Первый среди равных. Книга VII (СИ)

— Пока к границе, — внутренним взглядом сканируя полосу вдоль аномальной зоны, замедленно произнёс я и вдруг понял, куда именно нужно попасть. — Шестьдесят третий километр. Там и тоннель уже через рощу гости пробили.
  
Глава 21
 
Обе мои сестры, как по команде, замерли, уставившись в пространство. Насте не нужен был амулет для работы с родовой сетью, а Нюша сама как-то договорилась со сложным клубком заклинаний. То ли сама себя отпечатала в структуре, то ли сеть её заметила и признала, но эффект бы схожий. Обе княжны могли видеть почти то же самое, что и я.
На выбранном участке границы оборона огнеростов была прорвана. Причём настолько жёстко, что молодая роща не смогла ничего сделать. К месту прорыва уже стягивались ближайшие отряды патрульных и я даже допускал, что они справятся. Вот только без потерь точно не обойдётся.
— Четвёрка, — негромко произнесла Настя. — Огонь. Почему она такая длинная?
— Это не одно существо, — коротко ответил я и требовательно посмотрел на Нюшу. Младшая быстро кивнула и один из россожей тут же создал большое пространственное окно. — Выдвигаемся!
Витязи тут же собрались в компактную группу и прошли плёнку портала. Скорее всего, подобный способ передвижения был им известен, хотя я даже близко не представлял, кто из человеческих магов готов был тратить такое чудовищное количество энергии на переброску отрядов в Африке. Я пошёл следом за дружинниками, а обе княжны замыкали наш отряд. Процедура повторилась ещё несколько раз и мы оказались на поле боя.
Вокруг всё горело. Воздух, деревья, земля — вообще всё. Я моментально создал над отрядом защитную плёнку. Свои силы решил пока не тратить и воспользовался резервами родовой сети, которые были мне доступны по всему владению. Из земли рядом с моей ногой возник прозрачный магический щуп, обвивший лодыжку. Сколько всего маны сейчас хранилось в структуре сети я бы даже сказать не взялся. На любые мои задумки с аспектом Огня их хватило бы с огромным запасом. Однако, именно здесь и сейчас Огонь помочь нам ничем не мог.
В пламени, как окуни в прохладной реке, носились крупные размытые фигуры. С ходу различить вид аномальных зверей у меня не получилось, да и не имело это такого критического значения. Зато их возможности сеть уловила очень чётко.
— Доклад, — заметив неподалёку группу дружинников во главе с Вепрем и накрыв их своим защитным полем, приказал я. Рыков тут же подбежал ко мне, мазнув по пути удивлённым взглядом по раскрашенным лицам своих подчинённых.
— Проблема, Сокол, — не тратя время на приветствия, сообщил Ратай. — У меня в отряде два огневика и слабый водник. Он против волков не тянет. Огневики говорят, что если температура поднимется ещё на несколько градусов, то звери начнут размножаться и тогда пожар охватит несколько километров приграничной полосы. На этой стороне границы их нечем останавливать. На обычное оружие они вообще не реагируют, а других монстров, которые сожрать волков могут, у нас нет.
— А мы чем не монстры? — усмехнулся я и Рыков вернул мне такую же хищную улыбку. — Кот где?
— На другом конце границы. Могу вызвать его, но это время, — ответил Вепрь. — Не успеем. Сейчас два десятка зверей маги видят. Значит молодняка будет в три раза больше. За пару часов они тут всё в пепел превратят. Нужно вожака найти. Если его убить, то это сильно облегчит задачу. Сейчас ребята Грифа над этим работают.
— Хорошо, — кивнул я. — Тогда я пожаром пока займусь.
Любой посторонний человек однозначно начал бы меня высмеивать. Лесной пожар, как правило, штука очень серьёзная и маги ниже третьего круга вообще с ними ничего сделать не могут. Однако, Рыков только благодарно кивнул и принялся раздавать приказы своим людям. Ратай знал, что на своей земле я мог значительно больше, чем могли представить себе чужаки. Вполне возможно, что в имении прежнего главу рода убить враги не смогли бы даже с поддержкой легендарных имперских егерей. А сейчас сеть стала ещё на несколько порядков сильнее.
— Двадцать шагов назад! — рявкнул Вепрь. — Огонь по теням!
— Нюша, помогай, — позвал я. — Настя, присматривай за обстановкой вокруг. Скорее всего, нашим гостям не понравится холодный приём.
Аспект Огня издревле считался самым переменчивым и ярким. Не без оснований. Отчасти из-за обилия эффектов, среди знаменитых поединщиков было очень много представителей этой силы. Они использовали жар своего дара, чтобы дезориентировать и уничтожать врагов. Но были и те, кто научился использовать другую сторону этого аспекта.
— Что нужно? — деловито спросила Нюша. Улитка всё больше напоминала мне опытного боевого мага, который мог вообще не обращать внимания на безумную пляску энергий вокруг.
— Сеть под нами, — создав в разуме максимально чёткую картину, произнёс я. — Ограничиваем её по зоне пожара. Нужно, чтобы все монстры попали в границы. С запасом. Тянись к огнеростам. Они должны забрать всю огненную энергию из это области.
— Но тогда… — начала было княжна, но я строго посмотрел на сестру.
— Делай! — приказал я и успокаивающе добавил. — Это ненадолго. Вепрь!
— Здесь! — тут же ответил Ратай.
— У вас будет пять секунд, — произнёс я. — Надеюсь, твои парни умеют быстро целиться.
— Обижаешь, Сокол, — хмыкнул в ответ Рыков. — Дай нам только шанс себя показать.
— По моей команде, — произнёс я и посмотрел на Нюшу.
— Роща готова, — быстро сообщила девочка.
— Через пять секунд, — закрывая глаза, сообщил я. — Три, две… Сейчас!
Эффект от наших с сестрой действий сложно было описать. Как если бы на космической станции начался пожар и кто-то открыл шлюзы в открытый космос. На огромной площади всё пламя мгновенно всосалось в землю, оставляя в воздухе только сизый дым и запах гари. Роща магических деревьев затягивала энергию настолько сильно, что вторгшиеся к нам аномальные звери не смогли удержать свою волшебную шкуру.
Огненные волки, напоминавшие громадные языки пламени в своём обычном состоянии, с испуганным рёвом начали валиться на землю. Полыхающая аура позволяла зверям свободно перемещаться от одного источника огня к другому и это сильно осложняло возможность их уничтожить. Даже если на вершине дерева тлел крохотный огонёк, зверь мог находиться рядом с ним сколько угодно. И сейчас большая часть стаи валилась с деревьев на землю.
Гремели слитные залпы Витязей. Голые красные туши волков устрашающе светились тёмно-бордовой, как остывающие угли, кожей. И в телах аномальных зверей стремительно появлялись всё новые и новые дыры от пуль. Но атака, как я и предполагал, накрыла не всю стаю.
С грохотом рухнул на землю здоровенный волк. Огненная грива едва тлела, но стремительно увеличивалась в размерах. Ни одна пуля не коснулась вожака — они просто сгорали в нескольких сантиметрах от тела чудовища. Волк задрал морду и жутко завыл, создавая вокруг себя звуковую волну.
— Ой! — послышался позади меня возглас Нюши. — Не надо!
— Огонь без приказа! — одновременно рявкнул Вепрь. — Бейте по глазам очередями!
— Отставить! — успел приказать я своей группе и те мгновенно опустили оружие. Вполне возможно, что младшая что-то почувствовала и это нужно было учитывать.
— Не надо! — тихо повторила Улитка. Настолько тихо, что её никто не услышал. Вот только ни одного выстрела так и не прозвучало.
Я чуть повернул голову и увидел, как от напряжения налилось кровью лицо Ратая. Он изо всех сил давил на спусковой крючок автомата, но руки не слушались Вепря. Тем же самым были заняты остальные Витязи из отряда Рыкова. А вот все раскрашенный мной Мастера удивлённо смотрели на своих краснеющих от натуги соратников.
— Отставить стрельбу! — разнося ветром свой голос до каждого бойца, приказал я и посмотрел на Улитку. — Что такое?
— Он хороший! — спокойно выдержав мой взгляд, сообщила Нюша и указала на явно дезориентированного вожака огненных волков. — Можно я заберу его себе? Ну, пожалуйста, Яр!