Первый среди равных. Книга VII (СИ)

Всё это время я краем глаза следил за действиями магов. Как только появилась возможность и стала понятна задача, Гриф взял командование на себя и умело дирижировал магическим оркестром своих подчинённых. При этом не забывая экономить силы и максимально эффективно использовать имеющиеся ресурсы.
Дружиной руководил Аршавин и моя помощь там точно не требовалась. Ратай постоянно менял людей в первом ряду, потому что уже после десятка подстреленных слизней бойца начинало пошатывать. Этой участи не могли избежать даже Мастера, поэтому на продолжительное сражение можно было не рассчитывать. Но оно и не требовалось. План у меня уже созрел и его нужно было только реализовать.
— Как обстановка у Вепря? — встретив Аларака у края расчищенного поля, спросил я. Змей, по моим ощущениям, медленно продвигался в нашу сторону, как и было приказано. На его направлении было меньше всего слизней и я не стал останавливать третий отряд. Скорее всего, движение орды началось именно оттуда и основная масса, не сумев прорвать заслон рощи, уже сдвинулась к нам.
— Бьют слизняков, но сильно устают, Сокол, — улыбнулся африканец. Он слегка запыхался, но выглядел всё ещё свежим, как и сегодня утром. — Рыков сказал, что есть смысл отступить обратно в рощу и объединиться. Просил передать, что они займут плацдарм и будут ждать твоего приказа об отступлении или нападении.
— Сможешь его передать? — прямо спросил я. Одно дело — ощущать где и кто находится. И совсем другое — передавать внятные приказы через амулет родовой сети. При текущем истощении магического фона слизнями, можно было запросто потерять сигнал.
Вместо ответа, Кот снова сверкнул улыбкой и показал мне две костяшки какого-то зверя. На одной виднелось пятно красной краски, а на другой — синей. Что означают цвета я спрашивать не стал. Главное, что Аларак имел способ сообщить своим моё решение даже в такой обстановке.
— Отлично, — сосредоточенно глядя на африканца, кивнул я. — Это терпит пока, но я не вижу смысла им прорываться в нашу сторону. Орда двигается к Рыкову и нам желательно остановить её здесь и сейчас.
— Если бы Кот мог — он бы уже остановил, — усмехнулся в ответ маг. — Но Кот не может. И надеется, что у Сокола есть идея.
— Есть. — ответил я. — Иначе бы звать тебя я не стал. Встречал таких тварей раньше?
— Гнилушки, — поморщился Аларак. — Их одно время специально высаживали на границе обжитых территорий, чтобы они жрали хищную живность. Но они потом сильно вредят после того, как наберут определённую массу.
— Начинают жрать всё вокруг? — предположил я.
— Именно так, — кивнул маг. — Ещё хуже становится.
— Отлично, — кивнул я и жестом подозвал к себе Берестова.
— Гриф, мне нужны три лекаря из твоих, — начал перечислять я. — Два водника и весь остаток маны, что вы можете выдать в общую структуру.
— Тогда мы останемся без защиты, Сокол, — возразил мне командир наёмников. — Это неправильно. По всем правилам нужно оставлять хотя бы четверть запаса маны для отступления. Когда находишься на вражеской территории, случится может всё, что угодно.
— Отступать нам не так и далеко, — пожал плечами Кот. — Чтобы пробежать две сотни метров, не нужно дополнительной энергии. Да и дружинников никто не отменял. Насколько я вижу, они сейчас делают основную работу. Вместо тебя, маг! — Кот зловеще улыбнулся.
— И что мы будем делать, оставшись без маны, Сокол? — резко покраснев от замечания Аларака, посмотрел на меня Роман.
— Наблюдать, — просто ответил я и опустился на землю, начав чертить схему задуманного заклинания для Кота. — Выполняй приказ, Гриф. На подготовку у нас не больше десяти минут. Потом ядро орды пройдёт мимо и нам придётся его догонять. Зови своих. Время пошло.
  
Глава 12
 
Разработка нового заклинания может занять годы. На усовершенствование уже готовой магической конструкции могут уйти десятки лет. У меня не было столько времени, но и задача была не запредельно сложной. Только и нужно было, что адаптировать имеющиеся в моём распоряжении аспекты под конкретные условия, убедить малознакомых магов беспрекословно мне подчиняться и сделать так, чтобы открытый Источник Аларака никого не убил.
Если бы не дефицит времени, то я бы смог сделать что-то получше. А так пришлось довольствоваться кривой заготовкой, которая не способна была просуществовать больше часа. Но и это уже был невероятный результат. Правда, оценить его получится только после того, как я активирую общее заклинание и заполню его энергией водников и лекарей.
Недостаток собственных сил и разнообразия аспектов заставлял меня использовать дополнительные инструменты и помощников. Правда, прямо сейчас многие манипуляции с маной давались мне значительно проще, чем какой-то месяц назад.
Слизни оперировали странной смесью Жизни и Воды, направляя всю полученную энергию только на одну задачу. У меня под рукой была Смерть и Огонь в большом количестве, но эта смесь убивала. А мне нужно было внести стабильные изменения. Прятать внутри одного аспекта его антагониста — довольно утомительное занятие. В какой-то момент я даже подумал, что проще убить всех слизней, чем завершить создание моего заклинания. Но никто и не обещал, что будет легко.
— Готово, — напряжённо рассматривая созданную магическую структуру, произнёс я. — Гриф, мне нужна мана твоих людей. Как можно больше маны.
— Слушаюсь, — с огромным трудом оторвавшись от парящих в воздухе магических нитей, отозвался Берестов. Каждый из магов, участвовавших в создании конструкта, видел только свою часть. Мне пришлось работать с аспектами Жизни и Смерти чисто на собственных ощущениях, потому что силы Источника пока не хватало, чтобы чётко видеть энергию этих сил, но я пользовался подсказками Аларака и одного из целителей.
Буквально несколько секунд спустя, от десятка сидевших неподалёку магов в мою сторону потянулись нити энергии. Это был самый чистый и простой в работе тип энергии. Её уже переработали и усвоили чужие Источники. Оставалось только применить для конкретной задачи, придавая силе свой вектор. Но я не планировал использовать её для активации заклинания. По двум причинам.
Во-первых, мне нужна была более плотная мана. Оказалось, что у магов второго круга сила не такая насыщенная, как я думал раньше. Когда мне впервые пришлось работать с Алараком, впечатления были совсем другими. Теперь я понимал, насколько сильнее африканец, чем остальные мои маги. А во-вторых, всей оставшейся энергии отряда наёмников мне банально было мало.
Из полученной силы я создал магический фильтр и установил его в нескольких метрах над землёй. А потом дал волю тревоге рощи огнеростов. Деревья немедленно откликнулись и ударили в появившееся окно чудовищной мощью. Я захрипел и медленно осел на землю. Рядом слышались встревоженные голоса, но я не обращал на них внимания. В моём сознании осталось место только для контрольных нитей огромного заклинания и бурной ярости огненных деревьев.
Энергия рощи наполняла магический фильтр и на выходе превращалась в громадные облака зелёно-голубых искр. Как гигантский фейерверк, эти странные волны разлетались во все стороны и медленно оседали на копошащихся внизу чудовищ. Ощутив мощный приток свежей питательной энергии, слизни блаженно замирали и поднимали к падающим искрам уродливые морды.
Заряженные четырьмя разными аспектами частицы моего заклинания мгновенно впитывались в тела монстров, наполняя их своим светом. Вот только теперь этот свет не рассеивался, питая чудовищ, а накапливался. С каждой секундой его становилось всё больше и больше, пока вся огромная орда в зоне видимости не превратилась в уродливую живую новогоднюю гирлянду.
— Сработало? — послышался неподалёку голос одного из наёмников.
— Сокол, звери замерли, — негромко произнёс остановившийся рядом со мной Аршавин. — Нам продолжать атаку?
— Он без сознания, — попробовал вразумить Ратая Берестов, но Шатун вообще не обратил на это внимания.