За труды и отечество (СИ)

И вот с грохотом эта тварь вылетела на свет Божий. В разные стороны полетели камни, да и само существо явно не было готово к тому, что ствол пещеры заканчивается на этой стороне резким спуском вниз, поэтому не удержало равновесие и буквально кубарем покатилось под откос, собирая за собой небольшую лавину из камней.
Туда же прямо в кучу прилетел сначала подарок от учеников мага в виде здоровенного булыжника, поднятого силой магии и брошенного в неожиданного противника. Впрочем, учитывая ситуацию, выбор оружия оказался явно не очень удачным, каменюка скользнула по куче щебня, где-то внутри которой и был монстр и отлетела в сторону. Еще большей неудачей обернулась атака самого ан-Дитриха — по мановению его руки откуда-то снизу из земли наверх начали прорастать острые каменные жала, видимо родственники тех, которыми землевик хотел закрыть твари путь из пещеры. Против небронированной цели такая атака была бы просто смертельной, будь это условный слон, насадили бы его на булавку как ту бабочку и вся недолгая. Тут же толстая шкура твари данную угрозу полностью нивелировала.
— «Такого я еще не видел», — лихорадочно соображал Серов, краем сознания отмечая происходящее вокруг. Вот подоспели первые мушкетеры, встали в линию и как на учениях дали слитный залп. Большая часть свинцовых приветов опять же не нанесли этой гадости никакого вреда, хотя, судя по тому, что она принялась не слишком ловко разворачиваться в сторону мушкетеров, обстрел ей все же не сильно понравился. — «Похожа на многоножку переростка. Хотя ног всего шесть. Нет восемь, вон еще две торчат. И вот эти серповидные когти я уже совершенно точно раньше видел. Но не такого здорового, сколько ж в ней весу? Размером с камаз, скотина!»
При детальном рассмотрении — тварь скатилась по склону и получив удары сразу с нескольких сторон замешкалась, что и позволило ее оценить во всех подробностях — тварь оказалась совершенно точно родственником тех, монстров, которых во множестве крошили во время серой чумы. Вот только размер… Как она так отожраться смогла, и почему ее за прошедшие три года никто не встречал — вопрос, как говорится, со звездочкой.
Тварюка меж тем определила для себя именно землевика, как самого потенциально опасного, и тут же рванула к нему. Ну как рванула, все же такую массу по не слишком устойчивой поверхности быстро тягать не получится, впрочем, на то у монстра были аж целых восемь опорных лап… И две явно боевые «клешни» спереди в довесок.
— «Семь», — поправился Александр, одна конечность оказалась сломана и нефункциональна. То ли при падении со склона холма сломалась, либо какой-то из ударов, суетящихся вокруг людишек все же возымел результат.
Под передней лапой твари с грохотом взорвался один из камней, разлетевшись в стороны каменной шрапнелью, восьмилапое порождение магической заразы на такой спецэффект, однако, особого внимания не обратило и, кажется, даже не замедлилось. Наоборот, взрыв как будто придал ему скорости и еще через секунду тварь на всем ходу протаранила ан-Дитриха, который в последний момент замешкался и не успел ничего сделать. От удара тело мага отбросило в дальше в низ по склону на целых двадцать метров, он несколько раз перекувыркнулся и остановился только оказавшись на самом берегу ручья на дне распадка.
Тут уж Серов понял, что дело совсем запахло жаренным. Он-то рассчитывал на мага, как на свою основную ударную силу, считая, что тот теоретически и сам способен справиться с монстром. Тварь была большой, бронированной, но тупой, да еще и масса ее делала скорее менее опасной. Во всяком случае обычно монстры на «быстрой» стадии своей эволюции приносили гораздо больше вреда.
Вот только под рукой не было артиллерийского взвода, который одним залпом разобрал бы тварь на куски, а меньшие калибры — рядом мушкетеры дали еще один залп, Александр со всем своим разогнанным до предела восприятием буквально видел, как часть свинцовых пуль просто расплескиваются о спинную броню монстра не нанося вообще никакого урона, намекая, что там уже не просто кость, а что-то более серьезное — тут практически не играли.
  
Тут на краю периферийного зрения Серов заметил резво прыгающего по каменной осыпи Ромула. Видимо ребенка он уже успел куда-то деть и вернулся чтобы оказать помощь отряду. План сложился мгновенно.
— С разных сторон, держим его на месте, пока мушкетеры не расковыряют! — По едва уловимо изменившейся структуре движений перевертыша граф понял, что команда принята и тоже рванул в сторону монстра. Тот как раз развернулся и нацелился на группу учеников мага, которые в условиях стресса пытались сообразить что-то поубойнее. Попаданец, естественно, не знал, что именно, но сильно сомневался, что у них в итоге что-то получится, если уж мастер-маг не смог… Затопчут сейчас учеников, надо спасать.
Рывок, три десятка метров Александр преодолел буквально за полторы секунды, и пока тварь не успела опомнится с силой рубанул клинком по удачно подставившейся лапе. С одного удара перерубить не смог, но судя по тому, как монстр дернулся, такое угощение ему не понравилось. Он было начал разворачиваться, но, с другой стороны, уже подскочил Ромул, взяв, таким образом тварюку «в клещи».
Ту такое окружение несколько смутило, что дало пару лишних секунд — попытка ковырнуть мечом броню на боку позорно провалилась, а вот удар по уже коцнутой раньше лапе наконец довершил начатое.
— «Шесть!», — мелькнуло в голове Александра. Сзади в этот момент послышался крик мушкетерского офицера.
— В сторону! — Серов тут же отреагировал и отпрыгнул на несколько метров вверх по склону. — Залп!
В след за мушкетными пулями по твари прилетел еще и от магов удар в виде хорошо разогнанного каменного «копья». И вот этот удар уже продемонстрировал некий результат. Глубоко проникнуть заклинание не смогло, но несколько броневых пластин сорвало со своих креплений, обнажив уязвимые потроха под ними. Впрочем, даже в таком виде добраться до них было не просто, поскольку находилось «окно» на спине твари, на высоте двух с половиной метров.
— Ноги, рубим ноги! — Так чтобы услышал Ромул на той стороне, скомандовал Серов, однако как раз его попытка сблизиться и нанести еще какой-то урон оказалась не слишком удачной. Монстр видимо понял, что таким макаром его рано или поздно заклюют и, выбрав приоритетную цель, рванул в атаку со всей решимостью.
Александр только в последний момент успел увернуться от удара клешней — не смотря на вес, с реакцией у монстра тоже все было нормально — и рванул вверх по склону. Тут масса — и отсутствие уже трех конечностей, Ромул ведь тоже не сидел без дела — сыграли против твари, тягаться в скорости с молодым богом она просто не смогла. Серов же, разорвав дистанцию, выхватил пистолет и хладнокровно всадил весь двадцатипатронный магазин в основание правой клешни, после чего та обвисла плетью и стала явно нефункциональна. Более того монстр сам наступил на повисшую конечность и, «споткнувшись» об нее, не завалился на бок, после чего начал съезжать обратно вниз по камням.
В этот момент стало понятно, что тварь уже никуда отсюда не уйдет. Слишком для нее неудачным оказалось поле битвы, будь тут ровная твердая площадка, дающая возможность набрать скорость по прямой, результаты сражения могли бы оказаться совсем другие. Ну и в темноте и узости подземелий атаковать такую гадость, без возможности обойти ее с фланга, выглядело совсем сомнительной задачей. Так что, можно сказать, повезло.
Пока тварь сползала вниз подсуетился Ромул, подрубив ей удачно откляченную в сторону лапу и доведя количество опорных конечностей до четырех. Тут же по монстру прилетело еще пара заклинаний, без большого эффекта правда в этот раз, ну а точку в сражении поставила в итоге все равно магия.
Тварь поднялась было на лапы — с видимым трудом, четырех ей было явно мало — и тут же провалилась в раскрывшуюся прямо под ней яму. Провалилась на добрых три метра, после чего стенки «окопа» тут же обратно сомкнулись, полностью обездвижив монстра и оставив «на поверхности» только кусок спины. Как раз в том месте, где уже были сорваны бронепластины. На то, чтобы добить застывшую в «интересной» позиции тварь понадобилась теперь всего какая-то минута. Несколько ударов клинком и мушкетный залп в упор, превративший внутренности твари в фарш.