Будь счастливой

— Н-нет, — заикаясь ответила Шейла, убрав руки от лица, но по-прежнему не осмеливаясь поднять на Алана глаза. — Нет, конечно. Почему я должна тебя бояться? Я доверяю тебе.
Шейла подняла ресницы и встретила недоверчивый взгляд Алана.
— Я правду говорю, Алан. Не знаю, почему вдруг впала в истерику, но, возможно, ты в какой-то степени прав. Я имею в виду тот эпизод с Райеном… Только между вами нет ничего общего! — заверила она его.
— Приятно это слышать, — ответил Алан с легкой усмешкой, все так же пристально глядя на нее.
— Если быть честной до конца, то я не привыкла к мужской фамильярности. — Она замолчала, не уверенная в том, что подобрала правильное слово. — Я хотела сказать, что любая попытка близости со стороны мужчин всегда вызывала у меня что-то вроде истерики. — Шейла удрученно пожала плечами и, хлопая ресницами, жалобно посмотрела на него.
Алан стоял неподвижно, словно боялся напугать ее.
— Ты девственница? — медленно произнес он.
Шейла почувствовала, как кровь снова приливает к ее щекам.
— Да. — Она смутилась. — Ты мог бы меня обнять? — тихо спросила она, словно желая доказать, что доверяет ему.
Алан обнял ее. Шейла прижалась щекой к его груди и вздохнула с облегчением, словно после долгих странствий вернулась в родной дом.
— С тобой все в порядке? — спросил Алан через несколько минут.
Его вопрос Шейла поняла как знак, что время ее блаженства истекло.
— Да, все хорошо, — беззаботным тоном прикрывая сожаление, ответила она.
В тот же момент Алан опустил руки, но не отошел от нее, а снова стал смотреть в ее глаза, словно хотел в них прочитать ответ на какой-то невысказанный вопрос.
— Ты ведь знаешь, что я никогда не обману твоего доверия? — спросил он серьезно. — Никогда не посягну на твое целомудрие.
— Никогда? — шутливо переспросила Шейла с лукавой улыбкой, надеясь вызвать у Алана ответную улыбку. Уж слишком серьезным он был в этот момент. — Даже если я буду умолять тебя?
Алан не улыбнулся. Прищурившись, он секунду всматривался в ее лицо, а потом весело рассмеялся.
— Будешь дразнить меня, потом не жалуйся, — предупредил он ее, нежно обнял и поцеловал.
Шейле хотелось, чтобы его поцелуй длился и длился… всю жизнь. Но Алан быстро выпустил ее из рук.
— Обещай мне, что ты не будешь больше залезать на эту стремянку, когда в библиотеке никого нет, — строго сказал Алан.
  
10
 
В субботу выдался по-летнему жаркий день. Шейла уговорила Алана снова поехать на побережье. В своем гардеробе она обнаружила несколько купальников. Она выбрала наиболее закрытый купальник темно-синего цвета и надела его под платье.
— Как ты думаешь, — спросила она, когда они мчались в машине по скоростному шоссе, — удобно будет позвонить твоему брату и попросить о встрече? Мне кажется, что я уже совсем здорова. Да и месяц, о котором он говорил, истекает на следующей неделе.
— Можешь не звонить, потому что я уже договорился с ним о вашей встрече. Она состоится в ближайший четверг после пяти часов. Лично я с нетерпением жду этого дня.
— В четверг после пяти часов, — медленно повторила Шейла.
— В знакомой уже тебе клинике.
— Мы поедем в Нью-Йорк? — обрадовалась она.
— Да. Если до четверга ты будешь вести себя хорошо.
— Я буду вести себя хорошо, — пообещала Шейла.
— Я имел в виду, что ты не будешь работать больше одного часа в день и не будешь залезать на стремянку.
— Откуда ты знаешь, что я работала больше одного часа? Тебе Кэтлин сказала?
— Нет, я это понял, просмотрев то, что ты успела сделать за короткий срок. Что касается стремянки, то ты и сама могла догадаться, насколько это опасно. У людей после такой травмы, как у тебя, случаются головокружения. Не хватает тебе еще раз упасть и удариться головой.
— Обещаю больше не лесть на стремянку, — сказала Шейла кротким голосом. Интересно, как же ей теперь доставать книги с верхних полок?
— Странно, что ты не споришь, — заметил Алан, следя за дорогой.
— Я не хочу спорить с тобой, — тихо сказала Шейла.
  
— Не означает ли это, что отныне ты будешь слушаться меня беспрекословно? — Алан удивленно посмотрел на нее.
— Конечно, буду слушаться беспрекословно, — легкомысленно ответила она.
Слишком легкомысленно, потому что Алан не поверил в ее кротость и засмеялся.
Они оставили машину на стоянке возле уже знакомого им небольшого ресторана и спустились к морю. Солнце играло на поверхности воды.
— Неплохо бы искупаться, — мечтательно произнес Алан, идя вдоль берега впереди Шейлы.
Он не сразу заметил, что Шейла на ходу стянула с себя летнее платье и теперь идет за ним в купальнике. Она весело шлепала по воде, держа в одной руке босоножки, а в другой платье.
— А в чем проблема? — небрежно спросила она и пробежала вперед.
Алан молча посмотрел на ее довольное, озорное личико, покачал головой и, сев на песок, стал раздеваться. Оставшись в одних плавках, он лукаво посмотрел на нее.
— Не ты одна такая сообразительная, — сказал он и угрожающе пошел на Шейлу.
Взвизгнув, она бросила платье с босоножками на песок и побежала от него вдоль кромки берега. Алан быстро догнал ее, подхватил на руки и вошел в море. Когда вода дошла ему до пояса, он выпустил брыкающуюся Шейлу, и они поплыли рядом в ту сторону, где море сливалось с горизонтом.
Алан оказался до такой степени предусмотрительным, что захватил с собой два больших полотенца. После купания он быстро закутал Шейлу в полотенце и энергично растер ей спину. Она уверяла, что обсохнет на солнце, но Алан ничего не хотел слушать.
— Сейчас уже совсем не жарко, — утверждал он, работая руками, — не дай Бог, простудишься.
Он обращается со мной, как с ребенком, думала Шейла, глядя на море. Алан взял ее за плечи и повернул к себе.
— Сейчас у тебя глаза такого же цвета, как море, — сказал он.
— И у тебя, — ответила Шейла.
— Не может быть, — возразил Алан. — У меня серые глаза.
— Сейчас они у тебя темно-зеленые. Посмотри на море, сколько здесь оттенков синего, голубого и зеленого.
— Вижу, тебе и вправду надо учиться на дизайнера. Ты хорошо различаешь цвета в отличие от меня.
— Девяносто процентов мужчин дальтоники. Ты не знал?
— С ума сойти! Вот почему среди них так часто встречаются люди с комплексом неполноценности, — шутливым тоном сказал Алан.
Прищурившись, он сморщил нос и взглянул на солнце. Стоять рядом с ним было приятно и мучительно. Шейла смотрела, как сквозь завитки темных волос по его груди стекают капли. Хотелось провести хотя бы пальцем по его смуглой коже. Вдруг она схватила полотенце и начала растирать его. Алан с высоты своего роста смотрел на нее полувопросительно.
— Ты тоже можешь простудиться, — заботливо сказала Шейла. — Ветер действительно прохладный.
Она не видела, с какой нежностью смотрел на нее Алан, покорно предоставив ей расправляться с его телом.
— Да, я забыл тебе сказать, в понедельник мне придется уехать на несколько дней. — Он почувствовал, что Шейла, растиравшая ему в этот момент спину, замерла. — Можешь не беспокоиться, в четверг утром я вернусь и отвезу тебя в клинику.
Он обернулся. Шейла стояла, опустив руки. Вид у нее был такой потерянный, что у Алана сердце сжалось.
— Что с тобой? Ты в доме не одна. Или ты чего-нибудь боишься?
— Нет, я ничего не боюсь, — ровным голосом ответила Шейла. Значит, ей осталось пробыть с ним совсем чуть-чуть, ведь после визита к врачу в четверг она уже не вернется в дом Алана. Хорошее настроение улетучилось, страшная тоска навалилась на нее, взяла за горло. Только бы он не догадался! — думала она. — Конечно, твоя работа не должна страдать из-за меня. Ты и так, должно быть, запустил дела.
— Я бы этого не сказал, дела у меня идут сейчас в гору, — с довольным видом возразил Алан. — Можем позволить себе зайти в ресторан и отметить это! — весело предложил он.