Стратегическое промедление (СИ)

— Либо тут где-то среди строк скрытый шифр, либо стихи. Думаю, все же стихи, причем дрянные. — Олег прислушался к звукам, идущим из печки, ничего подозрительного в них не заметил и силой мысли поднял заслонку, дабы внутрь новую порцию топлива запихнуть. — Идем дальше, а то мы уже половину пути обратно до Северной Индии преодолели, а макулатуры еще тринадцать ящиков осталось…
Проводившие обыски домов английских офицеров и успешных пиратов бойцы Олега, конечно же, смогли собрать из руин далеко не все ценности, включая и литературные. У них просто времени не было на то, чтобы по камушку разбирать завалы, оставшиеся от зданий по которым потоптался дракон или же всякие хитроумные тайники в них выискивали. Но и того, что они нарыли второпях с крайне либеральным использованием взрывчатки и неквалифицированной рабочей силы из освобожденных невольников, хватило бы для того, чтобы надолго обеспечить чародею головную боль…А потому он мудро переложил часть своих забот на чужие плечи, пригласив на разбор трофеев профессионального отделителя агнцев от козлищ, по совместительству являющегося признанным специалистом по уничтожению сил зла.
Знания, которые Ерафим однозначно намеревался уничтожить, желательно вместе со всеми носителям оных знаний, Олег в большинстве своем тоже отправлял в огонь со спокойной совестью. Демонические прейскуранты, рецепты алхимии, помогающие с толком употребить остающиеся после жертвоприношений трупы или методики ритуальных пыток, облегчающих изъятие из тела души, ему не были нужны ни в каком виде. Пособия по обычному волшебству, которые церковника не интересовали, после тщательного сличения с имающимися аналогами отправились бы на продажу, но чародей не ожидал обнаружить там великих тайн. Так, отдельные хитрости из арсенала трюков офицеров британского флота или бывалого пирата могли попасться…Не самые ценные и полезные, раз их вообще доверили бумагам, хранящимся в колонии у черта на куличиках. Больше всего споров с церковником и интереса у самого чародея вызывали смежные с демонологией знания, которые чародей в случае необходимости безжалостно вырывал из трофейных гримуаров вместе со страницами. Только вот понимание о допустимом у них с Ерафимом было несколько разное, из-за чего неоднократно случались перепалки, чуть было не переросшие в потасовки.
Пока однозначным успехом Олег мог назвать досконально расписанную методику построения масштабируемых стационарных защитных барьеров повышенной прочности, через которые будет трудно пробиться даже кому-то из сильнейших обитателей преисподней. Их себестоимость грозила оказаться неприлично высокой, но возможность из-за подобного щита показать фигу чуть ли не архидемону того стоила. Неведомый английский чернокнижник подобными оберегами защищал себя и свою лабораторию от призванных сущностей, с которыми еще ни о чем не договорился, но и вражеские крупнокалиберные снаряды такая преграда наверняка бы удержала не хуже. Или вражеского магистра. Второй по важности полезной находкой стала техника безопасности при обучении началам магии хаоса, школы волшебства довольно экзотической и опасной, но по своему эффективной, да к тому же не требующей непременного совершения каких-либо злодейств. Правда, та же самая информация, только более подробная и четкая, могла отыскаться в древних учебниках царства Кащеева…Но если и так, то полезность находки все равно до нуля не упадет. По крайней мере, сопоставив формулы и близкий по своему смыслу текст на разных языках, можно будет понять некоторое количество технических терминов, что использовались в Гиперборее, но ныне мало кому известны.
— Господин капитан, вас вызывают в рубку! — Постучавший в дверь матрос отвлек Олега от созерцания изрядно потрепанного временем или неаккуратными раскопками свитка, на котором стройные ряды японских или китайских иероглифов соседствовали с парочкой цветных диаграмм и схемой человеческого мозга в разрезе. — Наблюдателем показалось, что далеко в облаках мелькнул летучий корабль…
— Ладно, продолжим позже, — отложил чародей свиток в сторону той стопки книг, по которой свое экспертное мнение затруднился дать и он сам, и церковник. Учитывая высоту движения судна, вероятность случайной встречи с кем-либо была крайне невысока. Среднестатистический летучий корабль и специально-то «Тигрицу» перехватить бы не сумел, поскольку у него вся команда в верхних слоях атмосферы не замерзнет, так задохнется. — Видимо не удалось нам обнаружить среди трофеев все артефакты, которые можно использовать как маячки.
 
Вероятность того, что англичанами будет послана погоня, чародей изначально рассчитывал как стопроцентную. Собственно именно относительно близким возмездием с их стороны и было вызвано относительно спешное отступление с острова, где если еще покопаться, получилось бы найти немало ценного. Только вот Олег надеялся, что противник его либо не догонит, либо вообще не найдет! Англия была сильна флотом, но не небесным, а морским, который поднявшейся выше самых высоких гор «Тигрице» угрозы попросту не представлял. Особенно в Индии, где в наличии серьезных воздушных сил просто не было нужды, а потому крейсеры редко комплектовались достойным упоминания ПВО или опытными чародеями-аэромантами, вполне способными заменить несколько звеньев самолетов-истребителей. Ближайшие к разграбленной военной базе объекты какой-либо серьезной авиации попросту не должны были иметь. Десяток летучих лодок и пара-тройка малоразмерных летательных аппаратов, стоящих в одном ряду с «Котятами» не представляли бы угрозы. Частные яхты среднего пошиба аристократов или серьезно вооруженные купеческие транспорты представляли из себя более весомую угрозу, но поддерживать сразу и боеспособность экипажа и скорость специально модифицированного судна там, где почти нет воздуха, не смогли бы…В теории. Которая, по всей видимости, с реальностью несколько расходилась.
— Я с тобой пойду, — решил Ерафим. — Если это англичане вознамерились отомстить нам за уничтоженное гнездо скверны, по совместительству являвшееся базой их флота, то велики шансы нахождения на борту кого-то из сильных чернокнижников, взявшего пеленг на трофеи, что мы везем. Видимо не удалось нам обнаружить все артефакты, которые при необходимости можно использовать как маячки. Да и по крови могут просто идти, взяв за образец кого-нибудь из родни наших пленников…
— Неприятная ситуация, — буркнул чародей, выходя в общую часть трюма и шагая мимо складированных штабелями человеческих тел. Живых, но находящихся в глубокой коме. Самая ценная и малогабаритная добыча вроде денег и зачарованных артиллерийских снарядов была спрятана в пространственных карманах. Демонтированное оборудование, ручное оружие, запасы алхимического топлива, порох и прочие трофеи того же типа ныне болтались на летучих плотах, что тащила за собой «Тигрица». Все же свободное место внутри судна оказалось занято освобожденными рабами и даже в капитанской каюте места сильно убавилось, поскольку туда запихнули спасенных от казни мулаток, разложив кого под кровать, кого в тумбочку…С комфортом, на диванчике, путешествовала лишь наиболее пострадавшая из них, не иначе как на зло всему дотерпевшая до момента окончания боевых действий и ныне под воздействием магии целителя уже начавшая потихоньку обрастать кожей обратно. — Если будет бой, то прицепы мы почти наверняка потеряем…А если не их самих, так их содержимое. Его, конечно, перемотали веревками и брезентом, но щитов там нет, да и интенсивных маневров плоты не выдержат.
— Ну, боюсь, тут я бессилен…— Развел руками православный инквизитор. — Можно конечно помолиться о том, чтобы сия беда обошла стороной…Но я, увы, недостаточно праведен, дабы всерьез надеяться на то, что нам будет оказана помощь по столь незначительному поводу. Вот если бы мы перевозили какую святую реликвию…
— В общем, остается надеяться лишь на пушки. — Решил чародей, который, в общем-то, решения появившихся проблем от Ерафима и не ожидал. Церковники могли многое, но силовое противостояние имели тенденцию выигрывать с разгромным превсоходством либо у своих идейных оппонентов с нижних планов и нежити, либо у восставших крестьян и прочих мирных жителей, кто им толком и сопротивляться-то оказывался не способен. А сейчас интуиция оракула-самоучки неприязненно ворчала, намекая на потихоньку приближающуюся опасность. — У них конечно эффективность поменьше будет, чем у божественного вмешательства, но зато и шансы успешного срабатывания значительно выше, даже если брать в расчет не всю артиллерию, а одно отдельное орудие.