Жестоко и прекрасно (ЛП)

— Спасибо, Дрю. Я бы ничего не изменила. Но, о боже, хорошо, что у тебя есть еще одна профессия, потому что ты разоришься как певец.
— Ага, жалко, не так ли?
— Как никогда, — говорю я, вызывая образ прошлой ночи, вспоминая, как он компенсирует отсутствие певческих навыков в других областях. — Но торт?
— Просто подожди.
Официант обслуживает нас, и это торт-мороженое с шоколадными коржами и мороженым Oreo.
— Официально. Самый лучший день рождения, — говорю я с огромным ртом сливочной вкуснятины.
Когда мы доедаем наш торт, а все подносы и Майкл ушли, я смотрю на Дрю и говорю:
— Сомневаюсь, что этот день рождения когда-нибудь можно будет превзойти.
— Ты уверена в этом?
— Черт, да. Это было потрясающе.
Тогда он лишает меня дара речи, когда встает со своего места, падает на колени и берет мои руки в свои.
— Кейт Форбс, в ту минуту, когда я увидел тебя, я знал, что однажды задам тебе этот вопрос. Ты открыла мое сердце и душу для любви, которую я не понимал, но теперь, когда я понимаю, я не хочу ее отпускать. — Он сглатывает, и я чувствую, как у меня на глаза наворачиваются слезы. — Ты скажешь «да» тому, чтобы быть моей лучшей половиной? Я обещаю быть рабом Луизы на всю жизнь. — Я открываю рот, чтобы произнести слово «да», но весь воздух покинул мои легкие. — Выходи за меня замуж, Кейт.
У него самое очаровательное выражение лица; все, что я могу сделать, это обнять его. Я так удивлена всем, что ему удалось сделать, но когда он лезет в карман и достает коробку с кольцом, он снова выглядит как тот игривый, возбужденный маленький мальчик. Он кладет его на ладонь и протягивает мне.
Наконец, слова вырвались из моего рта.
— Ты не хочешь надеть его на меня?
— Я хочу, чтобы ты посмотрела, понравится тебе оно или нет. Если тебе оно не понравится, мы купим все, что ты захочешь.
— Я уверена, что оно идеально, как и все остальное в сегодняшнем вечере.
Он просто держит коробку, чтобы я взяла ее.
— Это все твое, Кейт.
Я беру его, открываю и чувствую, как улыбаюсь от уха до уха. Я закрываю коробку и снова бросаюсь в его объятия.
— Я не могла выбрать ничего лучше.
Мое тело дрожит с головы до ног. Я никогда за миллион лет не могла себе представить, что получу кольцо с бриллиантом на свой день рождения.
— Ты так и не ответила мне.
— Хм?
— Ты выйдешь за меня?
— Да! Миллион раз «да»!
Он встает, крутит меня и издает громкий вопль!
— Когда? — Спрашиваю я.
— После того, как ты выпустишься, а я закончу ординатуру. В следующем году.
— О, это прекрасно. Может быть она будет маленькой?
— Меня не волнует, поженимся ли мы в часовне Элвиса в Вегасе. Я просто хочу быть мистером Кейт Форбс. — Он выхватывает у меня коробку и надевает кольцо на мой палец.
— Боже мой! — И мы оба начинаем смеяться. Потом я трезвею. — Мои родители!
— Они знают. Я позвонил твоему отцу, чтобы попросить твоей руки и его благословения.
Я кладу руку на сердце, думая, как это мило.
— Ты сделал это?
— Конечно! Я южный мальчик, ты же знаешь. Кроме того, моя мать убила бы меня, если бы я этого не сделал.
— А твои родители?
— Они тоже знают.
— И?
— Им не терпится узнать твой ответ. Моя мама помогла мне выбрать твое кольцо. Тебе нравится с одним камнем?
— Да! Это то, чего я всегда хотела. Просто единственный камень. Как ты узнал?
— Мама спросила, много ли ты носишь украшений, и я сказал, что нет. Это то, что она сказала купить для тебя.
— Напомни мне поблагодарить ее. Он такой большой.
— Нет, это не так. Два карата.
— Вау. Я буду бояться носить его.
— Не бойся. Он застрахован. Я тебя люблю. Ты, Кейт, для меня все.
— Я тоже тебя люблю, Дрю. Не могу дождаться, когда ты станешь Дрю Форбс. — Я успеваю сказать серьезно, прежде чем у меня вырывается смех.
Он улыбается. Затем он прикрывает глаза, и он говорит:
— Давай потанцуем.
— В чем дело? — Спрашиваю я, потому что его настроение изменилось.
— Ни в чем. Я просто чертовски счастлив, что ты согласилась сделать это официальным и быть моей навсегда.
  
Он заключает меня в свои объятия, и я хочу остаться здесь. На всю жизнь.
Глава 20
Настоящее
ПО РЯДУ ПРИЧИН, Я СТОЮ в лифте, глядя на свой безымянный палец. Я хочу сбежать, но пообещала Энди, что не буду. Мне дали второй шанс, и я готова им воспользоваться.
Двери раздвигаются, и Тед стоит и ждет. Я выхожу.
— Кейт, ты как раз та женщина, которую я ищу.
Я хмурюсь и говорю:
— Я?
Я кладу руку на ложбинку на горле.
— Да, я должен перенести наше десятичасовое совещание. Я надеюсь, мы могли бы вместо этого пообедать.
Я колеблюсь, потому что хочу увидеть Энди за обедом.
— На самом деле я уже опаздываю на встречу. Я должен бежать. Поговори с моим помощником, если сможешь подготовиться к обеду.
Он входит в лифт и исчезает прежде, чем я успеваю ответить. Я подхожу к месту, за которым работала. Джефф стоит и листает бумаги. Он поднимает взгляд, когда я приближаюсь.
— Почему печальное лицо?
Я качаю головой, не желая вступать с ним в дискуссию о Теде.
— Думаю, это мой последний день здесь.
— Нет, поработай на меня, — драматично умоляет Джефф.
Я улыбаюсь.
— Я буду скучать по всем вам.
— Мы должны поедать.
Я одариваю его натянутой улыбкой.
— На самом деле у меня есть планы. Однако мой офис не так уж и далеко. Мы можем запланировать обед в другой раз.
Он наклоняется для объятий.
— Я буду скучать по тебе. Мне нужно бежать на встречу, но обещай, что не станешь чужой.
Потом он уходит, а я сажусь за свой стол и загружаю компьютер. Пока я жду входа в систему, я набираю добавочный номер Теда из списка, вывешенного на стене. После короткого разговора я узнаю, что Тед занят на весь день и завтра уезжает из города. Его единственное доступное время, если не считать позднего вечера, — это обед. Срок сдачи проекта завтра. У меня нет другого выбора, кроме как пойти на встречу за ланчем.
Вздохнув, я звоню Энди, чтобы сообщить ему плохие новости.
— Эй, прости, но я должна отменить наше свидание за ланчем.
— Что-то случилось?
В его голосе слышна нерешительность. Я не могу злиться из-за того, что он звучит так, будто не совсем доверяет мне. Я убегала от него последние несколько недель.
— У меня встреча, которую перенесли на обед. Однако это означает, что я, вероятно, могу уйти пораньше. Почему бы мне не прийти к тебе домой и не принести обед, чтобы загладить свою вину?
— Ты уверена?
— Да, я хочу увидеть тебя снова.
Его голос более спокойный.
— Тогда это свидание. Увидимся позже.
— Я позвоню тебе, когда буду в пути.
Встреча с Тедом длится всего две минуты. В итоге я отправляю ему документы по электронной почте по его просьбе. Он говорит мне, что свяжется, если у него возникнут какие-либо вопросы, и приносит извинения за то, что закончил нашу встречу за ланчем. Наш разговор кажется почти бесполезным. Ясно, что он двигается дальше после моего отказа поехать с ним во Францию, что неплохо. Я благодарена, что мы можем оставаться друзьями без каких-либо отрицательных эмоций.
Тед компенсирует пропущенный обед, заплатив за то, чтобы я, Джефф и остальные сотрудники пошли гулять вместо него. К тому времени, когда я добираюсь до своего офиса в фирме, Мэнди следует за мной по пятам.
— Ты не звонишь. Ты не пишешь. Я думала, мы потеряли тебя из-за Теда.
Я поворачиваюсь и обнимаю ее.
— Я тоже скучала по тебе. Как дела?
Она кружится вихрем и садится на один из стульев перед моим столом.
— Как дела? Я расскажу тебе, как обстоят дела. Дэниел встречается с той рыжей девушкой внизу из адвокатской конторы — Тэмми. И она недостаточно хороша для него.
Я сажусь на край стола и смотрю на нее.
— Другими словами, она — не ты.