Первый среди равных. Книга VII (СИ)

— Как скажете, ваша светлость, — моментально развеивая боевое заклинание, пожал плечами Артур Ибрагимович. Потом жандарм посмотрел на Прохора и тихо добавил. — Но, должен сказать, что это был единственный и самый простой вариант, когда я мог хотя бы условно проигнорировать эту ситуацию.
— Присядем? — указывая на заваленный каким-то хламом диван, предложил я. — Почему вам пришло в голову решать вопрос таким кардинальным образом, Артур Ибрагимович?
— Я слуга императора и мой прямой долг уничтожать тех, кто предал присягу и нарушил своё слово, — холодно ответил Аксаханов и пристально посмотрел на Кожедуба. — От вас, Прохор Александрович, я подобного вообще не ожидал.
— Да я сам не ожидал, — проворчал в ответ маг и обвиняюще посмотрел на меня. — А ведь я вам говорил, Ярослав Константинович, что надо было нас оставить там умирать или хотя бы дать уйти куда глаза глядят. Всё проще было, чем теперь с властями разбираться. А эти находники восточные наверняка сухими из воды выйдут, а всему второму кругу обороны хана настанет.
— Так… — тяжело вздохнул Артур Ибрагимович и хмуро взглянул на бывшего главу дружины князя Антипова. Аксаханов шагнул к дивану и послушный его воле ветер тут же сдул в сторону всё лишнее, чтобы имперский служащий мог сесть. — А вот это уже интересно и тянет на очень серьёзное обвинение, Прохор Александрович. Давайте-ка поподробнее, раз уж мы случайно встретились… И начнём с того, что вы делаете на территории князя Разумовского, когда должны защищать границу соседнего владения?
— Не сообщили, значит, — хмыкнул я и оба мага озадаченно посмотрели на меня. — Давайте я начну, Артур Ибрагимович? Так у вас будет возможность оценить ситуацию с двух сторон сразу.
— Вы не оставляете мне выбора, ваша светлость, — снова вздохнул жандарм. Он действительно сделал всё возможное, чтобы максимально обойти тему моего участия в сложившейся ситуации. У Аксаханова было достаточно опыта, чтобы правильно ответить на возможные вопросы менталистов своей структуры. Но скрываться я не собирался и только широко улыбнулся жандрарму. — Как официальный представитель шестого отдела жандармерии, я готов выслушать свидетельство князя Разумовского о появлении на его территории предположительного дезертира из дружины князя Антипова Прохора Александровича Кожедуба.
— Начну с того, что командир моей родовой дружины Аршавин Николай Петрович получил сообщение от своего соседа и коллеги, — начал я.
— В период гона? — тут же уточнил Аксаханов.
— Барон Костров буквально за час до этого помог мне с восстановлением связи во всех поселениях моего владения, — кивнул я. — Игорь Юрьевич может подтвердить, что в этот момент я находился у него в гостях. Сообщение Прохора Александровича мы тоже можем вам показать, да и в сети оно наверняка осталось. Если коротко, то глава рода Хоруговых приказал Прохору и его сотне занять определённый участок в километре от моей границы, чтобы встречать возвращающихся из аномальной зоны добытчиков и охотников.
— Охота⁈ В период гона девятого уровня? — поднял брови и вопросительно посмотрел на Прохора жандарм. — Хоруговы в курсе, что это запрещено законом Империи о защите границ аномальных зон и противоречит прямому императорскому указу?
— Охота не прекращалась ни на секунду с момента появления на территории князя Антипова нового рода и их дружины, — невозмутимо произнёс Кожедуб. — Я, как и любой боец из моей личной сотни, можем подтвердить это под присягой и любым видом допросов.
— Целая сотня⁈ Вы увели с территории соседа целую сотню дружинников, Ярослав Константинович⁈ — выделив для себя самое главное, потрясённо посмотрел на меня жандарм и я спокойно кивнул. Аксаханов, будто из него выпустили разом весь воздух, уменьшился вдвое и грустно покачал головой.
— А ещё в составе отряда Прохора Александровича служит младший княжич Антипов, — с сочувствием глядя на Артура Ибрагимовича, добавил я. — Он тоже сейчас у меня в гостях.
— Вы меня убиваете, ваша светлость, — с силой потерев ладонями лицо, простонал Аксаханов. — Это же приговор! Это стопроцентный приговор! Ещё и члена соседнего рода силой захватили! Хорошо ещё, что главу не убили! Хотя… Лучше бы убили.
— Продолжим? — налив из графина и протянув имперскому служащему стакан воды, предложил я, дождавшись обречённого кивка, произнёс. — На основании сообщения Прохора Александровича я провёл анализ ситуации и принял решение помочь соседу.
— Это не запрещено, — устало произнёс Аксаханов. — Даже при вашем Праве Последнего можно обосновать вторжение давней дружбой и полным доверием между главами родовых дружин.
— Тоже об этом подумал, — кивнул я. — А ещё я подумал, что людей Кожедуба отправили на убой. И не я один так подумал.
— Основания? — даже глубокий стресс из-за происходящего не мешал Артуру Ибрагимовичу профессионально выполнять свою работу.
— Да какие там основания, Артур Ибрагимович⁈ — не выдержал Кожедуб. — Эти гады с самого начала на нас гнали всю дрянь, что с аномалии собрать могли!
— Твой отряд считается самым сильным в дружине Антиповых, Прохор, — сухо ответил жандарм. — Ничего удивительного, что тебе доставалось больше работы, чем другим.
— Мне всегда доставалось больше работы, — с сарказмом ответил Кожедуб. — И я понимаю о чём говорю, когда обвиняю кого-то в целенаправленной подставе, господин жандарм.
— Нужны конкретные мотивы, на основании которых князь Разумовский вмешался в бой и… продолжил действовать, — хмуро ответил Аксаханов. — Иначе ничего не выйдет.
— Конкретные мотивы есть, Артур Ибрагимович, — спокойно ответил я. — В силу некоторых особенностей подготовки к защите моей границы, у меня есть серьёзные основания думать, что часть аномальных животных попытается обойти территорию рода Разумовских. И на Востоке эта часть попадёт на территорию князя Антипова. Вернее, тех людей, с кем Алексей Андреевич заключил договор патронажа. А если совсем точно, то монстры пойдут ровно по той линии, где получил приказ ждать возвращения охотников Прохор и его люди.
— И вы решили, ввиду бедственного положения близкого товарища вашего командира родовой дружины и из-за своих подозрений о возможной угрозе со стороны своего владения, проверить обстановку на посту господина Кожедуба? — тщательно взвешивая каждое слово, произнёс жандарм.
— Всё верно, — кивнул я. — При этом большие силы с собой не брал. Прохор Александрович и любой из его людей может подтвердить, что со мной был только один маг в качестве личного сопровождающего и охранника.
— Всё так, — кивнул Кожедуб. — Я лично никого больше не видел и не ощущал. А у меня третий круг аспекта Земли и второй ранг. Я мышей в бою за километр чувствую.
— Но одним наблюдением дело не обошлось, — окончательно убедившись, что обвинить меня прямо довольно сложно, хмыкнул Аксаханов.
— Совершенно верно, Артур Ибрагимович, — подтвердил я. — Дело в том, что я увидел приближающуюся к сотне господина Кожедуба группу охотников рода Хоруговых. Как вы знаете, я неплохо разбираюсь в артефакторике и совершенно неожиданно ощутил очень странные волны энергии со стороны возвращающихся добытчиков…
Я ненадолго замолчал и тяжело посмотрел на Аксаханова. Жандарм тут же понял, что мы наконец добрались до тех самых причин, из-за которых я решил показать ему Прохора. В период гона, я мог легко укрывать Кожедуба и его людей от посторонних. Да и после, благодаря Праву Последнего, вряд ли бы кто-то смог их найти.
— Уверен, это было довольно интересное зрелище, — усмехнулся представитель жандармерии.
— О, да! — глядя в глаза собеседнику, криво усмехнулся я. — Три десятка человек с полным боезапасом, возвращающиеся из аномалии после двенадцатичасового рейда, всегда выглядят впечатляюще. А когда от них за километр несёт притягивающими чудовищ заклинаниями, то становится интересно вдвойне.
— Этот факт требует тщательной проверки, ваша светлость, — нахмурился Артур Ибрагимович. — Единичный случай ничего не доказывает.