Призыватель нулевого ранга. Том 2 (СИ)

Мы пошли дальше, оставив половинки похожего на муравья монстра дальше дрыгать ногами.
Вскоре нам попался первый труп человека. Я сначала решил, что это кто-то из тех, кто построил это подземелье, но меня ждало разочарование. Полуистлевшая одежда на скелете явно указывала принадлежность к тому миру, из которого я пришёл. С одной лишь особенностью — что это был настолько древний фасон, который никто не носил уже долгие десятилетия.
  
На пальце у скелета до сих пор болталось кольцо призывателя, только артефакт был не компактным, как у меня, а размером с яблоко. Полагаю, с таким было не особо удобно ходить.
Мы пошли дальше, и теперь трупы людей нам стали встречаться чаще. Возле одного были рассыпаны металлические диски, и я поднял один ради интереса.
— Что это? — спросил у меня Йонир, видя, что я разглядываю диск. — Понятно хоть откуда?
— Ага, — сказал я, только вот ответов на вопросы не даёт. — Монетный двор городского округа Канд. Пять копеек к восьмисотлетию образования империи. Хм… Я вообще не помню, чтобы когда-нибудь видел настоящие копейки. А империи уже девятьсот с лишним. Подозрительно всё это, странно.
— Возможно, какой-то древний данж? — хмыкнул на это демон. — И склонился над трупом.
— Я, конечно, не специалист, — ответил я, осторожно прикасаясь и к одежде, и к самой коже трупа. — Но мне кажется, за сто лет этот человек должен был стать исключительно скелетом. Воздух тут есть, процессы разложения идут. Вон запах какой, — от тела, кстати, так не воняло, как от монстра, которого я разрубил. — Но перед нами ещё вполне узнаваемый человек. Понятно, что всё зависит от влажности. И всё-таки не выглядит он на сто лет.
— Я вообще плохо в людях разбираюсь, — ответил на это Йонир и пошёл дальше.
Видимо, это была шутка. Короче, в который раз мы получили дополнительный вопрос, но не получили на него ответ.
Дальше шли уже медленнее. Туннель ещё расширился, и к нему стали примыкать множественные ходы, исследовать которые пока мы не стали. Зашли в один, но там было абсолютно темно и совсем нечем дышать.
Йонир выстрелил струёй огня, чтобы подсветить, однако мы увидели лишь угол за который уходил туннель. И так практически везде.
Из одного такого прохода внезапно повеяло свежим воздухом.
— Ого! — сказал я, подходя к нему. — Вот этот точно надо будет проверить, когда закончим с основным.
Но тут, едва не отпихнув меня из прохода выскочил монстр, тоже похожий на муравья. Только он радикально отличался от своего собрата, которого я разрубил надвое. Он сверкал живой шкурой, и никакие кости из него не торчали. Вот только и на нас он не обратил внимания, словно от чего-то улепётывал.
Мы отошли от входа в туннель и продолжали наблюдать. Буквально через несколько секунд оттуда же выскочили ещё несколько тварей. И вот эти все были, как на подбор с разорванной шкурой и торчащими костями.
Но они этого словно и не замечали. У них это не вызывало боли, и они спокойно перебирали своими полуразложившимися лапами, в погоне за лучше сохранившимся собратом.
На наших глазах «гнилые», как я прозвал полуразложившихся, догнали «живого» и принялись его грызть. Просто окружили и принялись отрывать от него куски.
— Монстры одного вида убивают друг друга, — проговорил я, глядя на них. — Совсем, как в историях про зомби.
Наконец, тот, который был живым, горестно завопил, запрокинув голову к сводчатому потолку, после чего испустил дух. И его «гнилые» сородичи этим полностью удовлетворились, отступив. То есть они не собирались его жрать. Просто убили.
А затем они увидели нас. Ну что же, давно было пора размяться. Я поднял меч, а Йонир включил свои огнемёты на полную.
Я рубил от всей души, но ощущения были странными. В этих зомби почти совсем отсутствовала жидкость. Кости и жилы, натянутые на них, плюс всё это завёрнуто в иссохшую кожу. Поэтому кости иногда просто разлетались, теряя связь между собой. Такие городки ходячими трупами.
А вот горели они просто прекрасно, что позволило нам избавиться от семи противников меньше, чем за пять минут. Четверо были на моём счету, трое на счету Йонира. А затем из прохода выскочил опоздавший, которого я отдал демону, чтобы тот мог сравнять счёт.
— Я понятия не имею, что тут происходит, — проговорил мой спутник, погасив свои огнемёты. — Но я уже начинаю входить во вкус.
Чем дальше мы продвигались, тем больше становилось «гнилых» монстров вокруг. Большинство из них не отличалось той резвостью, что догонявшие живого. Но рубили и жгли мы их с тем же огоньком, что и раньше.
Вот только ни одной сферы не вываливалось из них. Вообще. Ни намёка на что-либо такое.
А потом я почувствовал то, о чём Йонир говорил некоторое время назад. Вокруг нас было полным-полно движения. Буквально в каждом ответвлении, находились сотни и тысячи особей.
— Жизни ты так и не чувствуешь? — поинтересовался я у демона.
— Нет, — тот покачал головой. — Жизни тут нет.
— То есть всё это нежить, — проговорил я, понимая, что попал в мир зомбиапокалипсиса, но в каком-то очень странном варианте. Словно силы копились. Ждали чего-то. Но чего?
Дважды мы ещё натыкались на проходы, из которых шёл сквозняк, и воздух пах совершенно иначе. Только вот мои предположения, что они ведут куда-то на поверхность, не подтверждались. Складывалось впечатление, что они, наоборот, уходят в глубины земли.
А затем мы вышли в ещё один зал. Внешне он был чем-то похож на тот, в который мы упали, распечатав туннель. Но он был ещё больше и искусней украшен. Барельефы выглядели очень дорого и изображали что-то не совсем мне понятное. Какие-то продолговатые машины, или что-то в этом роде. Каких-то людей, или монстров, не знаю. Сами изображения мало того, что скрывались в полутьме, так ещё и были выполнены в странной манере, когда не совсем понятно, что именно ты видишь.
Поражало даже не это. Мы вышли из туннеля и оказались на некоторой возвышенности, а внизу всё заполняли монстры. Они шевелились, подрагивали, но не нападали. А в дальнем конце зала, находящегося от нас дальше, чем в пятистах метрах, стояло нечто на первый взгляд бесформенное.
Но я решил, что это именно то, к чему мы направлялись. Просто это был тупик, а мы шли по всё усиливающемуся запаху. И вот тут он был крайне концентрированным. Думаю, после того, как я выйду обратно на поверхность, я долго ещё не смогу почуять никаких запахов вообще.
Мы подходили к этому самому нечто всё ближе и ближе, и вдруг я стал осознавать, что вижу трон. Огромный с перекрученными ветками по бокам и сверху. Нечто такое, про что можно сказать, что оно существовало вечно.
До трона, или чего-то очень на него похожего оставалось совсем немного. Метров пятьдесят, не больше, когда на нём вдруг что-то шевельнулось.
А затем я даже отказывался некоторое время поверить собственным глазам. С трона встал и выпрямился во весь рост человек. Высокий, мощный, одетый в такую же древнюю одежду, как и те трупы, что я видел по пути сюда.
И очевидно — мёртвый.
Вместо левой щеки у него зиял тёмный провал в котором желтели зубы. Носа не было, вместо него были видны углубления в черепе. Каким-то чудом глаза остались целыми.
— Вы что ещё за чуда? — прохрипел он, но не так, когда долго не разговаривают.
У него не хватало половины связок, вот голос и получался странным и мерзким. Да и говор достаточно необычным. Не все его слова мне были понятны. То ли из-за произношения, то ли из-за их значений.
— Ты кто? — поинтересовался я, подходя ближе.
Очень хотелось рассмотреть феномен в подробностях.
— Меня раскрыли⁈ — вместо ответа проговорил он и расхохотался.
Смех его оказался жутким и лающим. Мы с Йониром переглянулись.
— Но я доведу дело до конца! — он сошёл со ступеней трона и направился в нашу сторону. — Я сделаю то, для чего предназначен! Я вырву чёрное сердце этого мира!
— Мужик, — я решил немного сбить его пафос. — Ты о чём?
Но наш странный диалог прервал Йонир. Он вдруг разглядел, что трон сделан отнюдь не из деревьев. И нет там ни веток, ни корней. Зато есть рога. Много и разных.