Только попробуй влюбиться!

– Ну я же просил, – пробубнил он, – не называй меня так.
– Чем тебе не нравится твоё имя? Прекрасное древнее имя!
– Вот именно – древнее.
– Ну, Ларя, ну что же ты так, – вздохнула мама, – нам с твоим папой очень нравится это имя.
– А мне – нет.
– Захочешь – в восемнадцать лет поменяешь, – обиделась мама. – Вылазь из-под стола, кому говорю.
В дверь позвонили. Мама отправилась встречать гостей, попросив нас в скором времени прийти в гостиную. Когда за ней закрылась дверь, Илья всё же покинул своё уже не секретное место и уселся в кресло.
– Ну вот чего она? – нахмурился брат. – Ларя, Ларик. Фу! Если в школе услышат, как она меня называет, то засмеют!
Наши родители, видимо, решили проявить фантазию и назвать своих детей как-то оригинально. Моё имя мне очень даже нравилось. Стефания. Стефания Королёва. По-моему, звучит неплохо. Главное, имя запоминающееся. Для актрисы самое то. (Всё же я не сбрасывала со счетов, что когда-нибудь стану настоящей известной актрисой…) Единственное – мне не нравилось сокращение моего имени – Стеша. А вот родители, наоборот, не принимали вариант Стефа. Почему-то. Но это всё ерунда.
А вот в случае с моим братом… Он жутко смущался своего имени – Иларион. И с недавних пор, буквально со своего восьмого дня рождения, просил называть его Ильёй. Родителям такой расклад по душе не пришёлся. А я была не против.
Вновь раздался стук в дверь. Мама напомнила нам, что пора бы выйти из убежища и поздороваться с гостями. Мы с братом переглянулись и, вздохнув, поплелись к двери.
  
Глава 3
 
Стефа
Застолье проходило так же, как и всегда. Тётя Инга почти сразу же принялась расспрашивать Илью о его успехах в учебе. Он в свою очередь опустил голову и нехотя отвечал на вопросы. Делал он это так тихо, что тёте приходилось несколько раз всё переспрашивать.
Лера, по обыкновению, не расставалась со своим телефоном. Ей то и дело приходили сообщения, на которые она тут же стремилась ответить. От нечего делать я стала рассматривать свою двоюродную сестру. И всё-таки мы с ней были совершенно не похожи. Она – миловидная блондинка, с красивым маникюром и хорошим макияжем. С тех пор как Лера буквально подсела на косметику, стало понятно – она вполне могла начать карьеру визажиста. Но её родители были против, заявив, что «мазюкать чужие лица» – это не работа. А потому отдали дочь учиться на юрфак, хотя сама Лера не горела желанием стать юристом. Да уж, в чём-то с ней мы всё же похожи. Но уж точно не внешне.
Мои тёмные волосы и бледное лицо делали меня невзрачной на фоне двоюродной сестры. С косметикой я не дружила и большую часть жизни предпочитала особый стиль в одежде – свой собственный. Надела, что первое под руку попалось – и пошла по делам.
– Вы пробуйте закуски, – сказала мама, выдёргивая меня из размышлений. – Скоро гусь будет готов.
– Да у нас и вправду праздничный ужин, – улыбнулся папа.
– Ну а как по-другому? – пожала плечами мама. – Раз уж на Новый год не увидимся.
– Что? Почему? – удивилась я.
– Мы летим в горы на все праздничные выходные, – ответила мне тётя Инга. – Будем считать, что сегодня проводим с вами старый год. А на Новый год уже не придём.
– Класс, – обрадовался Илья.
Мама нахмурилась. Ей не нравилось, когда он демонстрировал своё отношение к родственникам.
– Ну да, – по-своему понял слова сына наш папа, – в два раза больше вкусной еды у нас. Я тоже рад, Ларя.
Илья сощурился. Кажется, битва касаемо его имени не закончится никогда.
– А вы, как обычно, дома будете отмечать? – спросила тётя Инга. – Не поедете никуда?
– Ну да, – кивнула мама.
– А как же разнообразие?
– Нам Стеша каждый год разнообразие устраивает, – улыбнулся папа, – дочь, про что у вас спектакль в этот раз?
– Стеша не бросила ещё свою самодеятельность? – покачала головой тётя Инга. – И кого же ты играешь теперь?
– Дочку Бабы Яги, – ответила я, проигнорировав первую часть реплики тёти.
– Ужас какой, – скривилась она, – лучше бы Снегурочку играла или Снежную королеву. А так… Как-то неэстетично.
  
– А мне нравится, – я пожала плечами, – тем более, что она у меня с сюрпризом.
– Боюсь представить с каким, – хмыкнула Лера, не отрываясь от телефона.
– Ну, самодеятельность – это, конечно, хорошо, – задумчиво произнесла тётя, – но нужно всё же монетизировать своё хобби. Лерочка вот серьёзно блогингом занялась. У неё уже пятьдесят тысяч подписчиков, да, Лера? Я же ничего не путаю?
– Уже пятьдесят пять тысяч, – поправила её Лера.
– А на какую тему блог? – спросила моя мама.
– Про мою жизнь.
– И что же в ней интересного? – удивился Илья. – Ты же не звезда.
– Ничего ты не понимаешь, – снисходительно улыбнулась она.
– Так, ладно, давай закончим этот спор, – прервала их мама, – гуся кто будет пробовать?
От гуся никто не отказался. И ближайший час мы продолжали праздничный ужин, то и дело нахваливая приготовленные мамой блюда.
Когда все вкусности были опробованы, младшая часть присутствующих поспешила покинуть гостиную. Илья, пока никто не обращал внимания, пробрался в папин кабинет и запустил свою любимую компьютерную игру. Мы с Лерой устроились на диване в моей комнате.
Я думала, что сестра по обыкновению будет залипать в своём смартфоне, но она меня удивила. Как только мы остались наедине, Лера обратилась ко мне с вопросом:
– Ты что это, блогером решила стать?
– С чего ты решила? – удивилась я.
– Увидела, что ты пост опубликовала. Ты же ничего не пишешь, ну, кроме своих эмоций после спектаклей, хотя, если посмотреть на количество просмотров, то и их никто не читает.
– А, – я вспомнила про голосование, – это для дела нужно.
– Для какого? Вы там в каком-то конкурсе участвуете, да? – с любопытством спросила она.
– Ну да, – я вздохнула, – участвуем. Хотим грант выиграть.
– Да, я посмотрела уже, – кивнула она. – Прикольный, конечно, приз, миллион! Я уж подумала, может, зря я из самодеятельности ушла…
– Да не всё так просто на самом деле.
– Ты о чём?
Я рассказала сестре про голосование. Для Леры это вовсе не выглядело как проблема. Наверное, когда у тебя уже есть аудитория, всё воспринимается иначе.
– Слушай, – сказала она чуть погодя, – а ты Любимова помнишь?
– Какого любимого? Чьего? – не поняла я.
– Да не любимого, а Любимова! Егора! Вы же вроде с ним в одной группе по танцам были.
Ну конечно, как его можно забыть! Егор Любимов! Старше меня на год или полтора. Мы с ним пришли на танцы в одно время. И нас даже ставили в пару. Ох, сколько же раз он отдавливал мне ноги, не перечесть! Позже нашу танцевальную школу расформировали, и мы больше не пересекались. До тех пор, пока я не поступила в универ.
В первый же учебный день я встретила его в коридоре. Мама всегда учила меня быть вежливой. Я из вежливости и поздоровалась, когда он с другими студентами проходил мимо. В их компании после моего приветствия послышались смешки. Кто-то даже сказал, что у Егора уже появились фанатки среди первокурсниц, хотя это только первый день. Я очень смутилась этим словам и надеялась, что Егор что-то скажет. Но он только посмеялся вместе с остальными.
Может быть, он меня не вспомнил? Мы танцевали последний раз, когда мне было двенадцать. Я так сильно изменилась? Или у него не хватало памяти для всех девушек нашего города? Я чуть ли не каждый день видела его с какими-то особами. Причем почти всегда с разными. Егора редко удавалось наблюдать с одной и той же девушкой дольше недели. Бабник, что тут сказать. И чего вдруг Лера про него заговорила?
– Ну, допустим, помню, а что? – спросила я с недоумением.
– Да так, – ответила сестра. – Он меня обидел.
– Чем же?
– Поиграл со мной и бросил, – слишком неискренне всхлипнула Лера. – А я ему поверила…
– Да ладно тебе, – я удивилась, – все ведь знают, что он несерьёзно относится к девушкам.