на груди был мрачен. – Вы арестованы по обвинению в убийстве.
- Что? – я сделала шаг назад. Похоже, весеннее солнце напекло мне голову, вот и чудится всякая чушь. Полицейские синхронно нахмурились.
- Если вы попытаетесь оказать сопротивление, вы ухудшите свое положение! – грозно заявил все тот же инспектор, но в его голосе послышалась нервозность.
На мгновение я подумала было исчезнуть, используя магию, но тут же сочла эту мысль глупой. Без дилижанса я отсюда не выберусь, не идти же пешком всю дорогу до столицы. Вдобавок, я покупала билет на свое собственное имя. Если не разберусь с этим недоразумением сейчас, разбираться с подозрением в убийстве нужно будет на глазах у всей академии. Не самое удачное начало для карьеры нового преподавателя. Особенно с моим прошлым.
- Я никого не убивала, - сухо ответила я.
В этом городе так уж точно, добавил внутренний голос. От озвучивания этой мысли я благоразумно воздержалась.
- Пройдемте в участок.
  
Глава 32
 
Полицейские были все так же напряжены. Даже наручники, которые они защелкнули на моих руках, не заставили их расслабиться. Обратный путь на площадь показался мне вдвое короче. Встречные с опаской косились на преступницу, которую конвоировали сразу трое стражей порядка. Чтобы занять свои мысли, я изобретала способы избавиться от оков и исчезнуть. На одиннадцатом варианте, весьма болезненном для инспектора, мы вышли на площадь.
Полицейский участок оказался светлым двухэтажным зданием недалеко от кафе. Около столиков была какая-то суматоха. Я увидела нескольких пассажиров дилижанса, поймала ошеломленный взгляд Луизы, но больше ничего разглядеть не успела, потому что меня втолкнули внутрь.
Инспектор шел рядом, бдительно поглядывая в мою сторону. Двое полицейских шли за нами. Вся процессия проследовала по длинному коридору и остановилась около двери. Инспектор открыл замок, и я увидела небольшую комнату. В середине стоял обшарпанный стол. Вокруг него разместились несколько столь же потрепанных жизнью стульев. Мы вошли внутрь.
Инспектор попытался снять с моего плеча сумку, но ему помешали наручники. На щеках парня выступил румянец. Он освободил мои руки, опасливо поглядывая на меня, как будто думал, что я только и ждала момента, чтобы броситься. Вынул сумку и тут же снова защелкнул замок на наручниках. На его лице мелькнула гордость от успешного выполнения столь опасной миссии.