Невеста Ледяного Дракона (СИ)

А значит, я приняла верное решение и не стоит удерживать его здесь.
***
Иан ничего не спрашивал об Эрике и наших с ним отношениях. Просто ждал, когда я сама буду готова ему всё рассказать.
— Энни, что бы ни случилось и что бы ты не решила, я всегда буду на твоей стороне. — Он крепко обнял, словно чувствовал, какие эмоции меня охватывали.
— “Ррр… — Эйни с грустью смотрел на меня — Главное, что бы ты сама потом не пожалела о своём решении”.
День в компании брата и фамильяра прошёл слишком быстро. Я очень скучала по проведенному с Ианом времени. Однако мысли об Эрике не желали покидать мою голову. Я всё прокручивала в голове слова, что скажу ему при следующей нашей встрече.
— Прости, мне нужно проследить за приготовлениями к балу. — Вечером оставил меня брат.
Я же решила прогуляться по заснеженному саду академии, чтобы освежить голову и хорошенько всё обдумать.
Нашла безлюдное местечко и присела на скамейку. Взяв фамильяра к себе на колени, я наклонилась к нему.
— Эйни, расскажи мне больше о моём проклятии. Ты ведь был тогда духом, а значит видел многое. — Решила уточнить я. Подумала, что может это как-то мне поможет.
Он нехотя начал рассказывать:
— “Ррр, она поставила метку проклятия в день твоего рождения. Условием снятия проклятия стало пробуждение дара, срок — тот же, что и сейчас. — Почему же она выбрала именно этот день и ждала столько лет? Неужели Эйнар был прав, когда сказал, что она окончательно овладеет этой силой после Новогодья? — У тебя были магические выбросы, но дар продолжал спать. Лишь, когда она изменила условие на смерть принца, твой дар, наконец, начал медленно пробуждаться”.
— Значит, можно изменить условие? — Зацепилась я за его слова.
— “Ррр, изменить условие можно лишь с помощью тёмной магии и жертвы. — Спустил он меня с небес на землю. — В качестве жертвы подойдет лишь чужая жизнь”.
Я в ужасе сжала правую руку с меткой проклятия. Мне стало тошно.
— “Ррр, вот поэтому я и не говорил”.
— Но… Тогда не может же быть так, чтобы передача проклятия была без последствий? Я всё думаю о строчках из гримуара. И мне кажется, что ярких положительных эмоций мало и должно быть что-то ещё. Какой-то подвох. Но я не понимаю какой. — Поделилась я своими мыслями с притихшим Эйни.
Волчонок повесил голову.
— “Ррр, это потому что ты думала передать проклятие принцу тебе одолевают подобные мысли?”
Я промолчала, поглаживая его. Но ему и не нужны были слова подтверждения.
— “Да, ты права. Ррр… Есть и другие условия, о которых там не было сказано. — Всё же не стал скрывать фамильяр. — Проклятье очень прожорливо. Оно мгновенно может убить того, кому ты передашь его. Ты или дракон сможете какое-то время пережить его, потому что ваша магия вступит в борьбу с проклятием, но рано или поздно даже магия отступит. И проклятье будет опустошать жизненные силы человека, убивая гораздо быстрее”.
И здесь не всё так просто! Мне казалось, что времени почти не осталось. Я должна была срочно найти хоть что-то, чтобы противостоять королеве. Но в голове был лишь один способ.
— Скажи мне правду, Эйни. — Я пристально изучала глаза малыша. — Если пожертвовать собой, то можно забрать душу тёмного мага с собой?
Эйни прикрыл мордочку лапками.
— “Ррр, и не смей думать о таком!”
— Значит, это правда… и ты об этом знал…
Записи в тех свитках были правдивы…
Я достала из карманов платья кинжал. Чтобы прекратить ужасы, творимые матерью, мне нужно лишь пожертвовать своей жизнью. Не такая уж и большая цена взамен тому, скольких людей в жертву принесла она ради своей силы.
И сделать я это должна успеть сразу после бала. Иначе может случится что-то непоправимое.
Эйни печально заскулил. Что ж, кажется, моё будущее уже решено. Я должна буду это сделать. Сжав рукоять кинжала, я провела рукой по ножнам. Думала, что он — для Эрика, но, кажется, всё это время он предназначался мне.
***
Тяжело вздохнув, я вернула кинжал на место, неожиданно чувствуя, как пальцы наталкиваются на маленькую коробочку, спрятанную в кармане.
 
Осторожно достала её. Я замерла, разглядывая снежный узор на коробочке. Я знала, что находится внутри, ведь сама положила его туда.
Не хотела открывать и напоминать себе о своих чувствах, но моя рука сама потянулась, развязывая ленточку и приоткрывая крышку.
Эстель… Белоснежный цветок, который Эрик опустил в озеро, а я подняла, по-прежнему не завял. Это удивляло и поражало. Сама не знаю, что тогда нашло на меня и почему я его взяла с собой.
Я провела рукой по нежным белым лепесткам, ощущая их бархатистость.
Хотя, кого я обманываю? Я знаю… Цветок служил олицетворением моих чувств, которых тогда я ещё не осознавала. До того, как я услышала его разговор с Сэдриком и приняла решение отпустить его, я хотела подарить Эрику этот цветок на балу.
Этот жест бы сказал ему о многом, но ему никогда не суждено дойти до своего адресата…
— Вот ты где! — Я вздрогнула от неожиданно появившейся рядом Эвелины, захлопывая коробочку. — Мы с Августом везде тебя ищем.
После воссоединения с братом, о котором пока всё же она не спешила объявлять аристократии, Эвелина окончательно оттаяла и порою была слишком инициативна в моём плане.
— Нужно оценить твой наряд к завтрашнему балу. — Не давая мне и слова вставить, обрушила на меня новости. — Прибыло много важных гостей: королева Айстверии уже со вчера здесь, да и наш король, твой отец, завтра прибудет. Ты должна выглядеть идеально.
— Наряд? — Растерянно переспросила я, крепче сжимая коробочку. — Кажется, я ещё не выбрала, что надену.
— Что? — Всполошилась девушка, округляя глаза. Паника отразилась на её лице. — Платье нужно было заказать ещё месяц назад!
— “Ррр, может просто не пойдем на этот бал?” — Осторожно предложил Эйни.
Почему бы не сходить на последний бал в своей жизни?
Думаю, в моем гардеробе найдется что-нибудь подходящее.
— Ну хотя бы со спутником ты определилась? — Эвелина решила подойти с другой стороны, заметив, что я не реагирую.
— Эрик. — Коротко бросила.
— Снова он. — Закатила глаза черноволосая красавица. — Я думала это будет Август или твой брат. Если бы не одно “но”, я бы ничего против драконьего принца не имела. — Возмущение так и было написано на её лице. — Что за условности вообще с истинными? Придумали глупость и следуют ей. Сколько можно за это держаться? Никак не избавятся от этой странной традиции…
Казалось, тема истинности и принца её очень волнует. Неужели это из-за метки истинности или по какой-то другой причине?
— Ты права… — Не стала спорить я, смотря последний раз на коробочку в своих руках. Держаться, да? Если продолжу хвататься за чувства к принцу, то не смогу отпустить его полностью и выполнить свой долг, как Святой.
— Что правда? — Она смотрела на меня так словно ждала, что я воспротивлюсь, стану ей что-то доказывать.
— Да, давно следовало от этого избавиться.
— О чём ты? — Непонимающе переспросила Эвелина, шокиронно наблюдая, как я яростно швыряю коробочку куда-то в снег, провожая её грустным взглядом.
— Что это? — Эвелина с настороженностью смотрела на меня, будто я могла что-то бросить и в неё.
— Мусор. — С трудом смогла выдавить из себя, пожимая плечами и вставая со скамейки, словно ничего не случилось. — Пора возвращаться. Уже похолодало.
И развернувшись я пошла в противоположную сторону.
— Вуф! — Эйни обошёл вокруг Эвелину, словно что-то пытался ей сказать, и бросился следом за мной.
— Я тебя догоню. — Помахала мне темноволосая красавица, кидая взгляд куда-то назад. — Нужно сказать Августу, что я нашла тебя.
Я не стала зацикливаться на её словах и просто пошла прочь в сторону общежития для студентов. Мне просто нужно поспать. Отдохнуть перед предстоящим балом.
— “Ррр, осторожнее!” — Рыкнул Эйни.
Так торопилась, что едва не врезалась в кого-то внизу лестницы, успев вовремя остановиться только благодаря фамильяру.