Тайны портового города (СИ)

— Спасибо, Рина! Это же так дорого!
— Для меня это ничего не стоит. Причем сделала я уже давно, до того как все это завертелось, случая отдать тебе не было.
Я достала один из оберегов — маленький речной камушек с дырочкой на веревочке, и принялась читать, одевая на сына:
— От лихих, злых людей, от лохматых лесных зверей,
От змея ползучего, мороза трескучего,
От жара, пожара, потопа, потопления,
  
От вражеского пленения,
От суда людского, пересуда мирского,
От острого ножа, от сабли и топора,
От голоду и холоду,
От хвори лихой, от злобы людской,
От ереси, колдуна и колдуньи,
От дел шептуна и шептуньи.
Ты, слово мое, со словом сомкнись,
Ты, дело мое, с моим делом срастись,
Леями Мира благословись.
Настая стояла и хлопала глазами.
— Мда, раньше надо было учить тебя читать! Ладно, давай на слух учить.
Нам потребовалось с четверть нара, чтобы девушка зазубрила наговор. Даже если перепутает или забудет пару строк — не страшно. Главное, материнский посыл и любовь, вера в защиту. Силовую составляющую я там итак вложила. Слова — это скорее для внутренней уверенности.
— Теперь смотри дальше. Я сделала универсальные лекарства для взрослого и ребенка. На глечиках есть цветные пометки, чтобы ты не перепутала. Вот этот с зеленой линией — это от жара. Три капли на кружку воды. Пить три раза в день. С желтой — если животом будут мучиться. Принимать так же. С синей — от кашля, дозировка и прием те же. А вот этот с красной — это противоядие. Не ото всего, но от большинства знакомых мне и самых распространенных ядов. Главное, чтобы ты вовремя смогла распознать. Но это уж, скорее, будет удача…
— Ну почему удача? С принятыми в наших краях я как раз хорошо знакома и определить смогу с первых же склянок, что у себя, что у кого-то другого, — удивила меня Настая.
— Вот это новости! И откуда такие познания? — вскинула брови я.
— У меня прабабка знахаркой была. Когда я родилась, отец ее в дом взял, чтоб присматривала, а там уж и я за ней, когда та совсем одряхлела. У меня, наверное, ближе нее в семье никого и не было. Старая да малая. Всему она меня не учила, но основным ядам, их распознаванию и противоядиям — да. Травкам самым простым. Мала я еще была, чтобы серьезно все воспринимать, а подросла когда, она уж умерла. Я почти сразу замуж и выскочила.
— Ого! Ну-да, приведут леи, будет у нас время тебя еще выучить, — пообещала я. — Ты дочери знания передай, как подрастет. Если у вас родовое, нельзя терять.
Мы синхронно по-бабьи вздохнули, проверили еще раз все торбы с вещами и вышли из каморки. На кухне нас ждали мужчины, а в зале ужинала наша «звезда». Я решила отправить ребят с Настаей и Марком в Раскатный. Мне-то до дома градоправителя прогуляться пару склянок по освещенным улицам, а им через полгорода идти. Уже было подумала, что придется брать тележку у Тларга, чтобы дотащить все свои вещи и покупки, но тот сам вызвался меня проводить. Правда, в ускоренном темпе, потому что в трактире оставался один Мих и подавальщицы, а ужин и гостей никто не отменял.
Я поцеловала сына и передала его подруге, надеясь, что еще увижу.
— Тларг, — по дороге завела разговор я. — Если со мной что-то случиться, а Табола выживет. Отдай Марка ему. Если никого из нас не останется в живых — воспитай сам. Прошу тебя. Не бросай малыша.
Тот лишь мрачно оскалился и кивнул.
— В моей комнатушке я оставила завещание. Оно покажется и дастся тебе в руки, только если я буду за Гранью.
Он кивнул еще раз. Только когда мы подошли к полуосвещенному дому он, наконец, заговорил:
— Я не собираюсь отсиживаться в трактире пока вы там жизнями рискуете. Как станет понятен план действий, я жду весточки. Оборотень вам в команде не помешает. Не спорь!
Тларг жестко оборвал мои возражения. Ладно, он мужчина и воин. Пусть сам решает как ему поступать. Я бы тоже в стороне не осталась.
Кглавному входу мы идти не стали, вошли через калитку для слуг и постучались в двери кухни. Их нам открыл Табола в личине Таба Равна. Они с градоправителем сидели на кухне, пили взвар и, видимо, ужинали.
— Проходите, — всего-то и сказал он.
Тларг сгрузил все мои вещи вместе со стогом трав на пол рядом с большим разделочным столом и быстро откланялся, лишь мельком глянув на градоправителя и даже не поздоровавшись. Другу решительно не нравилась наша идея поселиться в этом доме. Высказываться он на эту тему не стал, но молчал уж оооочень выразительно.
— А у вас еда какая-то еще осталась? — спросила я мужчин, когда трактирщик покинул дом. — Я сегодня лишь позавтракать и успела.
— Я курицу зажарил, но, кажется, от нее только косточки и остались, — виновато развел руками Таби. — Нам и самим не очень-то и хватило.
— Иееех, мужчины… — прошипела я. — Ладно, сейчас займусь нормальным ужином, а ты пока отнеси мои и свои вещи в нашу комнату. Ваше сиятельство, вы же нас поселите недалеко от вас?
— Да!
— Ты принесла мне вещи? — удивился Таби.
— А ты думал я тебя собираюсь после конюшни нюхать?
Маг рассмеялся, поблагодарил за предусмотрительность, подхватил указанные торбы и вышел.
— Как ваше состояние, господин граф? — спросила я у Джоя.
— Рина, оставь церемонии, пожалуйста, — попросил тот.
— Хорошо. Поможете? То есть, поможешь? — спросила я примеряясь к большой печи и пристроенной к ней плите.
— Конечно, что нужно сделать?
— Разведи огонь в печи, да дров не жалей, мне много углей нужно будет. Иплиту тоже растопи.
Судя по округлившимся глазам и задумчивому выражению лица, графа никогда о таком не просили, но с печью и плитой он вполне справился. Я же пока обошла кухню, проверила и оценила запасы и принялась раскатывать тесто. Сделаем-ка мы традиционную в герцогстве Эльгато лапшу с мясным соусом «чезаре».
Тем временем, вернулся Табола и принес мне бутылочку вишневого ликера. Колдовать на пьяную голову нельзя категорически, но маленькая рюмочка перед ужином не повредит. Поэтому я благосклонно кивнула и попросила поставить пока на полку.
— Может мы и поужинаем прямо здесь? — предложил Джой. — Чего тарелки туда-сюда таскать и добавлять всем нам работы?
Гляди-ка оценил и понял, что обслуживать его тут по-большому счету никто не собирается и слуги они для вида. Придется и самому ручки запачкать. Да уже запачкал.
— Ты прав, твое сиятельство, руки только и лицо помой. В саже вымазался как трубочист, — беззлобно поддела я. Обидится — не обидится.
Джой посмотрел на свои руки, улыбнулся и пошел умываться, бросив через плечо:
— Слушаюсь, твое ведьминство!
Когда он покинул кухню, Табола подошел ко мне, приобнял и поцеловал в кончик носа.
— Таби, ты вот не вовремя, я вся в муке и ты тоже в ней сейчас будешь!
— А я не со скабрезностями, я посекретничать, — прошептал мне в ухо маг, прижавшись сзади. Со стороны мы наверняка казались воркующей парочкой. — У местного «колокольчика» средством связи с графиней было дупло в саду, куда человек из городскойголубятни приносил весточки. Так вот, сегодня пришла одна.
Графу мы про этот способ связи не говорили. Лудим Таболе на ушко шепнул, когда провожал до кареты.
— И что там? — тихо промурлыкала я. Удивившись, что слуга был грамотен. Уж не для графа ли эти записочки предназначались?…
— Дословно: Что г. дж.с.? Зачем вызвал. Узнай планы. Оплата та же.
— Не похоже, что графу. Хотя я все же сомневаюсь, — я продолжала мурлыкать Таболе, чуть повернув к нему лицо. Так нас и застал граф. Таби неохотно отстранился и извинился:
— Прости, Джой. Не хотели тебя смущать.
— Ничего. Я — мальчик взрослый.
— Ну, раз все здесь мальчики взрослые, — встряла я, — то помогайте. Вот вам по куску мяса каждому, берите ножи и разделочные доски и нарубите его мелким кубиком. Сейчас покажу пример и размер.
Мужчины не стали сопротивляться. Мы устроились за столом, что стоял посреди кухни и принялись за священнодействие — приготовление ужина. Я раскатывала тесто и нарезала его длинными тонкими полосами, присыпала мукой и отставляла, чтобы подсохло и не слиплось. Видов эльгатской лапши было множество, я выбрала самую простую форму и состав, чтобы долго не возиться. Мужчины аккуратно, аж высунув от усердия языки, резали красную говядину. Пока они этим занимались, я почистила и мелко нашинковала лук и морковь, освободила от кожуры и перетерла томаты. Поставила на плиту котел с подсоленной водой. А рядом примостила большую чугунную сковороду, очищенную, впрочем, до блеска. Слуги в доме графа старались не за страх, а за деньги. Поэтому и хозяйство было в порядке. На сковороду политую маслом отправилось обжариваться мясо, потом морковь и лук, а затем перетертые помидоры. Долила чуть воды, отодвинула сковороду с большого огня и накрыла крышкой. Пусть тушится. Специи решила добавить чуть позже. Их на кухне Сарагосса особо не водилось. Кроме соли и черного перца я, собственно, больше ничего и не нашла. А мои запасы, мне еще понадобятся. Через несколько склянок вода в котле закипела и я закинула туда часть нарезанной лапши. Остальную решила просушить и сложить в мешочек на будущее. Пусть немного ираскрошится, но храниться будет достаточно долго. Лишь бы жучок не завелся.