Жестоко и прекрасно (ЛП)

— Не волнуйся. Ее не увольняют или что-то в этом роде. Ходят слухи, что она встречается с боссом. Из-за соглашения о неразглашении она не может подтвердить или опровергнуть это. Но она не может работать на него из-за этого.
Темноволосая женщина смотрит вверх, и она прекрасна. Если слухи верны, я понимаю, почему любой мужчина захочет встречаться с ней. Она хлопает глазами, поднимает коробку и уходит, не сказав ни слова.
— Пока, мисс Вещь, — бормочет он ей в спину. Мне он говорит: — Значит, это твое место. И я буду тренировать тебя.
Он протягивает руку, словно ведущий игрового шоу. Я сижу, потому что это проще.
— Входишь в систему таким образом.
Он начинает показывать мне, что делать, и выдает бумагу со всей необходимой информацией. Он вытаскивает ее откуда-то из середины стопки бумаг, которые держит в руках. Я удивлена его организованностью. Некоторое время спустя, во время нашей тренировки, нас обоих пугает голос.
— Мисс Макнайт, я нашел их на стойке регистрации, и мне сказали, что они не были доставлены вам по ошибке.
Мы с Джеффом поворачиваемся одновременно. Когда я вошла, я увидела маленькую вазу, полную фиолетовых и сиреневых цветов. Интересно, они не были доставлены, потому что женщина, которую я заменила, все еще была в офисе, или злобная секретарша мне отплатила. Насколько я понимаю, и то, и другое.
Я беру их из его протянутых рук.
— Спасибо, мистер Кейн.
— Просто Тед.
Тяжесть улыбки на его красивом лице слишком велика, чтобы сопротивляться.
— Говорю тебе, он не плюшевый мишка, — быстро бормочет Джефф. — Наоборот, если быть точным.
— Джеффри, то, что мы родственники, не означает, что я не могу тебя уволить. — Джефф закатывает глаза. — Пожалуйста, дайте Кейт и мне минутку.
Губы Джеффа поджаты, и он мудро ничего не говорит, выходя из моего кабинетика.
— Спасибо за цветы, — говорю я.
— Все получают их.
Бестелесный голос Джеффа проникает сквозь тонкие стены.
Тед вздыхает.
— Да, политика компании заключается в том, чтобы все новые сотрудники чувствовали себя желанными гостями.
— Некоторые больше, чем другие, — напевает голос Джеффа.
Челюсть Теда сжимается, и я хочу остановить Джеффа, потому что он кажется очень хорошим парнем, и я не хочу, чтобы он потерял работу из— за предупреждений в мой адрес.
— Я надеялся, что смогу пригласить тебя сегодня на приветственный обед.
Голос Джеффа стал ближе, и я понимаю, что он стоит в кабинете позади меня, наклонившись ко мне.
— Боюсь, она не может. Мы берем ее на обед как сотрудника отдела.
Тед едва сдерживает свой гнев, когда говорит:
— Тогда завтра.
Ему удается сделать так, чтобы это звучало приятно, прежде чем он склоняет голову ко мне и уходит.
Джефф громко вздыхает, и вокруг меня появляется еще несколько голов.
— Он такой душка, — выдыхает милая блондинка в очках.
— Я согласна, — говорит женщина с сильным латинским акцентом.
— Я тоже так думаю, — от другой женщины, чья карамельная кожа подчеркивает карие глаза на красивом лице.
— Ты несешь бред, — говорит Джефф последней женщине. — Он приставал к тебе, а ты отказала ему.
Она пожимает плечами.
— Мой мужчина надерет мне задницу.
Джефф качает головой.
— Возвращаемся к работе, люди.
Все, включая двух парней, которые ничего не говорят, снова исчезают за коричневыми стенами.
— Этот стол проклят, — говорит Джефф. — Не влюбляйся в него. Обещай мне. Мне не нужно терять еще одного сотрудника.
У меня нет времени обдумывать это, потому что Джефф снова переключается на бизнес, как будто у него биполярное расстройство, когда он продолжает. Мы тратим день на тщательное рассмотрение всего. Я впечатлена его управленческими способностями. Он, кажется, раскрывает мой уровень мастерства и работает с ним. За один день я узнаю об их работе больше, чем ожидала. Если не считать информативного обеда, на котором офисное грязное белье проносится в водовороте имен, которые я никогда не вспомню, я чувствую, что мы многого добились.
К тому времени, когда я прихожу домой, я измотана. Мне лень готовить и слишком голодно, чтобы ждать еду на вынос, я делаю салат со всем что нашла в холодильнике. Я только собираюсь приступить к ужину, когда звонит мой телефон.
  
— Дженна, — визжу я.
— Привет, любимая букашка, Луиза уже получила дозу?
Я вздыхаю.
— Серьезно, это все, что тебя интересует?
— Я предполагаю, что нет. Не беспокойся, гунн. Мы собираемся на бал-маскарад, когда я доберусь до города.
— В пятницу? — спрашиваю я, не в силах сдержать своего волнения, в ожидании встречи. Я соскучилась по ней безумно.
— Нет, в субботу, но я клянусь, ты перепихнешься.
— Я не буду заниматься сексом с незнакомцем, Дженна.
— Незнакомец, незнакомец, младенец Иисус в яслях. Ты сделала что-нибудь из того, что я предложила в отношении свиданий? Я исследовала все способы знакомств с одинокими парнями в Вашингтоне, и ты ничего не делаешь с этой золотой информацией.
— Нет, — бормочу я.
— Даже Match.com?
— Конечно, нет, и не надо о приложениях для знакомств.
— Что не так со смахнуть налево? — спрашивает она, едва сдерживая смех.
В приложении, на которое она ссылается, на вашем экране отображаются фотографии профиля потенциального партнера для свиданий. Если вам понравилось то, что вы видите, вы проведите пальцем вправо, чтобы увидеть, нравится ли этому человеку ваша фотография. Если вам не нравится, как они выглядят, проведите пальцем влево. Это кажется слишком подлым для меня. Кто-то с низкой самооценкой может быть доведен до крайности, если он проведет пальцем вправо, а этот человек проведет пальцем влево.
— Так много всего, — говорю я.
— Как бы то ни было, ты найдешь мужчину своей мечты на бале-маскараде.
— Что такого особенного в этом балу? Если не считать того, что я потрачу слишком много денег на платье, которое больше никогда не надену.
— Что такого особенного? В мероприятии примут участие все деятели города. Там будет так много завидных холостяков. Ты обязательно с кем-нибудь познакомишься. И не беспокойся о платье. У меня все под контролем.
К тому времени, когда мы заканчиваем разговор по телефону, я на самом деле очень взволнована. Не столько о встрече с мужчиной, ни о переодевании, ни о встрече со знаменитостями, если верить тому, что говорит Дженна. Я не могу дождаться, чтобы увидеть ее. Я думаю об Энди в смокинге и о том, как он выглядел прошлой ночью. Я проверяю свой телефон, а он не звонит. Я думаю написать ему, но решаю, что, может быть, это и к лучшему, что мы больше не общаемся. У нас слишком много прошлого, чтобы это сработало.
На следующий день Джеффу удается отмазать меня от обеда с Тедом. Это легко, когда его ассистент звонит, пока Джефф сидит за моим столом.
— Мне нужно идти на встречу, — вздыхает Джефф. — Стервятники здесь.
— Стервятники?
— Аудиторы. Они как ротвейлер с костью. Они цепляются за любую ошибку и придают ей огромное значение.
Впервые чувствую себя плохо. Вот я, один из тех аудиторов, шпионящих за этими хорошими людьми. Когда они узнают, что Тед нанял меня делать, они возненавидят меня. Я едва знакома с ними, но они заставили меня почувствовать себя желанной гостем.
— В чем дело? Ты выглядишь так, словно увидела привидение.
— Аудитор, — шучу я.
Он смеется.
— Я вернусь через час, если меня не разорвут на части.
Я сижу, уставившись в компьютер, и думаю, как справиться со всем, когда правда выйдет наружу, когда мне звонит Мэнди.
— Боже мой, он не оставляет меня в покое. Когда ты вернешься? — Спрашивает она.
— Когда ты признаешься, что тебе нравится Даниэль.
Я рада, что она смогла отвлечь меня от моей текущей проблемы.
— Он хочет потусить в эти выходные. Это код для секса. И я даже не могу вспомнить последний раз.
— По крайней мере, у одной из нас был секс.