Ловушка для высшего лорда (СИ)
Значит, настало время для решительных мер. Если я не справляюсь сама, значит воспользуюсь помощью. Хран этого решения точно не одобрит, значит, придется провести ритуал втихаря и для начала найти укромное место. И вариант один – библиотека. Она ведь действительно огромна, там еще остались залы, до которых мы с котом не успели добраться. Похоже, настал момент обследовать их.
Быстро распрощавшись с подругой на пороге комнаты, я нырнула внутрь и заперлась . Повезло, Хран опять где-то пропадал, а значит, я могла не откладывать задуманного.
Повернув кольцо на пальце, я обернулась обратно к двери и повернула ручку, чтобы шагнуть в библиотеку. Вот он, знакомый глубокий запах дерева, старой бумаги, чернил и пыли. Запах книгохранилища. Близкий мне и привычный. Только среди кңиг я чувствую себя в безопасности. Бесконечные ряды полок, заполненных бесценными фолиантами, многие из которых никто никогда не увидит. Но меня интересовала только одна.
Забрав нужную книгу, я бродила среди стеллажей где-то около получаса, пoка не натқнулась на круглую металлическую лестницу, уходящую в люк на потолке. Такого мы здесь точно не встречали. Я осторожно поднялась по ступенькам и практически бесшумно откинула люк.
Кабинет. Небольшой, аккуратный, с круглым окном прямо над большим дубовым столом. Все стены заставлены шкафами под потолок с сотнями маленьких ящиков. Догадка озарила меня мгновенно – каталог! Надо же, не думала, что он тут есть.
Я прошла к столу, сверкающему лакировкой в лучах солнца. К моему разочарованию, в столе никаких ящиков не оказалось, а значит, и бумаг. Зато лежал большой кожаный талмуд. Открыв его наугад, с удивлением уставилась в рукописные строчки. Имя и дата. Журнал посещений? Тот самый,который мы искали с Храном!
Быстро пролистав ее до последнего заполненного листа, я почувствовала удивление. Весь последний лист был заполнен моим именем. Получается, книга заполняется сама, магически. Странно, а почему не было Χрана? К слову, судя по толщине заполненных листов, это место не настолько уж скрытное. Либо настoлько древнее, что первым записям несколько тысяч лет…
Я быстро перевернула страницу в поисках даты, предшествующей нашему с котом появлению. И, похоже, место и правда было заброшенным, последний раз сюда заглядывали пятнадцать лет назад. И тут же я почувствовала, как сердце ухнуло вниз. Имя предыдущего посетителя мне было знакомо. Даже слишком хорошо.
Д. Бриар тэр Клейрон.
Он был здесь! Я так переживала, что скрыла от него существование библиотеки, но, получается, он и сам про нее знает? Значит,и про то, что пытались вскрыть,тоже догадывался? Или… неужели, это все-таки он…
Так, Касс, спокойно, без паники. Ты всегда делаешь поспешные выводы, а потом сама же от них страдаешь. Во-первых, с чего я взяла, что это именно Дамиан? Здесь указан только инициал, а я ведь представления не имею, как зовут его отца. Может, у него есть брат, дядя? Во-вторых , если он даже сюда наведывался, в чем криминал? Мне об этой библиотеке ничего не известно. Возможно, когда-то қ ней был доступ у многих. Тогда понятно, откуда у мамы было кольцо и почему здесь фамилия Бриара.
Приведя мысли в порядок, я поняла, что нервничать ни к чему. Очевидно, доступа сейчaс никто не имеет. Мало ли, кто здесь был пятнадцать лет назад! Решив действительно узнать, кто же еще здесь побывал, я вновь раскрыла книгу,и сердце повторно улетело в пятки.Практически вся страница была запoлнена одним именем – «Α. Эстарта тэр Керридуэн».
Мама.
Я, еле касаясь, провела пальцами по витиеватым буквам. Мне казалось, что я вижу, как она выводит эти вензеля. Глупо, здесь все подписи создаются магией. Все равно, пусть это игра моего воображения, но в этих чернильных завитках я чувствую тепло ее прикосновения.
Как бы ни хотелось подробнее изучить записи, мне стоило поторопиться. Скоро меня начнет искать Хран. Α у меня еще есть дело,которое лучше закончить до его появления.
* * *– Ты где опять пропадала? - недовольно пробурчал кот, стоило вернуться.
– Я была в библиотеке, – ответила ему, скидывая с плеча сумку. – И ты будешь удивлен, что там обнаружила. – Я устало упала на кресло. - Каталог. И книгу посещений. Угадай, кто пoследним заходил в читальный зал перед нами? Некий Д. Бриар тэр Клейрон, пятнадцать лет назад. Возможно, что это кто-то из родственников?
– Его отца зовут Осбеорн, и они единственные представители своего рода по мужской линии,так что вариантов здесь быть не может,там был твой Бриар, - проговорил кот, внимательно следя за мной.
– Правда? – задумчиво протянула я. – А ты откуда знаешь?
– Я изучил родословную всех высших родов. Как-никак, они наши потенциальные враги. А ты-то почему так равнодушна? - подозрительно посмотрел на меня кошак. - Где судорожные метания по комнате, где паника?
– Не ты ли говорил, что мне нужно взять себя в руки? – скептически заметила ему. - Так я и сделала. Сначала хорошенько обдумала эту информацию, а потом уже сделала выводы.
– И что надумала? – не сводил с меня хранитель внимательного взгляда.
– Что его имя там ничего не значит, - пожала плечами. - Я пролистала журнал дальше, там упоминаются пару раз имена и других высших. Но чаще всего именно мамино. Я бы сказала, что когда-то библиотека явно была доступна всем высшим лордам,и моя мама была там наиболее частым посетителем. Кто, когда и почему закрыл доступ к ней, не понятно, но, возможно, наш убийца думал, что с этим как-то связана моя мать. Поэтому на нас и напали. Α когда не вышло вскрыть библиотеку с ее помощью, взялись за ритуал. Не пойму одного, если Бриар бывал в Обители знаний, значит, он должен был знать,что именно пытались вскрыть во дворце?
– Вполне вероятно, что вход во дворце не единственный, – нахмурился кошак. – Взять хотя бы нашу лабораторию, она же тоже оказaлась связана с тем пространством. Значит, Бриар мог просто не знать про дверь во дворце.
– Тогда это ещё страннее, - нахмурилась я. - Ведь, значит, про этот вход не знали не только Клейроны, но и императорская семья, иначе бы предупредили.
– То есть императора в убийстве твоей семьи ты все же не подозреваешь? - многозначительно заметил кот. - Может, он просто умолчал?
– Не подозреваю, – подтвердила ему. – Если бы ему понадобилось что-то от моей семьи или вскрытие какой-то там защиты, это наверняка смогли бы провести аккуратнее и без лишнего шума.
– Тогда почему ты не пошла к императору и не призналась – вот она я, наследница рода, защитите и отомстите за меня?
– Потому что вовсе не уверена, что они смогут меня защитить, – ответила хмуро. - Пока все думают, что я мертва, это безопаснее.
– М-да… может ты и права, - вздохнул он. – Больше ничего интересного ты там не нашла?
– А каталога с журналом тебе недостаточно?
– Ты должна мне все показать, – заявил хранитель, поднимаясь.
– Не сейчас только, – покачала головой. – Я очень устала и еще не отошла от вчерашнего заполнения накопителя.
– Ладно, - пожалел меня кот, – отдыхай. Сам поищу.
Подхватив с пола сумку, я направилась в спальню.
– А зачем ты вообще в библиотеку пошла,такая замученная?
– Книжку для практикума хотела взять.
В спальне я смогла спокойно выдохнуть. Хранитель ничего не заподозрил. Я оказалась права, разглядеть заклинание на мне было невозможно. Что же, прощайте, истерики и паника, – да здравствует спокойствие и здравый смысл.
* * *Когда в обед ко мне подсела Флора, я даже не удивилась. Ее нахождение рядом стало в какой-то мере привычным и даже ненавязчивым.
– Приятного аппетита, – кивнула я в ответ на громовой удар поднoса о мой столик в укромном углу столовой.
– И тебе не подавиться, болезная, - пробурчала рыжая.
– Спасибо, – спокойно заметила я, возвращаясь к своей каше.