"Фантастика 2025-14". Компиляция. Книги 1-17 (СИ)

— К сожалению, очень немногие маги способны нагреть металл правильно. И ещё меньшее их количество смогут по долгу стоять над наковальней.
Разошедшийся по дворянам и мастерам гомон очень быстро пришёл к тому, что человек решил в очередной раз самоутвердиться за счёт эльфов, показав, как сильно от него зависят. Альяна, увидев такой результат своих трудов презрительно скривилась и положила железную розу на стол к остальным изделиям. Сильвана, стоявшая так же неподалёку от Эриаса с тоской посмотрела на него, и принялась тереть большим и указательным пальцем лоб над переносицей. Воистину, даже война не способна научить того, кто не хочет ничему учиться.
  
— Мы будем плавить этот металл! — рявкнул на своих подданных молодой король. — Если не можем в горнах, значит будем магией. Если маги не могут этого делать, будут пытаться до тех пор, пока не найдут способ! Если у кузнецов слабые горны, то пусть делают себе новые! И не сметь обвинять в своём бессилии других!
Зал утих. Тишина царила такая, что если бы в этот момент с какой-нибудь ветки декоративной растительности упал бы лист, эльфы услышали бы его шелест в полёте.
— Я обговорил этот момент со Станиславом. Ещё за долго до того, как сам увидел этот металл и хочу кое-что прояснить! — Король посмотрел на Сильвану и та кивнула, почувствовав, как теплеют глаза от проявившегося света Солнцеликой. Король продолжил: — Станислав сам не расскажет как он плавит этот металл. Как он добывает его в наших горах. Как метает его быстрее скорости звука… И это не потому, что он смеётся над нашей слабостью, хотя и мог бы! Призываю всех не забывать, благодаря кому на самом деле мы сегодня вообще можем здесь собраться! Он протянул нам руку тогда, чтобы не дать пасть, а сейчас тянет её, чтобы мы ухватились за неё и поднялись ещё выше! И пусть тот, кто до сих пор думает, что этот человек над нами смеётся знает, что не Станислав, а он унижает эльфов, ибо думает, что мы не сможем до чего-то там додуматься и пройти по дороге знания собственным путём!
— Слова истинного короля, всей душой верящего в свой народ! — провозгласила Солнцеликая.
Возражающих больше не нашлось.
* * *
Делегация светлых эльфов вошла в портальную арку. Сильвана, и так проводящая в землях человека чуть ли не половину времени, оповестила родных об окончании строительства в Зале Приёмов, так что монарху, которому самому было до жути интересно, что там наворотил за это время человек, как только разгрёб самые неотложные дела, взял с собой свиту из нескольких Рассветных Стражников и, войдя в белёсое марево, был морально готов увидеть роскошь тех, кто сравнялся в могуществе с богами, но всё равно был немало удивлён, оказавшись на дороге, устремляющейся до самого горизонта. Его лицо, вместо потолочных светильников или лучей из окон осветило закатное солнце, а до ушей докатился ропот самого настоящего моря.
Первая мысль, несмотря на всё доверие была — «Ловушка!» И стража поддержала своего повелителя в этом, сразу же помимо защитного купола окружив Эриаса ещё и физическими щитами, но шли минуты, засада так и не проявила себя, давая прибывшим насладиться окружающим видами.
— Вот, про что мне Сильва все уши прожужжала, — выдохнул эльфийский король, когда его взор оторвался от доселе невиданного им моря и переместился в сторону огромного города, что сиял блеском отражённых от стеклянных стен солнечных лучей и пестрел многочисленными огнями вывесок.
Ещё через минуту созерцания проходящих мимо странно одетых безоружных людей и пролетающих по небу железных машин, прибывшая делегация заметила одиноко стоящую фигуру тёмного эльфа, явно вырывающуюся из общей картины увиденного. Тёмный был высок, с густой шевелюрой белых, как и у большинства представителей своего вида волос, мужественен настолько, насколько это вообще возможно, богато одет в парадные доспехи и имел в ножнах богато украшенное оружие церемониальное оружие. Кривой меч. Лук отсутствовал, показывая, что эльф встречает дорогих гостей дома, а не врагов, и лицо не выражало ничего, роме дружелюбия.
Король подошёл к эльфу, которого не мог не узнать и вместо приветствия спросил.
— Ты — Сареф Благая Весть?
— Да, Электронный гид, модель три «Сареф», призванный обеспечить гостям комплекса «Маяк» комфортный уровень навигации, а так же ознакомления с местными правилами и техниками безопасности, обязательными для обеспечения безопасности объекта и находящихся на нём разумных. Создан на основе матрицы «ВИВ» и образа Сарефа Благой Вести, дабы увековечить его вклад в мир между двумя народами. Художник Яо Тёмная Ночь.
— Художник? — поразился король. — Тебя нарисовали?
— Проекция, используемая сейчас для комфортного общения с разумными, не была скопирована с кого-либо ранее встреченного начальником объекта Станиславом Калининым и была полностью с нарисована Яо Тёмной Ночью. Программное обеспечение же было скомпилировано из готового ядра с учётом опыта «ВИК».
Эриас из всего услышанного понял, что иллюзия-таки была нарисована и дальше разбираться не стал.
— Ясно. И где мы сейчас находимся?
— В зале приёмов комплекса «Маяк». — доброжелательно ответил Сареф.
— Так эта иллюзия внутри помещения? Для чего она.
— Проекция призвана задать тон всему времени пребывания гостей на объекте. Коммадер Калинин и госпожа Яо пришли к выводу, что те, кто приходит сюда за ответами должны сначала сформировать свои вопросы. Больше вопросов — больше ответов, которые сможет найти для себя гость.
— Интересно. Ну а где же сами хозяева или моя сестра?
— Присутствуют на занятиях по сплочению коллектива. О прибытии делегации со стороны светлых эльфов они уже оповещены и присоединятся к вам сразу же, как освободятся.
— Я бы предпочёл присоединиться к занятию. Это возможно?
— Да, Следуйте за мной.
Голограмма окружающего мира сменилась светом продольных потолочных ламп, ярко осветивших довольно большой, но отнюдь не циклопических размеров зал, у одной из стен которого была вмонтирована в пол портальная арка, а в другой располагался единственный выход. На потолке, заставив короля внутренне похолодеть, по углам симметрично располагались весьма узнаваемые орудия, похожими были оборудованы борта передвижной крепости Станислава. К счастью, они смотрели куда-то в потолок и не двигались, но ненавязчиво напоминали о том, кто здесь гость. В остальном интерьер был на уровне. Прямая почему-то красная дорожка от портала до выхода, ребристые стены и потолки смотрелись стерильно чисто и… всё. Да и зачем красивости, когда можно создать любую иллюзию? Уж в этом-то король не сомневался. Скорее всего в «комплексе» были и свои бальные залы, и гигантские пиршеские с огромными столами… Всё это он скоро увидит сам.
Тень тёмного эльфа долго по узким коридорам процессию не водила. Как оказалось, комплекс был во многом не достроен и предположения об огромных большую часть времени пустующих помещений не оправдалось. Очень скоро над королём Эриасом раскинулось настоящее, не иллюзорное небо, а воздух наполнил жуткий грохот взрывов и тяжёлой стальной поступи. И выкрики разных голосов. Один, старающийся как бы не больше всех остальных Эриас знал даже слишком хорошо. Определённо Сильвана за кого-то очень жарко болела.
Перед котлованом, которых на титанической стройке было ещё предостаточно, прямо у кромки двумя рядами располагались элфы. С одной стороны тёмные, возглавляемые Тёмной Ночью, а с другой светлые во главе со своим аватаром. Галдели и те и эти в равной степени и будто бы не обращали внимания друг на друга. Разве что Тёмная Ночь хранила спокойное молчание и полуобернувшись к прибывшим обозначила поклон.
  
— С востока заходи! — в полный голос заорала Сильва.
Лязг! Дум-дум-дум-кра-а-а-а-а-а-к! Затем что-то взорвалось и в небо рванул сгусток пламени.
Не справившись с любопытством Эриас подошёл к перилам и посмотрел на зрелище, доступное толпе. А внизу команда из троих светлых и троих тёмных пыталась достать магией самого разного сорта и калибра, петляющего как заяц по кустам человека. Собственно, он и производил больше всего шума, оглушающе топая и перекатываясь с одного угла импровизированной арены в другой, оставляя глубокие борозды и трещины на камнях арены.