Однажды суровой зимой (СИ)

Как тяжело далось ему укрыть правду от Авершам! Какой болезненной была ее пытка! Он разболтал ей и так слишком много. Но по счастью, не все. И теперь Тирус Абиалли мог гордиться собой. Вопреки всему он смог защитить семью. Защитить родной Кархолл, который он годами считал своим. А казнь… Казнь — это цена за принятые решения. Свои и чужие. Он готов заплатить ее. Стойко и с гордостью. Каким бы унизительным не стал суд.
Но ему было совсем не важно, что скажет королевский двор. Хотелось лишь сказать пару слов брату. Не попросить прощения. Нет. Тирус нуждался лишь в одном последнем разговоре с глазу на глаз. Он был искренне уверен, что Орис захочет того же.
Поэтому, когда дверь в его камеру отворилась, он совсем не удивился словам тюремщика Брайдена:
— Король желает видеть вас перед судом. Лично. Без посторонних.
  
— Долгий день. Суд -
 
Во время королевского суда в Кархолле судьей всегда выступал сам король. Он же был обвинителем, защитником и присяжными. Словом, Орис Винграйн ни с кем своих полномочий не разделял. Он лишь осуществлял все публично и позволял придворным присутствовать в зале, дабы служить свидетелями королевской воли. Залом суда выступал тронный зал, где рядами ставили скамьи со пинками для пришедших. А для подсудимого ставилось не слишком удобное дубовое кресло с прямой спинкой и высокими подлокотниками, к которым приковывались его руки.
Сегодня все скамьи были заняты. Зал оказался забит народом. Слуги принесли дополнительные стулья, но это не помогло. Три десятка человек из сословий попроще даже стояли в конце зала, оказавшись без места. Но никто уходить не собирался. В этот день судили самого Тируса Абиалли, бывшего верховного магистра и названного брата короля. Кто бы мог подумать, что он виноват в случившемся с принцем Вендалом! Весь Кархолл считал его самым верным и надежным человеком в королевстве. Известие о его предательстве разнеслось меньше, чем за сутки. Конечно же, все, кто смог прибыть и имел разрешение присутствовать на судебных заседаниях, сделали это.
На возвышении из белого мрамора стояли три трона: высокий и величественный трон короля, много лет пустующий трон королевы и трон принца Вендала Винграйна. Всего на три ступени выше всех прочих мест в помещении.
Наследник престола появился в зале первым. Одетый в цвета своего дома, он с мрачным видом прошел меж рядов скамей и занял свое место. Лишь коротко кивнул четырем нефилимам, что сидели в первом ряду.
Король не заставил себя долго ждать. Он зашел спустя минуту и прошествовал на свое место. Все встали с его появлением и сели лишь, когда Орис Винграйн уселся на трон. По выражению лица монарха было ясно — он в гневе.
— Приведите подсудимого! — громко велел король. И добавил тише. Так, что расслышал лишь Вендал: — Покончим с этим поскорее.
Двое стражников ввели зал Тируса Абиалли. Кандалы на него не надели. Он шел сам, низко склонив голову, чтобы ни с кем не встречаться взглядами. Стражники лишь сопровождали его: один впереди и один сзади. Одетый в изрядно помятое и замаранное одеяние магистра, небритый и осунувшийся. Со свежим синяком на всю правую щеку. Подсудимый занял отведенное ему место под тихое роптание в зале. Его руки приковали к подлокотникам кресла. Стражники встали по обе стороны в ожидании дальнейших приказаний.
Орис Винграйн дал знак слуге. Тот подал ему свиток — список обвинений. Король зачитал его сухим спокойным голосом. Собравшиеся невольно умолкли, чтобы не упустить ни слова. И чем больше слушали они, тем больше удивлялись.
Покушение на принца. Покушение на короля. Ведение дел с демонами. Жестокое убийство приближенных принца, в том числе сира Ланерли, брата покойной королевы. Планы совершить переворот и захватить власть в Кархолле. Убийство королевы Кесанны по средствам ее заражения хворью из Преисподней. Попытка убийства короля. Каждое новое обвинение шокировало больше предыдущего.
Разумеется, ни слова не прозвучало о кровном родстве или об их соперничестве за покойную королеву.
 
Затем Орис Винграйн вызвал свидетелей из числа слуг, кто подтвердил, что они видели, как Тирус Абиалли встречался с кем-то под покровом ночи минувшим летом, но никто из них не мог представить, что эти встречи связаны с заговором против короны.
— Вызывается следующий свидетель, — громко возвестил король. — Чародейка Авершам.
Эстлин встала с места. Одетая в тот же костюм, что был на ней во время допроса. Ангельский посох в ее руках мягко отливал золотом. Она неспеша вышла на середину зала, встала спиной к Вендалу и обратилась к собравшимся.
Легендарная героиня коротко рассказала, как принц набрел на ее хижину, и как спустя неделю она сразилась с демонами, которые и поведали ей, что работают на магистра с черными четками. Она использовала голову их ищейки, чтобы открыть портал к нанимателю. Портал привел в Кархолл.
— Принесите голову демона, — велел король.
Двое стражников внесли на огромном серебряном блюде отрубленную голову нат-шага. Заиндевевшая, покрытая инеем после пребывания в леднике. Огромный язык почернел и распух. Но хотя бы кровь перестала сочиться из обрубленной шеи.
Ропот пронесся по залу. Кто-то вскрикнул. Одна из дам упала в обморок, и ее вывели прочь.
Авершам тем временем подтвердила, что это та самая голова. Гончая Преисподней, что шла по следу принца Вендала с целью растерзать его. Тварь, которая стала причиной гибели не только свиты принца, но и тех простых людей, что пытались помочь наследнику в ходе его скитаний. И вчера после их с Вендалом прибытия во дворец Тирус Абиалли сознался во всем в присутствии других свидетелей. Эстлин назвала Малиссу, Далейна, Кердаса, принца и самого короля.
— Все названные лица готовы это подтвердить? — спросил Орис Винграйн.
— Да, — ответили они.
Король поблагодарил чародейку и позволил ей вернуться на место.
— Слово предоставляется подсудимому, — король гордо поднял подбородок. — Признаешь ли ты свою вину, Тирус Абиалли?
В тишине было слышно, как поскрипывают доспехи на стражниках.
— Да, — голос бывшего магистра прозвучал бесстрастно. — Признаю.
— Тебе есть, что сказать в свое оправдание? — продолжал король.
— Какие могут быть оправдания, если попался таким обвинителям и оставил доказательства своей вины? — подсудимый криво усмехнулся. — Тебе меня не понять, Орис. В детстве я был твоим мальчиком для битья. И я всегда знал, что однажды ты избавишься от меня. Но ты заставил меня поверить в то, что я действительно твой брат. Заставил меня рассчитывать на то, что у меня есть право на власть и богатства, соизмеримые с твоими…
— Ты убил мою жену, — отчеканил король. — Чуть не погубил сына. Хотел занять мое место. И ты смеешь обвинять в этом… меня?
Слова Ориса Винграйна падали, как каменные глыбы. Любое следующее слово могло стать последним и раздавить узника. Но отчего-то король был слишком терпелив. Сдержаннее обычного. Собравшиеся в зале ожидали всплеска гнева. Ярости. Но никак не сдержанности, столь не свойственной правителю Крахолла.
— Я же сказал, тебе не понять меня, — Тирус Абиалли поджал губы. — Поэтому добавить мне нечего. Все уже сказано.
— Тогда я озвучу королевский приговор, — Орис Винграйн чуть наклонил голову. — Подсудимый Тирус Абиалли, бывший верховный магистр Кархолла, приговаривается к смертной казни через отсечение головы. По воле короны палачом выступит герой Срединного мира рыцарь Кердас.
— Это честь для меня, стать дланью правосудия, ваше величество, — Кердас положил руку на грудь и почтительно склонил голову.
Тирус Абиалли посмотрел через плечо на великана. Его губы вновь скривились в ухмылке. Вероятно, он ожидал, что его не сожгут заживо, не повесят и не четвертуют, как прочих предателей. Несмотря на все его преступления, король избрал для него довольно быструю и легкую казнь. Тем более от рук того, кто бьет столь точно и неумолимо, как нефилим. Милосердный приговор. Даже в какой-то мере почетный. Умереть от меча великого героя. Пожалуй, казнь, достойная если не правителя, то его близкого родственника.