"Фантастика 2025-14". Компиляция. Книги 1-17 (СИ)
— Из-за вашего с послом разговора на приёме? — посмотрел в визор доспеха Эриас. — Вы не виноваты в том, что они решили нас предать, что бы не сказали послу. Они сделали свою ставку много раньше.
— Вы в курсе содержания беседы?
— Увы, но король должен знать, о чём шепчутся у него за спиной… Особенно во времена тяжких испытаний, что свалились на его королевство. Впрочем, тебе за свои ответы стыдно быть не должно, в отличии от посла Хардрольда.
— Нет, я вообще за минимизацию жертв с обоих сторон. Откажутся — сосредоточу огонь на воротах. Уйдут — буду выкуривать культистов более точечно.
— А, ты об этом… Да, в таком случае можно попробовать поговорить. — кивнул король и повернулся к одному из Рассветной Стражи. — Генерал, мы отдохнули достаточно, пора разобраться с замком.
Эльф ударил себя кулаком в грудь и ушёл к другим офицерам. Почти сразу на заднем фоне зазвучали команды:
— Построение! Щиты поднять! Маги! Стену Света! Покров! К выступлению приготовиться!
* * *Через час к замку ровным строем подошло организованное воинство из нескольких тысяч бойцов. Со стен полетели стрелы и заклинания, но все они разбились о защитные барьеры светлых. В ответ светлое воинство выдало всё дальнобойное, что было у них. Первые стрелы и заклинания тоже впились в щиты, но уже второй и третий залп достиг своей цели и со стен прямиком в ров полетели кричащие тела.
На всё это из заклинивших ворот, ощетинившись копьями и укрывшись светящимися от наложенных чар ростовыми стальными щитами смотрели гномы. Перед их строем стоял самый тяжеловооружённый почти идеально квадратный гном с седой бородой до пояса и секирой, тоже что-то командовал своим. В бой низкорослые бородачи ввязываться пока не спешили. Строй светлых расступился, выпуская знаменосца. Тот воткнул штандарт рядом с собой, натянул лук и выстрелил. Стрела вонзилась в землю в шаге от одиноко стоящего гнома и задрожала. Тот какое-то время смотрел на неё, а затем повесил топор на пояс и поднял снаряд, к которому было привязано письмо.
Спустя какое-то время от хирда отделилась «черепашка» поменьше и вместе с тем бородачом медленно пересекла мост.
— Эка вас много! — деланно восхитился бородач, картинно оглядев светлое воинство тоном, подразумевающим «где ж мы вас всех хоронить-то будем?». — И чего вам надобно в доблестном замке Мол-Ду?
— Больше почтения, гном, пред тобой король светлых эльфов! — возмутился знаменосец у которого и состоялась встреча.
— Да⁈ Какой-то он юный слишком. — ухмыльнулся в усы великовозрастный хам. — Горячий, больно. Вот, в горы гномов с оружием пришёл! Не хорошо! Видать, войны хочет? Не навоевался ещё?
— Гномы первые презрели договора. — выплюнул седобородому в лицо Эриас. — А горы эти не ваши. Они принадлежат тёмным эльфам. На них стоит их крепость. И я не понимаю, что здесь делаете вы.
— О! Король, а запамятовал титул своего самого ближайшего союзника? — возмутился безымянный командир. — Так я напомню! Его именуют Владыкой ВСЕХ гор! Ну так мы в горах. И замок стоит на горе!
— Тогда что в нём забыли тёмные? — раздалось из динамиков супертяжа.
— Какие тёмные? Не видел здесь никаких тёмных! А захотите поискать — так милости просим! — рука с огромной ладонью приглашающим жестом указала на ощетинившуюся щитами фалангу, стоящую во вратах. — И не найдёте никого и сами потеряетесь! А ты, самовар, будешь нашим особенным гостем! Мы тебя в блин вымнем и герб выгравируем.
Визор супертяжа вопросительно перевёлся на Эриаса.
— Второй уже. Ни здрасте, ни представился, а сразу хамить. Они всегда такими были?
— Сколько я себя помню.
— Тогда я беру свои слова назад. Проблемы будут. У них. Если хотите, попробуйте ещё раз, но я с идиотами общаться больше не намерен
— О как! Ну давай, подходи, обломыш! Сейчас тебя хирдман в землю втопчет! Не видел гнома в бою, да?
— Утихни, гном. И слушай сам — ибо больше я повторять не буду, — начал звереть Эриас. — Светлые эльфы не признаю титула твоего владыки, он утратил это право, предав древние договора, отныне гномам принадлежат только те горы, которые они способны защитить силой собственного оружия. Это раз. Второе: мы сейчас предлагаем тебе и твоим рубакам уйти и не мешать нам вершить правосудие. В этом замке укрылись убийцы моего народа и их всех ждёт казнь в бою или на виселицах. И пока мы с тобой говорим — это всё ещё наше внутреннее дело. Посмеешь вмешаться — умрёшь. И гномы твои умрут. Имени ты своего не назвал, титула не назвал, значит ты обычный наёмник и отряд твой броню гербовою либо украл либо подделал. Именно так я гномскому послу и скажу. И он это проглотит. И владыка твой от тебя отречётся. Ему уже без разницы, два раза предать, три или десять.
Борода гнома растянулась в кровожадной улыбке.
— Значит, не признаёшь, да? Значит предадут, да? Обычный наёмник, да? Биться будем! И я вобью тебе твои слова в твою корону, как только у вас кончатся стрелы! А тебе, самовар, не жить! Ты за каждое своё слово про сердца и руки ответишь!
— Не сомневайся, недомерок. Иди в строй, получать ответы.
И гном действительно ушёл.
— И что, они, типа, сильные, да? — осведомился я у эльфийского короля.
— Считается, непобедимые в обороне. Могут заговаривать камни, призывать подземных тварей великой силы и их броню почти не берёт магия. Мы, правда, в силу договоров, не проверяли, но с тёмными грызлись весьма успешно. А люди… не знаю. Вроде тоже что-то между ними было. Но степняков и горных тварей они гоняют действительно лихо.
— Ну тогда всё нормально. Пойдёмте, ваше величество.
— Что ты задумал?
— Знаете, король, у нас нет таких богов, как у вас, но правда в том, что мы их в определённый период истории сами же и создали. — голос из динамика супертяжа прозвучал немного грустно. — И богиня войны у нас тоже есть. Имя ей — Артиллерия, и сейчас я покажу, почему.
Глава 13
* * *Разумеется, настоящей ствольной артиллерии у меня не было. Точнее, было… но один танк уже точно был неремонтопригоден. Судьба второго была под большим вопросом. Понятно, что электроника там была сожжена основательно и бесповоротно, но то, что боекомплект не рванул, как в первом случае давало некоторую надежду на чудо… Так что увы, метать реактивные снаряды из пушек, прошибая всю крепость почти навылет, я понятное дело, больше не мог. С другой стороны, ВИК уже осуществил зарядку ракет земля-земля с бетонобойными зарядами, а миномёты ещё не полностью отстреляли осколочные. Так что посвящать его величество Эриаса в подобные тонкости не стал. Супертяж и король отошли от замка, Рассветная Стража подняла щиты и тогда на и без того побитое укрепление пролился огненный дождь.
Защита замка больше не сработала. Да и не могла после того, как там похозяйничала Яо. Даже затрудняюсь сказать, что рухнуло первым: врата или донжон. У старых камней просто не было шанса. Ракеты и мины летели сплошным потоком. Опустевшие шахты на крыше буквально в ту же минуту заполнялись новыми свежеотпечатанными ракетами, а те в свою очередь устремлялись в небо и по высокой параболе возвращались на бренную землю, круша гранит и орошая стену света эльфийской армии тысячами осколков.
Врата пали через полторы минуты. Стены перестали существовать через две. Донжон сложился через две и двадцать четыре, а через три минуты, когда пыль полностью заслонила обзор, обстрел прекратился.
Королю пришлось приказать, чтобы маги согнали пыль и дым с некогда величайшего шедевра фортификации. И всё равно кое-где всё ещё возникали локальные очаги возгораний.
Подождали полчасика, а когда всё окончательно успокоилось, внутрь вошли войска и принялись искать тех, кому не повезло пережить бомбардировку. К нашему величайшему удивлению, тот самый хамоватый гном был в числе выживших, единственным выжившим из всего хирда. Ему оторвало правую руку и левую ногу. Шлем куда-то делся, а из ушей текла кровь. Когда его принесли к удивлённым нам, тот в бешенстве завопил, тыча в меня культей: