Дракон цвета смерти (СИ)

С Флоренсией мы успели очень много.
Мы купили ей несколько комплектов подходящей одежды для тренировок и для полетов на драконе. Надо будет просто подогнать по фигуре, но шерстяное белье — оно и есть шерстяное белье. Равно, как и кожаные куртки, и хорошие сапоги.
Заглянули в ювелирный магазин. Я не удержалась и приобрела себе симпатичные сережки с бирюзой. Недорогие, но красивые.
Обзавелись лентами и нитками.
Закупили кофе и сладостей по заказам девочек.
Карета катилась за нами, нагруженная до краев. Как все это будем в почтовую карету умещать? Да кто ж его знает? Упихаем! Всем известно, что четвертое измерение давно открыто женщинами — в собственной сумочке. Не верите — вытряхиваем содержимое и сравниваем размеры сумочки и вытряхнутого.
Раэн Риос ждал нас внизу. Специально, что ли, караулил?
— Эсса Кордова. Я все же прошу уделить мне время за ужином.
— Хорошо, раэн.
Уделю. Только ты этому не обрадуешься.
Флоренсия удивленно посмотрела, но промолчала. И правильно, я была решительно не в настроении. Вот еще, нашелся умник!
* * *
Вечером мы с раэном Риосом сидели за столиком одни. Стояли цветы, играла музыка… романтика? Тьфу! Сначала все было вполне прилично. Трудности начались, когда мы перекусили…
— Эсса Кордова. Каэтана! Я могу пригласить вас на танец?
— Нет. Я не умею танцевать.
— А…
— Вообще.
Раэн Риос поморщился, но почти незаметно. Ну да, так хорошо все было продумано.
— Тогда… Каэтана, вы умная и прекрасная девушка. Вы красивы и элегантны. Я уже год любуюсь вами издали… — как поет! Ну как поет! Будь я и правда Каэтаной — точно купилась бы. А так оцениваю исключительно с научной точки зрения. И вот заключительный аккорд. — Я прошу вас оказать мне честь и стать моей женой.
Что на такое можно ответить?
Только одно.
— Нет.
— Каэтана…
— Заканчивайте спектакль, раэн. Вы отлично знаете, что мой отец не одобрит такого супруга. И видите, что я вас не люблю. Зачем ломать комедию?
— Каэтана, мне больно слышать эти слова. Но вы сами понимаете, когда сердце любит, оно пытается искать пути! Я не могу больше держать все это в себе! Вы чудесная девушка… я умоляю, примите от меня этот подарок и дайте мне хотя бы надежду. Скажите, что подумаете о моих словах! Не бросите меня в беде и отчаянии!
Я бы даже поверила. Если бы не видела знак, который этот болван подал слуге.
— Эсса, прошу вас…
Слуга протянул мне поднос с коробочкой. Здесь в знак помолвки не дарят кольца. Здесь дарят что-то золотое. И чем массивнее вещь, тем серьезнее считаются намерения. Можно подарить цепь, можно браслет, кольцо…
Такие массивные вещички, что смотреть на них и то страшно. Мечта каторжника. Кандалы из золота.
Будь я другой… я бы повелась, наверное. Но подозрительность раньше меня родилась. И сейчас я тоже не оплошала. По методу Холмса. С кем-то другим я могла бы и пролопоушить, но раэн Риос мне инстинктивно не нравился — слишком хорош собой. Привык к легким победам. И слишком назойлив. И вряд ли он спокойно воспримет отказ — жди подвоха.
На слуга была униформа с большими медными пуговицами. Начищенными…
И в одной из пуговиц отразился раэн Риос, который что-то делал над моим бокалом.
Яд? Нет, это вряд ли, а вот какая-нибудь наркота — запросто. Насмотрелась я в своем мире…
Что ж, по трудам и ответка будет. Цепь в коробочке, кстати, была почти якорная. Мечта негра из Гарлема.
Я жестом отпустила слугу и повернулась к раэну.
— Раэн Риос, я повторюсь еще раз. Я не принимаю ваше предложение. Советую сдать побрякушку ювелиру. Думаю, много денег вы на этом не потеряете.
И сделала знак слуге. Тот опять подошел, и я кивнула на раэна.
— Отдайте раэну украшение.
Кто бы сомневался, что слуга послушается? Кто угодно, но не я. И на пару секунд бокалы он загородил.
Поменять их было легко и просто. На всякий случай я пить не стану, а вот на раэна погляжу. С удовольствием.
Вылить бокал за спину? Да запросто! Главное потом спиной ни к кому не поворачиваться — грязное пятно видно. На другой одежде было бы видно. На этой — нет. В это тряпье можно литр воды вылить и описаться — никто не заметит.
 
Наблюдали мы друг за другом недолго. Раэн потянулся рукой к горлу.
Ослабил шейный платок, снял куртку… потом посмотрел на меня с пониманием.
— Ах ты…
Я улыбнулась.
— Как раз не…. Но вы не переживайте, эти услуги здесь есть в меню, найдете, кого понадобится.
И вышла из-за стола. Почти гордо, все же мокрое платье не способствует идеальной осанке и вздернутому носу.
Раэн Риос на меня кидаться не стал. Сидел за столом, сверкал глазами… если я правильно понимаю, мне подсунули местный аналог виагры. И он его потребил.
Какое там — кидаться? Из-за стола лучше не выходить — заденешь еще, больно будет. В качестве личной любезности я кивнула слуге и попросила его принести раэну большую шляпу. Как раз — прикроет.
Флоренсия ждала меня в комнате.
— Каэтана, ты уже вернулась?
— Меня не заинтересовало предложение раэна.
О котором следовало как можно быстрее разболтать по всей Академии. От греха подальше. Я плохо знаю Бонифацио Риоса, но не удивлюсь, ели он будет мстить. Такие обид не прощают, даже если сами себя идиотами выставили.
— Какое предложение?
— Руки, сердца, фамилии.
— Каэтана, ты серьезно?
— Вполне. Фло, ты не знаешь, что раэн Риос — незаконный? Только непризнанный, а так да, половина благородной крови в нем есть. С драконом не вышло, пробует через другое место устроиться.
— Фу.
— Именно, что фу. Я не красавица, но есть вещи, которые и последнее пугало огородное не сделает.
— Ты? Почему ты считаешь, что не красавица? Ты очень симпатичная!
Я только рукой махнула.
— Фло, давай спать? Нам завтра выезжать с утра пораньше.
Флоренсии явно хотелось посплетничать, но я ее поддерживать не собиралась. Так что пришлось засопеть и отправиться баиньки.
Вот и правильно, я тоже спать хочу. Надеюсь, раэн Риос ни во что не вляпается? Впрочем, уедем без него, если что…
* * *
Утро встретило нас предрассветной прохладой. А еще злыми взглядами. Сверкала глазами эсса Магали — не выспалась.
Недобро смотрел на раэна Риоса эс Хавьер. Кажется, ему не понравилась методика сватовства?
А уж какие злые глаза были у раэна Риоса! В карету он садился осторожно, а на меня смотрел так, словно я его лично за это место оттаскала. Будет мстить. Даже не сомневаюсь.
Может, его самой утопить? Превентивная оборона, называется!
Надо подумать…
* * *
— Ты,… и…!
Неприлично подсматривать за мальчиками в кустиках? Это смотря, чем занимаются мальчики. Если один держит второго за воротник куртки и высказывает нехорошие слова, то смотреть и можно, и нужно.
Мало ли? А вдруг моему защитнику алиби потребуется!
Эс Хавьер явно не заморачивался такими мелочами, он от души тряс Бонифацио Риоса и высказывал ему что-то нехорошее. Раэн пытался отбиваться, но неуверенно.
Там и в массе разница, и в военной подготовке…
Кончилось все предсказуемо.
Эс Хавьер крепко съездил противнику по морде, пообещал скормить драконам, если «ты,… и… останешься в Академии», развернулся и пошел к стоянке.
Я посмотрела на Риоса, плюнула и пошла за эсом Хавьером. Догнала я его на полпути.
— Хавьер!
— Каэтана?
— Не связывайтесь с этой дрянью. Не надо.
— Я мужчина — или плесень⁉
— Не надо, — попросила я кладя ему руку на предплечье. — я с ним сама разберусь.
Эс Хавьер медленно поднес мою руку к губам.
— Каэтана, ты чудесная девушка. Умная, красивая, сильная. Но позволь и нам, мужчинам, быть мужчинами. И защищать тех, кого мы любим.
Поцеловал мои пальцы еще раз и ушел. А я осталась дура дурой.
Любим?
Защищать?