Первая красавица двора (СИ)

Предслава могла себе представить, что сосед совсем не обязательно хотел поссориться с самим графом. Но уж если вышло, то куда теперь? Не разбирать же готовую (или почти готовую, кто их там разберет) мельницу. - А что теперь? – Не понял ее муж. - Ну, вот, что теперь делать? - Да что угодно. – Подал плечами почти равнодушно. – В идеальном случае, я получу вечное право молоть на этой мельнице часть своего зерна бесплатно. А потом пошлю работников, чтобы осушили заболоченные поля и у меня будут и право на бесплатный помол, и хорошие сенокосы. В неидеальном – хорошие сенокосы. - А если он не согласится? - Не согласится с графом? – Удо недобро прищурился. – Ну, тогда мельница будет молоть вполовину меньше. Видите ли, Зилли, ближайший мост находится в городке. А дорога оттуда проходит через мои земли. Если я именем отца затребую пошлину за проезд телег через мои земли (а я тут – вполне в своем праве), то мука с этой мельницы выйдет золотой. А если кому-то захочется делать двойной крюк и объезжать по королевской дороге... Ну, Творец в помощь, как говорят достопочтенные храмовники. - А как же подтопленные поля? – Слава смотрела на мужа и не понимала, если все так просто, зачем тогда затевать такие сложные тяжбы? - Так из-за них и весь сыр-бор.- Удо недовольно повел плечом. – Никому не позволено безнаказанно уничтожать мой урожай. Там у меня озимый ячмень вымокает. И этого я так просто не оставлю.
Супруги еще поговорили о том-сем, фактически, о ничего не значащих вещах. Граф немного просветил Славу по поводу истории поместья, она, в свою очередь, поделилась своими мыслями по поводу хозяйства. В конце графиня все же решилась спросить мужа. - Ну, так все же, Ваше Сиятельство, сколько мы собираемся здесь пробыть? Надо ли мне самой писать меню на следующую неделю? Насколько я помню, вы не планировали задерживаться здесь так долго... - Собственно, я не смогу, даже если было бы нужно. – Удо вздохнул. – Самое большее, запущу все процессы и напишу отцу, пусть или сам приезжает, или присыдает надежного человека, раз уж господин Мейер не справляется. - А вы считаете, что он не справляется?
Слава ничего не могла сказать об управляющем, но пожилой человек вызывал симпатию. В отличие от своей супруги, которая, казалось, всем своим видом стремилась подчеркнуть, что только высокое положение Славы мешает ей потыкать носом эту молодую выскочку (именно так Слава порой чувствовала себя под взглядом фру Мейер, когда та забывалась на миг). - До сих пор - справлялся. Но то ли подустал с годами, то ли просто за столько лет в округе стал уже вроде как «своим», от которого точно знаешь, чего ожидать. - То есть, мы здесь так и так ненадолго? - В любом случае. Я планирую отъезд через два дня, на третий. А меню... Можете менять хоть прямо сейчас, если вам не нравится. А что не нравится, кстати? - Ну-у-у... – Слава задумалась на миг, как бы объяснить очевидные для нее вещи. – Наверное, хорошее меню, сытное, скучное... Я бы сказала, зимнее. Не кажется ли вам, что капуста и репа – несколько однообразно, даже если подавать к ним по три вида мяса? Где крупы, где пироги, где овощи... Где хоть какое-то разнообразие? - Понятия не имею. – Удо смутился. Он, конечно, не читал меню, но завтрак не показался ему скучным. – Наверное, Мейеры привыкли есть просто, недорого и без изысков.
Слава не стала возражать, что «недорого» – это как раз питаться плодами земли, сидя на ней, а не тратиться на три перемены мяса, которое все равно не будет все сьедено. И, если быть совсем честной, она понятия не имела, какие там травы растут в лесах и огородах этой околицы. Но вот что для большиства видов мяса начало лета – не сезон, она знала точно. Только вот из-за двух дней ссориться с местными обитателями, настаивая на своем, тоже не хотелось. Тем более, при детальном разбирательстве вполне могло оказаться, что сам управляющий с семейством действительно жил весьма скромно, а все это меню его супруга наворотила исключительно по случаю приезда графа. - В общем, если вам важно мое мнение, - нашелся наконец-то с ответом граф, - то я бы не стал ничего менять. Если вам хочется чего-то особенного, не стесняясь распоряжайтесь. Если нет на месте, пусть хоть в город человека посылают. В остальном же, если счета в порядке, я к своим подданным в котлы заглядывать не буду.
  
Слава кивнула, принимая мнение мужа. А он, тем временем, встал и подошел к окну, явно любуясь видом. - Добро, Зилли, если я вам понадоблюсь, я – внизу в кабинете. Спросите прислугу, вас любой проведет. А после обеда я собираюсь проехаться в городок, надо бы нанести пару визитов и кое с кем переговорить. - Мне быть готовой? – Предслава насторожилась. Визиты – это понятно, визиты – это она умеет. Но граф, к ее удивлению, смутился. - Э-эм... Не стоит, пожалуй. Отдыхайте, Зилли, вам и так досталось: свадебные торжества, супружество, дорога... Думаю, будет разумнее поберечь себя.
Слава даже не стала отвечать на такой, по ее мнению, абсурд. Просто молча вскинула бровь, показывая свое удивление. Но граф уже, похоже, все для себя решил. - Да, отдыхайте. Тем более, нашу дорожную карету я решил поберечь, а та колымага, которая стоит в здешнем сарае, она, наверное, старше меня. И уж точно – старше вас. - Тогда, до встречи за обедом, Ваше Сиятельство? – Нарочитая кротость не смогла полностью скрыть иронию. - До обеда, Зилли. – Хитрый прищур показал, что ее маневры не прошли незамеченными. Но, похоже, графа все устраивало и так.
Проводив мужа, Предслава решила, что почти три дня без дела она точно не высидит. Кое-что в поместье посмотреть ей все равно придется, не будь она хозяйка и графиня. Но вышивку, похоже, придется распаковывать так и так. Фру Мейер пока не появлялась, и следующие несколько часов Слава с камеристкой провели, раскладывая по разным корзинкам клубочки яркого шелка. - Ах, Ваше Сиятельство! – Служанка вздохнула, почти с нежностью касаясь пальцами гладких нитей. – Какая же вы счастливая! Это же столько красоты сотворить можно! - Так бери и твори. – Неожиданно для самой себя легко рассмеялась Слава. Мысль завести себе компаньонку снова мелькнула в голове, а пока – почему бы и нет. – Платок какой-нибудь есть или тебе подарить? - Что, прямо вот так? – Камеристка опешила, глядя на госпожу счастливыми глазами. – Вот прямо так и можно? Я же и не шила шелком-то никогда... - Ну, хоть попробуешь. – Слава пожала плечами. – Шелк – это не лен, конечно. Однако же, наши вендские льны тоже не так просты. И тебе радость, и мне веселее.
Про себя же она добавила, что заодно и послушает, о чем с утра говорят на кухне. До сих пор камеристка успешно справлялась со сбором дворцовых сплетен. Вот только откуда ноги растут у самой досадной из них, разобраться так и не помогла. Видимо, об этом говорили все же не столько слуги, как их господа.
  
Глава шестая
 
Два дня пролетели на удивление быстро. Что бы там себе ни думала фру Мейер о молодой хозяйке, порядок она знала. Уже в тот же день к обеду были поданы молодые побеги какой-то зелени, сваренные в соленой воде и политые маслом. А на завтра графской чете пообещали открытые пироги с яйцом и зеленью.
Кухарка, которая, по словам камеристки, сначала поворчала из-за заметно прибавившейся работы, в конце была полностью очарована молодой госпожой. Это после того, как Предслава зашла на кухню и, как бы вскользь, посетовала, что пожалела брать с собой в дорогу подарок Ее Величества Арианы. Но пообещала, что вышлет пару семейных рецептов королевы письмом, как только вернется в столицу.
По этому поводу на кухне даже разгорелась целая дискусия, в которую местная прислуга даже не побоялась втянуть «пришлых»: камеристку и камердинера графской четы. Основным предметом споров были два вопроса: «Где в этой глуши найти продукты для повторения блюд с королевского стола?» и «Правда ли, что королева Ариана за почти сорок лет на троне так и не избавилась от фразской бережливости?». Как и ожидалось, камердинер только плечами пожал, дескать, нашли что спрашивать. А вот камеристка не упустила случая блеснуть осведомленностью.