Подмастерье палача (СИ)

— Куда идем? — спросил я Пьера, когда мы, следуя за стражником, углубились в лабиринт городских улочек.
— Ты уже слышал про дьявола, который ходит ночами по улицам города и забирает души?
В наше время я бы закатил глаза и сказал бы, что дядя взрослый, а в сказки верит, но только не сейчас, когда люди повсеместно и вполне серьезно верили в призраков, упырей и оборотней, а тут еще церковь нагоняла на них страх, запугивая сатанинскими кознями и злым колдовством ведьм.
Этот дьявол был одной из множества городских сплетен, которые в большом количестве ходили по городу. Вера в нечистую силу, лишний стакан вина и два зеленых глаза черной кошки, увиденные ночью, вполне могли породить в уме горожанина самые нелепые фантазии, которые потом разлетались, обрастая подробностями, с космической скоростью. В основном подобные сплетни нам приносила мадам Амелия и Морион, ее доверенная девушка. Сам хозяин дома с большой долей скептицизма относился к подобным легендам, будучи более здравомыслящим человеком, чем женщины. Новости, которые они приносили, были самые разные: повышение налогов; фальшивые монеты, появившиеся в городе; красивый священник, который стал недавно проповедовать в ближайшей церкви, ограбление дома какого-то купца; новая любовница мэра. Все это настолько оживленно и энергично обсуждалось ими, что только брызги слюны в разные стороны летели. Всю эту чепуху я обычно пропускал мимо ушей, как и недавно появившуюся сказку про дьявола, в которой говорилось, что либо сам дьявол, либо его слуга, ходит по ночам по городу и забирает людские души в плату за оказанные им услуги. Одни его видели в черном плаще с капюшоном, под которым клубится тьма, другие утверждали, что самолично видели его светящиеся красные глаза, а из ноздрей у него шел черный дым. Так как эта новость за последнюю неделю, заняла первое место в рейтинге, то подробностей с каждым днем становилось все больше. Уже нашлись даже такие, что видели, как дьявол кружил над городом, маша крыльями, а позади у него мотался длинный хвост.
— Слышал, мастер. И что?
— Убили Луи Буланже, родственника нашего мэра, Жирара Броссара.
— Мы-то здесь причем? — искренне удивился я. — Пусть этим стража занимается.
— Когда власти не понимают, что происходит, они иногда приглашают меня, чтобы разобраться с подобными случаями.
"Это как понять? Городского палача приглашают в качестве коронера? Тогда причем здесь дьявол?".
Последний вопрос я озвучил вслух и получил ответ, что, судя по описанию, подобные убийства уже случались. Да и дьявол здесь оказался очень даже причем, так как на теле двух предыдущих жертв не нашли ран, поэтому в народе поползли слухи, что это властитель ада забрал их души в качестве оплаты за старые долги.
— А кто нашел труп? — чисто автоматически спросил я Монтре.
— Горожане или стража, — ответил он, при этом явно думая о чем-то другом.
— А кто там будет? — поинтересовался я, зная подобную процедуру только с современной точки зрения.
— Да как обычно. Офицер стражи, врач и судейский с писцом.
Вывернув из-за угла, мы чуть не врезались в небольшую толпу людей, которые что-то оживленно обсуждали. За ними в метрах десяти лежал на земле ничком мужчина, возле которого, со скучающим видом, стоял стражник, опираясь на алебарду.
"Похоже, Монтре, на этот раз ошибся. Тут людей в два раза больше, чем он сказал, — подумал я, оглядывая группу людей.
Палач остановился, не доходя несколько метров, вежливо поклонился, а за ним и я, после чего спросил: — Ваши милости, я пришел, как только мне сказали. Что от меня нужно городу?
Вперед выступил богато одетый человек, в возрасте, с аккуратно стриженой бородкой с проседью и острым, проницательным взглядом. На его груди лежала золотая узорчатая цепь, на конце которой висел золотой диск с образом святого Мартина, покровителя города Тура.
— Палач города Тура, Пьер Монтре, ты знаешь, кто я. Не знаю, сказали тебе или нет, но этой ночью убили моего родственника, бедного Луи Буланже, поэтому я хочу…. Хм. Нашему городу нужна твоя помощь, палач. Твои услуги будут оплачены, — сказано это было уже официальным языком.
 
Тем временем, я быстро оглядел стоящих перед нами людей. Судя по составу следственной группы, которое дал мне Монтре, тут был явный перебор. Если парочка важных горожан с холеными физиономиями, скорее всего, являлись членами городского совета, пришедшими вместе с мэром, то определить, что собой представляет кряжистый мужчина, стоящий в стороне от них, и одетый не менее богато и пышно, чем советники, мне не удалось. К тому же в отличие от них, его выделяла твердость и прямота взгляда.
"У этого мужика, похоже, характер — кремень, — подумал я, встретившись с ним взглядом. — Интересно кто он такой? И что за тип рядом с ним?".
Окинув его спутника беглом взглядом, я решил, что одет тот довольно неплохо, да и держится довольно независимо, а значит это не слуга, а доверенный человек. О чем говорила свернутая в трубку бумагу, которую он держал в руке. Судейский чиновник вместе с писцом стояли особняком, разговаривая с дородной матроной, которую к ним подвел один из стражников. Кроме них здесь находилась офицеры из городской стражи. Один из них, более молодой, в кирасе, украшенной чеканкой, с мечом и кинжалом на поясе, стоял с надменным видом, изображая большого начальника. Лейтенант, человек в возрасте, с седыми висками и усами, сейчас внимательно слушал одного из сержантов, который что-то негромко ему говорил. За ними уже начала собираться толпа из пары десятков зевак, которых ближе не пускали два дюжих сержанта с алебардами, большую часть из них представляли женщины-домохозяйки, судя по ведрам и корзинкам, которые они держали в руках. Среди них я увидел несколько мужчин. Пробежав глазами по толпе, я прислушался к разговору Монтре с седоусым офицером.
— Что от меня требуется, господин лейтенант?
— Нужно осмотреть тело бедного Буланже и сказать, как его убили. Потом мне скажешь, насколько оно похоже на смерть Шарля Дакена. Это важно, палач.
— Я понимаю, господин. Буду стараться, — Пьер коротко поклонился, затем нашел меня взглядом, после чего последовал кивок головой в сторону трупа. Стоило нам подойти к лежащему на земле телу, как, стоявший рядом с трупом, стражник отошел в сторону, при этом стараясь не смотреть на нас. Пьер наклонился над телом, внимательно осмотрел его, после чего мы повернули мертвеца с боку на бок, после чего он неожиданно спросил меня: — Что думаешь?
— Похоже, ему шею сломали, — автоматически ответил я ему и тут же сердито подумал: — Вот зачем сказал? Лучше дурачком прикидываться, так незаметнее будешь".
— Молодец. Догадался, — подтвердил мой вывод Пьер. — А как думаешь: чем его убили?
Я пожал плечами.
— Дубинкой? — предположил палач, щупая место удара.
— Возможно — ответил я ему.
— Обычно грабители действуют ножом или дубинкой. Бьют по голове, или ножом в шею, а тут… удар нанесен опытной рукой. Убийца знал, что если нанести сильный удар в соединение головы и туловища, то можно убить человека. Согласен?
— Вам виднее, мастер, — ушел я от ответа, а сам подумал: — Молодец мужик, в корень зрит".
— Скорее всего, это бывший солдат, который и раньше так убивал.
— Или бывший врач, который знает куда бить.
Монтре недовольно на меня посмотрел, но все же соизволил согласиться: — Возможно и такое.
Выпрямившись, палач, подошел к членам городского совета, стоявшими вместе с офицерами городской стражи, после чего изложил им свои соображения. Мэр и остальные, после того как выслушали, стали о чем-то негромко говорить.
— Идем, Клод. Нас ждет работа.
Только он успел, так сказать, как доверенный человек, по знаку непонятного мне господина, развернул бумагу и хорошо поставленным голосом стал громко зачитывать текст объявления. Еще спустя несколько минут стало понятно, что купцы города, в лице своего представителя Жюля Монти, скинулись и предложили премию за поимку убийцы в десять турских ливров. Народ, услышав подобную новость, сразу заволновался, зашумел, заохал.