За труды и отечество (СИ)

Ну а тот кривобородый в ответ на такое развитие событий не нашел ничего умнее, чем схватиться за висящую на поясе железку. Но тут уж с мест подсочил и остальной десяток — вернее пятерка, еще пятёрку граф отправил приглядывать за Ариеном, который тоже был не дурак влипнуть в какую-то передрягу на ровном месте — «спецназа» сидящий за соседним столом. На фоне подавляющего преимущества противника и при реальной опасности вот прям тут оказаться нашинкованным на мелкие кусочки, мужик только поднял открытые ладони на уровень груди и принялся быстро-быстро объяснять.
— Вы меня не так поняли…
— Ваше сиятельство, — перебил пришедшего Ромул, одновременно коротким пинком пресекая попытку лежащего на полу бойца встать. Тот выдал короткий стон, но шевелиться прекратил. — К графу нужно обращаться, «ваше сиятельство», иначе можно резко стать чуть ниже. Примерно на одну голову, это понятно?
У жителей вольных городов с «чинопочитанием» было традиционно сложно. С одной стороны — у тебя в городе вроде как совет выборный и бугромистр правят, то есть тебе вот эти сословные заморочки должны быть до лампочки. С другой — не в вакууме же живешь, попробуй начать плевать во всех вокруг, так можно и надорваться.
— Да… Хм… Ваше сиятельство, — бородатый даже попробовал изобразить что-то типа поклона, поручилось правда достаточно криво. — Прошу прощения, вы не так поняли. Это не попытка вас арестовать или ограничить свободу каким-то образом. Наш городской голова попросил передать вам приглашение на встречу, он ждет вас в ратуше… Сейчас.
— По какому вопросу, уважаемый, — граф попытался голосом намекнуть неизвестному посланнику, что как минимум не плохо было бы представиться. Но тот явно намека не различил.
— Это мне не известно…
— Кхм…
— Ваше сиятельство, — тут же исправился бородатый, — однако господин Валлуй, просил передать, что очень ждёт встречи.
— А господин Валлуй — это?
— Это наш градоначальник Валлуй Синор Третий.
— Стальной старик, ему уже за сотню лет, а он весь город в кулаке держит так что никто и пикнуть не смеет, — вставил свое мнение хозяин харчевни, вылезший на шум, но благоразумно не ставший встревать в конфликт. — Это у них семейное, его отец, говорят, еще дольше жил, да сыну уже полсотни лет, а выглядит он вполне молодо. Может быть, вы все же перестанете пугать клиентов и решите все свои разногласия на улице, ваше сиятельство?
— Как интересно, — пробормотал Серов. Не часто выборные чиновники имеют порядковый номер, опять же, что от него могло понадобиться местным властям — это конечно вопрос из вопросов. — Ладно. Сделаем вид, что я ваше хамство не заметил. Ромул отпусти бедолагу и… Свободен, чем заняться ты и сам знаешь. А мы пойдем прогуляемся.
Идти до городской ратуши, которая служила в том числе и штаб-квартирой местному бургомистру, оказалось совсем недалеко. И сам город был не столь уж велик, если честно, да и все более-менее приличные здания были сгруппированы в одном месте. Причем, что интересно не в цитадели, как это часто бывает, а у ее подножия.
Вообще, ощущения что город ведет какие-то боевые действия в Карланде практически не имелось. Ни каких-то там патрулей усиленных, ни даже дополнительного наряда сил на воротах или проверок каких-то особых. Жители не выглядели обеспокоенными, да и цены на торжище — ну во всяком случае по прикидкам Александра, от-то был тут первый раз — не казались сильно завышенными. Собственно, сами боевые действия велись не перешейке в некотором отделении от главного населённого пункта, ну а местные видимо просто привыкли к подобной движухе и не переживали за ее результат. При этом чувство тревоги Александра все равно не покидало. Что это — паранойя или интуиция, попаданец не хотел даже пытаться угадать.
— Ваше оружие. — На входе в ратушу тем не менее, охрана пропускать вооруженных чужаков отказалась. — Сдайте, пожалуйста, мы вернем его, когда вы будете уходить.
При желании Александр раскидал бы этих пентюхов не слишком даже запыхавшись, но он решил не обострять. Вместо этого молча развернулся и пошел обратно, оставив бородатого Вергилия, явно не справляющегося со своей работой, стоять в полном обалдевании.
  
— Постойте… Эээ, ваше сиятельство, — бородатый быстро оббежал Александра и встав на его пути попытался остановить графа. — Но как же так?
Серов все так же не желая обострения остановился, ткнул пальцем в грудь мужчине — того аж качнуло — и пояснил.
— Меня не просили сдать оружие даже на аудиенции у герцога Тавар, неужели вы думаете, что я расстанусь со своим мечом здесь, — не то чтобы графу так уж нужен был его меч в любой момент времени, тем более что пистолет все равно никто забрать не догадался бы. Но тут важен был сам факт. Прожив в этом мире десять лет, попаданец уже вжился в шкуру самовластного феодала и в некотором роде принял правила игры. И вот они требовали от каждого дворянина соответствующего уровня понтов, а инче тебя просто не будут воспринимать всерьез и начнут вытирать ноги. Этого Александру совсем не хотелось.
Понадобилось еще минут десять спешных консультаций, чтобы графа в итоге пропустили внутрь и отвели в кабинет главного городского начальника без посягательств на его оружие. Охрану правда пришлось оставить в холле ратуши, но Серов посчитал, что и так уже достаточно всем показал свой характер, и не стал дальше выделываться. Все хорошо в меру.
  
Глава 9−2
 
— Добрый день, ваше сиятельство, — на встречу вошедшему графу со своего места поднялся невысокий сухонький и совершенно седой старик в простой невзрачной одежде. Он одновременно не постеснялся воспроизвести положенное по титулу обращение к графу и при этом сделал это как-то совсем обыденно. Без вложения в свои слова какого-то дополнительного смысла. Без уважения, — прошу прощения за действия моих подчиненных, к сожалению, подобрать толковых людей нынче совсем не просто. Еще и эта война не нужная, она требует привлечения лучших, а те, кто остается… Ну вы сами все понимаете.
Мужчины пожали руки и сели к столу.
— Понимаю, — кивнул граф. — Но давайте без длинных расшаркиваний, не люблю этого. Вы же меня позвали не просто так.
— Во-первых, хочу поблагодарить вас, граф, за привезенное зерно. Не могу сказать, что мы уж очень страдаем от нехватки продовольствия, но лишним оно не будет совершенно точно, — голос старика был под стать его внешности. Сухой, безэмоциональный, немного поскрипывающий и как будто высохший от старости, но при этом крепкий и уверенный. От этого голоса у Серова почему-то по загривку побежали мурашки, — что же касается вопросов, которые я хотел с вами обсудить, то в первую очередь это ситуация с привезенными вами в наш город пиратами. Конечно, я мог просто послать стражу чтобы они разбойников у вас забрали, но мне не нужны лишние конфликты в городе.
— А что с пиратами? — Внутренне поморщившись переспросил граф.
— По нашим правилам пиратов надлежит либо вешать на месте, либо продавать в рабство. Вы не сделали ни того ни другого, более того, как мне доложили имело место обещание отпустить разбойников здесь в Крланде. Как вы понимаете, нас такое не устраивает, наш город не помойка, чтобы свозить сюда всякий мусор. В том числе и человеческий.
— Хорошо, — максимально покладисто ответил Серов, вот только конфликта с властями ему сейчас не хватало, — мы заберем пиратов с собой и разберемся с ними дома.
— Этого я тоже вам позволить не могу, — качнул головой бургомистр. — Пираты — бич Узкого моря, и они должны изничтожаться всегда и везде, при первой же возможности. Боюсь я буду вынужден у вас их изъять.
— И продать на рынке рабов? — Александр вопросительно приподнял бровь, — четыре десятка человек по… Сколько там взрослый мужчина стоит? Два-три десятка золотых?
— По-разному.
— То есть вы меня хотите кинуть на четыре с половиной сотни корон, я правильно понимаю?
— Вообще-то, ваша светлость, — а вот теперь в голосе старика прорезалась какая-то странная смесь ехидства и раздражения, было видно, что Валлуй Синор Третий не привык к тому, чтобы ему перечили, — по нашим законам за укрывательство преступников я могу арестовать вас и ваших капитанов, а груз и корабли конфисковать в казну города. Однако я хочу договориться с вами полюбовно, так чтобы не раздувать совершенно никому не нужный конфликт.