Жестоко и прекрасно (ЛП)

— Тебе нравится искусство, Кейт?
Я резко поворачиваю голову в его сторону.
— Я не заядлый любитель искусства, но ваша подборка настолько необычна, что сразу бросается в глаза.
Он кивает.
— Их нарисовал местный художник. Мне посчастливилось убедить ее расстаться с ними.
Я представляю себе его способ убеждения и решаю больше не задавать вопросов.
— Итак, — начинает он. — Я получил копию твоего доклада. Похоже, ты веришь, что Джеффри и его команда хорошо справляются со своей задачей.
— Я верю.
— И ты не поддалась своей любви к ним?
— Нет, сэр, — говорю я, начиная чувствовать себя отруганным ребенком.
— Сэр? Кейт, я ненамного старше тебя. Зови меня Тед.
— Конечно. Тед.
— Единственная твоя рекомендация — иметь набор письменных политик и процедур.
Я киваю.
— Великолепно. По словам твоего начальника, ты также специализировалась на журналистике. Я думаю, ты идеально подошла бы для документирования этого процесса.
— Я?
— Я уже договорился с твоим боссом. Мы будем видеть тебя здесь чаще.
Я закрываю рот. Как бы я не отказывалась писать в школе, мне это нравится.
— Хорошо, — говорю я с энтузиазмом. — Тем не менее, мне интересно, могу ли я одолжить команду и конференц-зал. — Я поднимаю пакет с покупками. — Я принесла предложение мира. Я знаю, что они расстроятся, когда узнают, почему я на самом деле была здесь.
Он кивает.
— Я думаю, что Джеффри будет скучать по тебе. Он в восторге от того, какая ты замечательная. Ему придется начать процесс собеседований заново.
Я хочу знать о ссоре между ним и Джеффри, но не спрашиваю. Я начинаю вставать.
— Кейт, еще кое-что.
Я сажусь обратно.
— Я надеялся, что ты сможешь мне помочь. Я бы хотел, чтобы ты присоединилась ко мне в субботу вечером на благотворительном мероприятии.
Я открываю рот, чтобы заговорить, но снова закрываю его. Я пользуюсь моментом, потому что я устала и не уверена, что правильно его расслышала. Он сжимает руки и улыбается, как будто может читать мои мысли.
— А как насчет… — начинаю я, но понимаю, что так и не узнала имя женщины.
— Пэт.
Я киваю.
— В эти выходные ее не будет в городе, она навестит свою мать. Но Кейт, ты мне очень нравишься. Я не буду ходить вокруг да около. Я хочу узнать тебя получше.
— Но я работаю на вас, — выпаливаю я.
— Технически нет, и даже больше не для вида. Я нанимаю тебя для написания политики и процедур, которые уже действуют. Так что нет этической причины, по которой мы не можем встречаться.
Мгновенное воспоминание о предупреждении Джеффа о Теде и виде Пэт на сиденье в лимузине заставляет меня задуматься.
— Ты кажешься порядочным парнем, но я не собираюсь встречаться с мужчинами, которые, как я знаю, встречаются с другими женщинами.
Он сцепляет пальцы.
— Почему бы нам не посмотреть, как пройдет ночь? Я не против навешивания эксклюзивного ярлыка на отношения с подходящей женщиной. И нам не нужно давить на себя этой ночью. Мы просто посмотрим, как все пойдет без каких-либо ожиданий.
Совет Дженны заполняет мою голову. Если ты не собираешься встречаться с Энди, то дай кому-нибудь шанс.
— Хорошо.
Его улыбка широка, и я вижу, как он просчитывает свою победу. Я почти отказываюсь от своего соглашения.
— Не беспокойся о том, что надеть. Полагаю, у тебя четвертый размер, тридцать шестой «С» в груди и седьмой или восьмой размер обуви.
У меня отвисает рот. Он убивает.
— Обувь восьмого размера.
— У меня есть твой адрес. Я пришлю кое-что в субботу утром.
Я думаю о Дженне и Кеннете, посылающих ей одежду. Так действуют все богатые мужчины?
— Я могу найти что-нибудь для себя, чтобы надеть.
Он качает головой.
— Позвольте мне сказать тебе это в последнюю минуту. — Я киваю. — Тогда давай сообщим команде, что среди них был шпион, — заговорщицки говорит он.
Я стону, а он смеется.
Остаток недели проходит незаметно. Я провожу часть времени в его офисе, и бухгалтерия Теда прощает меня, но я вижу обиду и недоверие в некоторых из них. Тед отправляет им по электронной почте часть моего отчета, который дает восторженный отзыв и немного снимает напряжение. К пятнице я почти принимаю приглашение по тусоваться с Мэнди, но плохо сплю, поэтому отказываюсь. Она заставляет меня пообещать, что я встречусь с ней на следующей неделе, когда я сообщу ей о моем свидании в субботу.
  
Энди не звонил, и я не уверена, что это благословение или проклятие. Он явно ушел, но это больнее, чем я думала.
В субботу с неба падает зимний микс. Невзирая на погоду, моя вечерняя одежда прибыла, как и обещал Тед. Я смотрю на красивые вещи, которые он прислал. Платье черное, классическое и простое, но совершенно потрясающее. Из мягкой ткани не видно кружевного бюстгальтера La Perla и трусиков, входящих в комплект. Пояс с подвязками и чулки стали сюрпризом, но опять же, Тед кажется очень внимательным к деталям. Однако именно туфли на красных подошвах заставляют мое сердце трепетать… пока я не дохожу до прямоугольной коробки. Внутри есть колье из ленты с большим камнем ониксом, который свисает с него. Камень увенчан крошечными сверкающими черными драгоценными камнями. Есть также подходящая пара висящих сережек-гвоздиков. Я не хочу быть ослепленной богатством его подарков, но это трудно не сделать. У меня, наверное, достаточно времени, чтобы пойти и найти себе платье.
— Дженна, что мне делать?
Ее голос наполнен юмором.
— Пусть он балует тебя. Он может себе это позволить. Иначе он бы этого не сделал, Кейт.
То, что он потратил, вероятно, для него ничто. Поэтому я одеваюсь и укладываю волосы в сдержанную, но элегантную прическу, она не будет конкурировать с моим нарядом и украшениями. К тому времени, когда я добираюсь до лимузина Теда, я чувствую себя прекрасно.
— Кейт, ты прекрасна.
— Спасибо. Ты тоже отлично выглядишь. — И это так. Он одет в классический смокинг с белой рубашкой, и это ему идет. — Должна сказать, что я немного колебалась стоит ли надевать это украшение.
Его палец касается камня, и одномоментно я думаю, коснется ли он моей кожи. Он шевелит рукой, и момент упущен.
— Оно дорогие, но не настолько, чтобы тебе понадобился телохранитель, чтобы носить его. И это мой подарок тебе. Не спорь. Я уже вижу это в твоих глазах. Я бы не стал этого делать, если бы не хотел. А по подаркам условий нет. Я ничего не жду от тебя сегодня вечером. Мы просто два друга в городе.
Вряд ли, но ничего не говорю. Он не бедный выпускник колледжа. Он миллиардер, и все, что он потратил на меня, вероятно, он потратил бы на бутылку хорошего вина.
Я меняю тему.
— Ты собираешься сказать мне, куда мы направляемся?
Его глаза мерцают.
— Надеюсь, тебе нравится балет. Мы идем на премьеру Щелкунчика. Все вырученные средства идут в пользу одной из моих любимых благотворительных организаций для детей.
Балет и Щелкунчик в придачу. Это напоминает мне, как близко мы к праздникам. Я и представить себе не могла, что это будет звездная ночь. Мы фотографируемся на красной дорожке. Я озадачена тем, как изменилась моя жизнь за последние пару недель. Это третье мероприятие, на котором я была, где знаменитости присутствуют не случайно, а ожидаемо.
— Кейт, — зовет женщина. Прежде чем я успеваю ее остановить, Дезире целует меня в воздухе. — Вау, Тед, ты выглядишь очень элегантно этим вечером.
Тед угождает ей и дарит ей два воздушных поцелуя, которые я забыла подарить этой фальшивой женщине.
Ее улыбка становится мега ваттной, и она направляет ее на меня.
— Мы с Дрю скучали по тебе прошлой ночью на ужине для прессы в Белом доме. Теперь я понимаю, почему он не привел тебя. О, и я должна сфотографировать вас двоих.
Моя рука поднимается, чтобы заблокировать фото, но она бьет меня телефоном. Я опаздываю, тогда ее большие пальцы яростно бегают по экрану.
— Молод и влюблен. Коротко и мило для InstaGram, не так ли?