Успеть до конца света (СИ)

- Что за эпидемия пропаж в городе? – поинтересовалась я у Йозефа. Тот только пожал плечами. Широко зевнул и оглядел свой стол, словно прикидывая, удобно ли будет спать на нем.
- Ты прямо так собираешься идти на поиски? – неодобрительно спросила я.
- А что такого? – снова зевнул коллега, ничуть не переживая по этому поводу.
- То, что в городе провели древний обряд. Найден высохший труп. Возможно, рыщет голодный дух. Мэр пропал, а вчера мы видели хэллисо прямо под стенами, - сухо напомнила я. – Я собираюсь взять артефакты из сейфа капитана, чтобы вооружить кадетов и себя.
- Хэллисо? Здесь? – Риттенберг посмотрел на меня с беспокойством. - Ты же шутишь, правда? Просто соскучилась по дальним странам, а у нас практически ничего не происходит, да?
Наверное, он не узнал бы стража круга, даже встреться с ним лицом к лицу. Пока тот не оторвал бы ему какую-нибудь важную часть тела.
- Просто не выходи за городские стены, - устало попросила я, отходя от стола.
Капитан вернулся прежде, чем я решила воспользоваться своим ключом к его кабинету. Он вручил артефакты мне и Йозефу. Спорить с начальством коллега не стал, хотя и состроил кислую физиономию, закрепляя на мундире кристалл с силой воды. Я раздала кадетам оставшиеся  артефакты и надела на руку браслет.
Руководители поисковых отрядов встретили пополнение в лице магов с явным воодушевлением. Слухи о загадочном трупе и зловещем ритуале уже успели облететь участок. Перспектива встречи с неизвестным волшебником без поддержки никого не прельщала. Парни разделили город на сектора и отправились на поиски мэра, а заодно и Кенара. Я напомнила о необходимости держаться внутри городских стен. Через мгновение в участке стало тихо и пусто.
Передо мной стояла непростая задача. Нужно было составить запрос в академию так, чтобы не попасть под слишком пристальное внимание. И чтобы при этом от него был какой-то толк. Я кратко описала ситуацию и состояние, в котором нашли тело. Добавила руны, тщательно соблюдая правила, чтобы не оживить заклинание самой.
А вот от рассказа о том, как мы по очереди пытались пообщаться с духом и едва не остались в тонком мире, предусмотрительно воздержалась. По голове меня за такое не погладят. Вся история и без того слишком дурно пахла, учитывая мое прошлое. Ни к чему еще и самой себя закапывать.
Письмо растаяло в воздухе, переместившись в канцелярию Оденстага. Ждать ответа я не собиралась. Неизвестно, когда он может прийти. Запросы сыплются со всех концов королевства. Попадаются в них срочные и важные, но немало и всякой ерунды. Я тоже поставила на конверте пометку «срочно», но иллюзий не питала. Прекрасно помнила суровую Ингрид, бессменную заведующую канцелярией.
- Любой деревенский маг уверен, что его дело настолько серьезное, что им должен заниматься сам ректор, - говорила она ехидно, показывая на растущую гору конвертов. Из отделения на столе они давно перекочевали в угол комнаты. Порой куча бумаги достигала всего лишь колена, а иногда вырастала выше человеческого роста. Почту разбирали круглосуточно, чтобы не пропустить действительно опасную ситуацию. Хотя в этом случае, как правило, письмом не довольствовались.
Я обдумывала идею прямого разговора с более опытным магом, но в итоге отказалась от этой мысли. Долгие годы я стремилась забыть все то, что случилось в столице. Я не поддерживала контактов с бывшими коллегами и понятия не имела, кто сейчас заправляет всем в академии. Обойтись вовсе без доклада я не могла. Обо всех случаях работы с тонким миром следовало рапортовать немедленно. Поэтому я отправила запрос в академию, но очень надеялась, что в деле появится прояснение до того, как успеет прийти ответ.
Надеждам не суждено было сбыться. В воздухе зазвенело, и на столе появился новый конверт, закрытый королевской печатью и гербом академии. Я медленно выдохнула сквозь сжатые зубы и открыла письмо. В воздухе растаяло заклятье, оберегавшее переписку от сторонних глазах. На плотной дорогой бумаге красивым почерком Ингрид были выведены всего два слова: «Ждите инспектора».
 
Я негромко выругалась на диалекте кимлан. Инспекторами обычно работали самые сильные маги. Они появлялись, когда местные не могли справиться своими силами. Полномочия у них были обширными. Как только инспектор приедет, именно он будет руководить нашим участком. Как правило, во внутренние дела волшебники не лезли, ограничиваясь конкретным расследованием. Значит, он повиснет у меня на плече. От Йозефа толку немного, а кадеты только вчера прибыли. Именно в меня приезжий вцепится, как терьер в крысу. Более неудачного развития событий нельзя было и придумать.
Я решила порадовать и капитана, но кабинет снова был закрыт. Пришлось снова воспользоваться своим ключом. Доверять секретную корреспонденцию Бетти я не собиралась. Оставила письмо в центре стола, прижав его ножом для бумаг. Шеф к панике не склонен, так что ритуального самоубийства можно не опасаться. Я заперла за собой дверь и сообщила дежурному инспектору, что собираюсь присоединиться к поисковому отряду. Он пообещал передать это Нейтану, вместе с сообщением, что для него есть послание.
Я вышла на улицу, удачно разминувшись с секретарем, и торопливо пошла вперед. Следовало спешить. Пока все заняты, а инспектор еще не прибыл, я могу попытаться выяснить, что происходит у той, кто наверняка знает больше меня. Но моим надеждам не суждено было сбыться. На следующей улице я столкнулась с поисковым отрядом. Лео окинул меня внимательным взглядом.
- Детектив, какая удачная встреча.
Мое представление об удаче было прямо противоположным. Но теперь уже поздно было что-то  делать. Если бы я попыталась уйти сейчас, это явно привлекло бы лишнее внимание. Как раз то, чего я старалась избежать. Так что я кивнула в ответ, надеясь, что разочарование не отражается на моем лице слишком явно.
- Как успехи, кадет?
- Не слишком впечатляюще. Обнаружили пару мелких воришек и одного пьяного. Никаких следов мэра, мага или новых трупов.
Мимо провели задержанных. Рейд был закончен, все возвращались в участок.
- Хоть так, - кивнула я.
- Как думаете, когда стоит ожидать ответ на ваш запрос? – Гримхольд посмотрел на удаляющихся инспекторов. На улице мы остались вдвоем, не считая случайных похожих.
- Ответ уже пришел.
Судя по поднявшейся брови, мой собеседник знал, насколько это нетипично.
- Скоро к нам приедет инспектор, - порадовала я. К моему удивлению, стажер и впрямь выглядел довольным.
- Отлично, мне приходилось с ними работать.
Лео поглядел на меня, и во взгляде мелькнула насмешка:
- Вы как будто не рады, детектив.
- У меня такого опыта не было, так что пока воздержусь от радостей, - отозвалась я спокойно. - Что с остальными группами?
- Судя по всему, примерно то же самое, - сообщил кадет, поглядывая за мое плечо.
Я обернулась  и увидела вторую группу. Снова вели нескольких парней в наручниках, но, судя по выражению лиц, ничего неожиданного. Подошедший Йозеф подтвердил наши предположения. Я сообщила новости о приезде начальства, заставив коллегу поморщиться.
К моему удивлению, Лео рассказал историю о том, как столичный инспектор помог справиться с целой волной нечисти на границе. Судя по некоторым нюансам, правда была щедро переплетена с вымыслом. Риттенберг подвоха не заметил. Пришел в бурный восторг и засыпал стажера вопросами. Гримхольд отвечал в привычной невозмутимой манере, но сейчас он не казался надменным аристократом. Его лицо неожиданно оказалось даже привлекательным, и я отвела взгляд.
К моему облегчению, из-за поворота появилась последняя группа. Эдди рассказал об улове из нескольких карманников, услышал новость про инспектора, от которой тоже просиял, и мы отправились в участок.
Остаток дня прошел без примечательных событий. Известие о приезде инспектора капитан встретил с облегчением. Видимо, надеялся на то, что появится опытный маг, быстро найдет приезжего убийцу и столь же быстро уедет обратно. Только я не разделяла всеобщего оптимизма, хотя и не собиралась это показывать.