За труды и отечество (СИ)

Два раза приказывать бойцам было не нужно. Если командир сказал хватать кого-то, значит, будем хватать, тем более что парень был щуплый и нетяжелый, просто двинули по затылку, через плечо перебросили и «алга».
— Стоять! Кто такие? — Еще спустя пять минут и несколько кривых узких улиц, по которым проскочила группа, удача их, видимо, дала сбой. Взрыв на окраине города разбудил жителей, на улицах начали появляться люди, зашевелилась традиционно не сильно активная ночью стража. Ну и конечно группа вооруженных мужчин, куда-то торопливо направляющаяся, да еще и с бессознательным телом в виде багажа, стражу не заинтересовать просто не могла.
— Бой! — Патруль хоть и был усиленный — четыре человека против обычных двух — мало что мог противопоставить слаженной команде графского спецназа. Едва поступила команда, как четверо свободных от груза бойцов рванули вперед, сокращая дистанцию, и буквально за несколько секунд все было кончено. Местные пентюхи, оставленные в городе для охраны правопорядка, вооруженные ко всему прочему не слишком удобными для стычек накоротке алебардами — двуручные топоры добавляли местным силовикам солидности, да и в строю ими работать было одно удовольствие, но против быстрых, вооруженных короткими клинками убийц не канали вообще — в мгновенье ока оказались на брусчатке без всяких признаков жизни. — Оттащите тела вон туда к ящикам, закидайте чем-нибудь и догоняйте.
К сожалению, качественно спрятать тела в этих «каменных джунглях» было совершенно невозможно, но Серов надеялся, что слишком долго им блуждать по городу не понадобится, так что риск в итоге сведется к незначительным величинам.
— Хозяева, открывайте, — Граф не особо стесняясь постучал в дверь. Конечно, для хороших гостей было еще рановато, однако и ситуация была, можно сказать, чрезвычайной. — Есть кто дома?
Стучался Серов не просто куда-то. «Запасным аэродромом» был выбран дом того самого контакта контрабандистов, который передал Александру необходимый к транспортировке на север груз. С одной стороны подобный заранее не согласованный визит был откровенной наглостью, с другой — граф обоснованно предполагал, что хозяина дома новость о смерти бургомистра немало порадует.
Детали политического устройства — вместе с его подводными течениями — Карланда Серов начал выяснять едва только понял, что разойтись краями с бургомистром у него не получится. Просто внутренняя сила не позволит.
Выяснилось, что у семьи Синоров тут имеется весьма серьезная оппозиция, несогласная с проводимой бургомистром политикой как в экономико-политическом, так и в идеологическом плане. Во-первых, очень многим не нравилось то, что одна семья занимала самый главный в городе пост уже больше двух сотен лет без перерыва. Во-вторых, не мало было тех, кого напрягали постоянные войны с Касским ханством. Вся эта движуха хоть и не влияла напрямую на жизнь в городе — ханцам так и не удалось ни разу прорваться через построенные еще при Империи укрепления на перешейке — но изрядно мешала бизнесу. Отвлекала работников и корабли, рвала привычные цепочки поставок товаров и в целом доставляла массу неудобств бизнесу.
Камнем преткновения тут был вопрос о рабах и рабстве в целом. Кассцы и сами были не против продать захваченных в плен орков, тут разногласий не имелось, но вот касательно рабов-людей… Ханцам сильно не нравилось, что их граждан регулярно похищают и отправляют за море к в качестве рабов. При этом, по слухам, именно семья Синоров плотнее всего сидела на теме работорговли и отказываться от сверхприбылей не желала.
И все было бы ничего, в таком клинче можно было бы существовать очень долго — как оно в принципе и было на практике, — если бы кассцы не начали активно осваивать мореходство и торговлю в обход Карланда. Транзитный поток товаров с севера истончался год от года, приводя к постепенному увяданию города. Конечно, во время боевых действий горожане перекрывали северным соседям морскую торговлю, но при этом полностью лишались идущих оттуда товаров. Выходил тупик. Как в анекдоте про пойманного медведя, который не пускает, Карландцы вполне могли задушить чужую торговлю, но только вместе со своей, а при прочих равных все больше иностранных кораблей предпочитали заходить в сам Касс или расположенный ближе к устью Кель Питран.
— Кто там так рано? Граф? Что вы тут делаете? — Дверь открылась и на порог вышел высокий мужчина средних лет в домашнем халате. — Вы же должны были отплыть сегодня утром?
— Мои корабли уплыли, а я остался, так уж вышло, господин Архат — улыбнулся Серов и пожал плечами. — А еще так вышло, что этой ночью отдал демонам душу всеми любимый бургомистр Валлуй Синор Третий. И, кажется, еще в рабских кварталах за северной стеной города что-то происходит, возможно часть рабов взбунтовалась.
— За вами погоня? Что это за тело? Валлуй Синор точно мертв? — Мгновенно перешел в «рабочий» режим представитель торговой организации.
— Мертв настолько, насколько вообще можно быть мертвым, погони нет, но я бы предпочел по улицам лишний раз не гулять, очевидно пару дней в городе может быть шумно. А тело… Это один из подручных бургомистра, к которому есть пара вопросов. К сожалению, самого градоначальника расспросить не удалось… По многим причинам, о которых мне не хотелось бы разговаривать на улице.
На лице Архата на мгновение мелькнуло сомнение, однако возможные выгоды явно перевешивали риск, поэтому он просто кивнул и отступил в сторону. Серов не подал виду, но у него с души свалился приличных размеров камень. Да, он подобный маневр предполагал заранее, собирал информацию о политических течениях и партиях, но в конце концов всегда может сыграть человеческий фактор. Окажись этот купец банальным трусом и не пожелай ввязываться в ожидаемый передел власти, ситуация могла бы оказать весьма сложной.
— Прошу прощения господа, вы можете пометить пленника в подвал, там все для этого есть, — Архат указал на дверь в закоулке, явно ведущую вниз, — сейчас сын угостит вас вином, закусками, а потом еще раз обсудим детали. А пока мне нужно отвлечься и отослать пару писем.
Судя по тому с какой поспешностью купец двинул по лестнице на второй этаж, оставаться в стороне от событий в городе он не собирался. А еще графа порадовал милый подвальчик такого себе рядового — ну предположим не совсем, но все же — торговца магическими ингредиентами, у которого меж бочек с явно чем-то алкогольным, запасов провизии на черный день и почему-то стойкой с оружием нашлась в дальнему углу небольшая, но крепкая клетка, явно рассчитанная под габариты человека. Интересные у них тут торговые дела… Нескучные.
Еще спустя примерно полчаса хозяин дома вновь присоединился к гостям и пожелал услышать подробности безвременной кончины всеми любимого городского головы. Серов не стал ничего скрывать, разве что подробности сражения на божественном плане оставил за скобками. Судя по тому, что Архат этот вопрос не педалировал, личные способности графа его не интересовали. А вот наличие в городе демонического культа, ко всему прочему еще и сумевшего влезть во власть — впрочем, что было первичным, а что вторичным, тут могли быть варианты — мягко говоря, привело мужчину в замешательство.
— Слухи о том, что у нас пропадают люди ходили давно, — потирая короткую «испанского типа» бородку на лице пробормотал купец. — Да и то, что Синоры живут по сто с лишним лет — это тоже знаете ли… Но все списывали на толику эльфийской крови, алхимию и амулеты, при наличии денег и правильных предков даже без дара человек может прожить долго… Но демоны… Это точно?
— Точнее быть не может, я своими глазами видел проекцию твари. Впрочем, доказательств у меня нет, только слово, — Александр подумал немного и добавил, — а еще можно нашу добычу допросить, глядишь и наведет нас на их главное кубло с алтарем. Я все равно из города никуда не уйду, пока мир от этой гадости не избавлю. Просто не смогу.
— Вы паладин что ли? Обеты борьбы со злом и все такое? — Видимо до Коркоста новая вера еще свои лапки дотянуть не успела. А может конкретно, Архат был не слишком погруженным в божественные дела человеком.