Мера Жизни: Крещение кровью (СИ)

Сам же я спустился в столовую, где горничные как раз сервировали стол. Те были достаточно сообразительными, чтоб понять, что я не просто так брожу тут, поэтому поклонились, поприветствовали «молодого господина» и предложили подождать с полчаса до завтрака. Но с кухни шли такие заманчивые запахи, что устоять я не смог! Готовка Константина была не так чтоб сильно изысканной, да и Ксения, пытающаяся накормить меня своей стряпней, до звания шеф-повара очень сильно недотягивала. Ну как я мог сопротивляться?!
Ох! Буженина с пряностями! Надо брать! Вчерашний суп с тефтелями? Налейте мисочку! Парочка рыбных котлет на пару, которые готовили для прабабки? Ну, я обниму её покрепче за это! Свеженькие вафельки с мёдом? Отлично! И много чая с лимоном! На некоторое время я выпал из реальности, воздавая себе за недели без вкусностей. Надо будет и на ферме себе хорошего повара завести! В конце концов, это тело требует еды, и чем лучше она будет — тем сильнее буду я! 
Я уже хотел в запале оторвать ногу от молочного поросёнка с яблоками, которого приготовили на завтра, как на кухню пришла одна из горничных и объявила, что вся семья уже в сборе и ждёт меня. Ладно, свин, я тебя и за столом сожрать могу!
Домашние уже расселись по своим местам и ждали, когда начнут подавать еду. Даже были немного удивлены, что ещё не начали. А ещё их, возможно, смущали два дополнительных набора тарелок и столовых приборов на столе. Но прадед стоически выдерживал паузу, благородно читая газету с задумчивым лицом. Когда я появился, он встряхнул страница, сложил их и отложил на журнальный столик неподалёку.
-О, Андрей, я и не ожидал, что ты появишься из кухни. — с лёгким удивлением подал голос князь.
-Дела. — не вдаваясь в подробности ответил я, расплывчато махнув бутербродом. — Доброе утро, дорогая семья! Я снова с вами!
-Андрей! — радостно улыбнулась прабабушка.
-Андрюша! — Алиса привстала с дурашливым удивлением на лице.
-Брат? — это уже подал голос Роман.
-Что он опять тут делает?! — начинающим закипать чайником взвизгнула мачеха, грозно буравя меня взглядом.
-Мы разобрались с той ситуацией с тестом. — абсолютно спокойно подал голос прадед, с завидным хладнокровием подавая знак горничным, чтоб те стали подавать еду. — Андрей, присаживайся, мы только тебя и ждали.
-Конечно. — я устроился на стуле рядом с Алисой, которая тут же стала шептать мне в ухо про то, как рада меня видеть да что произошло, пока меня не было. Я помахал рукой, привлекая внимание горничной, и показал на приборы для Ксении. — Эти можете убрать — они не понадобятся.
-А для кого они готовились? Кто-то ещё должен был прийти? — Алевтина тоже сидела, улыбаясь и откинувшись на спинку стула.
-Если он будет тут — значит, меня здесь не будет! — Раиса Михайловна поднялась и бросила салфетку с ног на стол.
-Нам очень будет тебя не хватать, Рая. — спокойным голосом отреагировал прадед, принимаясь за первое блюдо.
Мачеха надулась, будто сова, натянутая на глобус, и с горделиво-оскорблённым видом удалилась. Правда, в этот раз она была одна, никто за ней не побежал. Ладно Алевтина, но даже мой «брат» остался за столом.
Честно говоря, я даже немного порадовался. Её агрессия в мою сторону уже немного надоела. Да, я понимал, что она злилась на отца за его измену. Мне бы тоже было не очень приятно, если бы моя жена налево сходила бы. Но я или тот Андрей, что был до меня, в чём виноват-то? Мы же не выбирали своего отца, да и на обстоятельства зачатия влияли самым минимальным образом. Будь она более сдержанной или вымещая свою агрессию по адресу, на блудливого отца, я бы даже её пожалел. А так сама виновата.
-Так всё же — что случилось с Андреем? — отец решил выяснить конкретные детали моего возвращения.
-Когда Андрей ходил в Леса, у него случилось… пару неприятностей. И активировалось Заклинание Сокрытия Рода. — решил пояснить прадед. — Когда я вспомнил об этой возможности, я проверил — и оказалось, что дело в этом. 
-Боже! — прабабка шлёпнула себя по щекам ладонями. — Андрей, что там произошло?! Скорее рассказывай давай!
 
-Ну… — я кинул взгляд на прадеда, а потом начал очень много врать.
Раиса Михайловна вернулась в свою комнату, громко хлопнув дверью. Злость душила её, туманила разум, заставляла кулаки сжиматься. Это утро было просто невероятно позорным! Мало того, что этот подкидыш вернулся, так её ещё и выставил из-за стола! Никто! Никто не вступился за неё! 
-Рая! Успокойся! — женщина стояла перед зеркалом и глубоко дышала, стараясь успокоиться. — В прошлый раз ты поступила глупо. В этот раз надо поступать умно! Одна я не смогу решить эту проблему, надо обратиться к знающим людям!
Уже через час она завтракала в кафе недалеко от центра Краснограда, в компании своего бывшего поклонника, которому она отказала. Но любить её он всё равно не перестал. Сейчас, насколько она знала, он работал в какой-то спецслужбе. Не в обычной полиции, гоняющей пьяниц на улицах города, а в какой-то настоящей организации. И он уж точно не откажет ей в простой просьбе. Надо будет, конечно, чем-нибудь заплатить, но ради успокоения своей души она пойдёт на всё!
На следующий день мне пришлось отправиться в Академию. Там начинались промежуточные экзамены, на которых я должен был присутствовать. Сборы в экспедиционный корпус должны были начаться только через неделю, а прошение на вступление туда один из дедовских СБшников передал вместо меня, время свободное было. Всё же некоторые привилегии, как у члена знатной семьи, были весьма приятны.
Экзамены длились всего один день, на промежуточных надо было сдать всего три дисциплины — теорию сложения заклинаний, материаловедение для алхимии и артефакторики и практический экзамен применения заклинаний. Что ж, с абсолютной памятью теоретические экзамены были несложными, а практическая часть, благодаря упражнениям в энергонасыщенной формации, вообще не вызывала каких-либо затруднений.
Из-за того, что перерывы между экзаменами были по часу и более, студенты не сидели в аудиториях, а предпочитали более удобные уголки — столовую, не уступающую комфортом иным ресторанам, парки вокруг Академии и даже её крышу. Вот и я решил посидеть на крыше — там открыли небольшую кафешку, можно было посидеть за столиком, наблюдая сверху за ходящими и сидящими людьми. Или готовиться, закопавшись в пособия и учебники. Или просто трындеть не переставая, если пришел с компанией. Примерно такой же, которая завладела сразу двумя столиками рядом со мной, сдвинув их вместе.
Я не сразу обратил на них внимание, только после сильного гогота повернул голову — это оказалась компания приснопамятного Кашнева. После моего ухода на экстернат и происшествия с Наташей мы больше не пересекались, негде было, а вот сейчас так, кхм, повезло. Ну и ладно. Просто не буду обращать на них внимания. По крайней мере очень постараюсь.
-Ой, смотрите что я вам сейчас покажу! — громким таинственным шепотом привлекла к себе внимание Катя, временная девушка Егора Валяева. — Мне тётя принесла просто бомбезную штуку!
-Да ну? — скептически процедил Кашнев, не ожидая ничего удивительного.
-Вот! — с благоговейной интонацией выдохнула Катя, доставая что-то из сумочки.
Даже я отвлёкся и снова посмотрел на них, так завораживающе шептала девушка. На её руке лежала нефритовая коробочка с пилюлей — одна из тех, что я продавал на ярмарке. Хм, эта обеспечивает чистую кожу. Ха! Значит, одной из сверкающей жадностью в глазах клиенток была её тётка?
-Что это? — Наташа не мигая смотрела на коробочку, явно ожидая увидеть там кольцо или ещё что. На меня она только раз посмотрела, фыркнула и больше не смотрела.
Видимо, до Академии ещё не дошла новость, что я уже снова не простолюдин. Ну и ладно.
-Это высококачественная алхимическая таблетка с косметическим эффектом! — на одном дыхании выпалила Катя. — Если её проглотить — то целых десять лет у тебя будет прекрасная кожа! Тётка такую раньше приняла, но всего на три года — так у неё кожа как у младенца! Гладкая, шелковистая, без родинок или каких-либо пятнышек, волос тоже не будет. Она разве что не сверкает от здоровья!