Тайны портового города (СИ)
— Мальчик мой, мир меняется. Магия и знания не принадлежат нам одним. Ты сам видел как любой может обратить благо во зло при ее помощи. Я делюсь со всеми желающими, провожу исследования для того, чтобы предотвратить то, что мы видели в том доме. Чтобы с чем-то бороться, нужно об этом чем-то знать.
Нареш и объяснил, что ни одного ведьмака невозможно вычислить, пока он эту силу не применит. А они так делают только в совсем уж безвыходном положении. Обычно у них с собой целый арсенал зелий, сборов и подготовленных чертежей. Они используют силу опосредованно. Не выпивают леи, а заговорами и наговорами просят их поделиться. От этого леи тоже истощаются, но быстро набирают силу снова, при этом словно раскачивают сами себя, становятся насыщеннее. Тогда же Нареш и продемонстрировал Таболе свой «походный арсенал». Обычная сумка, очень похожая на ту, с которой ходят лекари, в ней во флакончиках были аккуратно уложены зелья, мешочки с травами, скрутки со свечами и начерченные на листах географические фигуры с расписанными по углам лунными и северными рунами. Там же у Нареша хранился его гримуар. Именно так Таби идентифицировал толстую книгу в черном переплете, из которой торчали разноцветные нити-закладки.
— Мать твою, сумка!!! — вскочил и воскликнул Табола.
Рина тут же проснулась, резко села и захлопала сонными глазами:
— Что? Что случилось? Что с ним?
— С кем?
— С Тларгом, — потом она осмотрелась, увидела Таби стоящего над столом с письменными принадлежностями и толстой тетрадью. — Я думала что-то с ним, раз ты так орешь.
— Прости. Это я просто дурак.
— Да? — удивленно воззрилась на него девушка.
— Определенно.
— Надо же. Какая самокритика. А в честь чего?
— У нас дело о похищении в Каралате. Странное, нужно сказать, почти как-то, о котором я вам рассказывал. Так вот. Там госпожу Элену, хозяйку кондитерской, похитили под видом лекарей, на пролетке, похожей на лекарскую…
— А, вот почему сумка! — перебила его Ри, продолжая протирать глаза, — Ты только сейчас вспомнил, что подобные сумки у ведьмаков?
— В общем, да.
— Давай, ты сейчас принесешь мне воды из колодца, я ополоснусь и переоденусь, а потом мы перекусим, сделаем себе какой-нибудь горячий напиток и ты мне расскажешь. Если там действительно не лекарская, а ведьмачья сумка и замешан кто-то из моей братии, то я тебе нужна.
— А можно прямо сейчас поговорить об этом?
— Можно, но я буду не в настроении. Итак два дня то на лошади, то по лесу, то поспать не дали. Хочу вымыться и переодеться.
— Жеееенщины, — настолько патетично насколько мог воскликнул Табола, но за водой пошел. Заодно проведал лошадей, долил им воды и засыпал зерна. Надо бы вывести их завтра с утра в бывший огород, здесь достаточно травы. В сарае он нашел большую бадью, которую и притащил в избушку.
— Вот. Тут помыться будет попроще, я думаю. Я бы тоже не отказался, если честно, произнес он гулко бухая ту на пол.
— Хорошо, воду тащи, — сказала Риа, так он называл ее про себя. Ри, казалось ему слишком коротким, словно собачьим назвищем. Полным именем она его звать себя запретила.
Таби принес несколько ведер воды, которые нашлись в том же сарае и избушке. Их поставили близко к печке, чтобы та хоть чуть потеплее стала. Греть ее в одном маленьком котелке для еды было затруднительно. Поэтому им предстояло помыться в той, что есть.
Рийна пока копалась в своей торбе сидя на лежанке. Когда он принес последние два ведра, от нее послышался восторженный возглас.
— Нашла!
— Что?
— Трубочку. Купила на рынке и табак тоже. В общем, я на улицу, — произнесла и выбежала как была в легкой рубахе и штанах.
Маг взял ее куртку и вышел следом. Ведьма сидела на крыльце и забивала трубку. Он накинул на ее плечи одежку и присел рядом. Места на узкой ступеньке хватало. Табола молчал. Смотрел на то, как Риа сосредоточенно забивает трубку, зажимает ее зубами и высекает искру. Затем несколько раз глубоко затягивается, раскуривая и, наконец, с наслаждением вдыхает и выпускает густой ароматный дым.
— Риа, а чем ты хотела бы заниматься, когда все это закончится?
— Что это?
— Когда мы узнаем, отчего в людях и нелюдях вспыхивают искры, ты найдешь отца… — растерялся Табола. Для него всё, что происходит с ним в Каралате, было лишь частью истории. Его истории. Очередной главой в книге его жизни.
— Таби, это и есть моя жизнь, — словно прочитав его мысли, сказала Риа. — Она просто продолжится. Вернусь на болота или останусь в «Снежных», буду растить и воспитывать Марка, лечить или кормить людей. Хотя теперь, наверное, просто уже не получится.
— Не получится, — подтвердил маг.
— Знаешь, тут разговаривала перед отъездом с Гейбом и он сказал кое-что, что меня прям за живое задело.
— Что?
— Он сказал, что ему уже поздно учиться магии, которая в нем проснулась. Что он не сможет найти наставника, нет времени для полноценного обучения и так далее. Если бы у меня были неограниченные возможности, то я бы открыла школу для магов и ведьм. Для тех, в ком есть искра, но они не могут ее реализовать, потому что не могут найти наставника. Да просто искра слабая, а для учебы нет средств.
— Есть же академии…
— Они для аристократов. И не столько магические, сколько общеобразовательные и, я бы сказала, сводни это. Великосветское учреждение для знакомств.
— Ты права, — вздохнул маг. — Но, твоя идея хороша. Я подумаю, что можно сделать.
— Под патронатом государства?
— А как без него?
— И верно. Никак, — опять грустно вздохнула Рийна.
— Ты не самая верноподданная гражданка, конечно, но не стоит так относится к Императору, все-таки.
— Почему?
— Потому что тому, что произошло с нашей семьей уже около века. И будучи лояльными существующему порядку, мы сможем добиться большего, чем сидя в глубокой оппозиции на болотах.
— Давай это потом обсудим. Я услышала тебя и поняла, что ты имеешь в виду. Но, просто не сейчас… Сначала я хотела бы то, что ты мне пообещал. Найти папу. Живым или мертвым.
— А я бы хотел Печать обратно.
— Сейчас нам обоим безопаснее, если она будет у меня. Рядом с тобой, как рядом с любым классическим магом, она начнет фонить на всё Герцогство. А ты же хотел еще какие-то похищения раскрыть…
— Пока она не фонит. Хотя мы практически постоянно рядом. Хоть покажи ее. Я должен убедиться, что это именно она.
Рийна еще раз глубоко затянулась трубочкой и выпустила несколько колечек дыма.
«Даже это она делает невероятно эстетично», — залюбовался Табола, вообще-то не любящий дымящих. Его отец часто отзывался об этой привычке крайне негативно. Мама же, выросшая на Северных островах, любила иногда посидеть с трубочкой. Правда, делала это только в отсутствии отца. Дед на эту мамину привычку смотрел куда более благосклонно, даже иногда составлял компанию.
— Дай попробовать, — неожиданно даже сам для себя произнес маг и протянул руку к трубке.
— Держи. Знаешь как?
— Да, мама любила.
Совсем уж позорно он не раскашлялся, но дым ему сначала не понравился.
— Не нужно его сразу вдыхать, — рассмеялась Риа, — просто возьми его, покатай во рту, чуть отпусти, опять вдохни и тогда уже можно вобрать полной грудью. Он слишком горячий, если сразу.
Во второй раз у него получилось. Наверное, он даже понял, почему красивые женщины курят вот такие вот трубочки.
— Что там? Не только же табак.
Она опять рассмеялась.
— Не поверишь, но только табак. Правда, контрабанда от Морских кнёсов. Что-то они там в него подмешивают…
— Ты знаешь, что на юге табак не растет? Не любит жару. Только на островах или в северных Герцогствах. Куст кустом*, а такое использование необычно.
*Карла Линнея в этом мире нет, поэтому и классификации табака и других пасленовых, в том числе.
— Знаю. Поэтому и известен более на Севере. Всё у меня выкурил? Давай я пойду и вымоюсь, потом ты, а затем расскажешь, что там за история с похищениями.