Эпоха мертвых (СИ)

  
Глава 40
 
Некоторое время с шаром ничего не происходило, а затем внутри него начали появляться и сменять друг друга различные картины: вот знакомый Вейдэлю человек в коричневом плаще сражается с полчищем порождений Звезды. Он во главе воинства, закованного в странные доспехи. В руках у солдат удивительное оружие, изрыгающее пламя. А вот герцог поднимает павших воинов, и они бросаются в бой против оборотней. А вот чужеземец едет на шестилапом серебристом мутанте, и на голове у него конусообразная шляпа. А вот пылает какой-то город, и десятки баньш несутся на воина. Начинается кровавый бой, и тот, кого зовут Железным Герцогом, сражается в самой гуще, разя врагов направо и налево, и кажется, что нет противника, способного победить его.
Картинки сменяли друг друга, и чем больше видел их Вейдэль, тем мрачнее становился, понимая, какой противник достался роду вампиров.
Затем видения исчезли, и снова зажглись в глубине шара красные тревожные глаза.
— Опасен ли он для Бальгона? — задал Вейдэль следующий вопрос.
В ответ Варзагер показал собравшееся на смотр воинство, насчитывающее тысячи рыцарей, мечников, пикинёров и лучников. Над шлемами реяли малдонские знамёна, и сверкали на солнце шлемы. Эл на драконе гарцевал перед строем, выкрикивая гневные слова.
— Где он сейчас? — спросил Вейдэль.
Волшебный шар помедлил, а затем в его глубине возникла панорама Ялгаада, столицы Малдонии. Вейдэль подождал несколько секунд и на всякий случай повторил свой вопрос, но ничего не изменилось. Тогда он со вздохом отошёл от Варзагера, сожалея о том, что тот не может предсказывать будущее — несколько предыдущих попыток увенчались неудачей. Он поднял бархатное покрывало и уже хотел накинуть его на хрустальный шар, как вдруг с удивлением заметил, что из его глубины на него смотрит лицо белокурого мальчика лет двенадцати, чьи детские черты странно не соответствовали властному и жестокому выражению больших небесно-голубых глаз. Вейдэль вглядывался в изображение, которое делалось всё чётче, пока не стало казаться, будто голова мальчика заключена в полый внутри стеклянный шар. Тогда неожиданный посетитель вдруг заговорил. Вернее, его розовые, как створки морской раковины, губы медленно зашевелились, а в голове Вейдэля зазвучала речь, похожая на перезвон серебряных бубенцов.
— Слушай меня, носферату! — приказал мальчик, глядя в глаза князю Города Мёртвых, отчего тот почувствовал странное жжение в веках и желание моргнуть, но сделать этого не смог — какая-то сила сковывала движение и подчиняла своей железной воле. — Скоро мы с тобой встретимся, — говорил тем временем мальчик. — Когда придёт время, найди меня в Кёлтебруне, что, как тебе известно, находится в Кар-Мардуне. Это место хранимо богами, и лишь посвящённый сможет попасть в него. Природа носферату подскажет тебе Путь.
После этого изображение стало расплываться, пока не превратилось в лёгкий туман, а голубые глаза мальчика не стали красными точками, которые через некоторое время слились в одно пульсирующее сердце. Только тогда Вейдэль смог с усилием моргнуть и отвести взгляд от Варзагера. Какое-то время он ждал, не покажет ли шар что-нибудь ещё, но тот только всё больше темнел, так что Вейдэль прикрыл его накидкой и задумался над произошедшим. Кто такой этот мальчик, и почему он оказался в Варзагере? По своей ли воле он там оказался и к нему ли, Вейдэлю, обращался? И, что больше всего встревожило князя Бальгона, почему взгляд и слова этого юного незнакомца имели над ним, повелителем чар, такую власть?
Появление мальчика казалось наваждением, так что Вейдэль даже с сомнением посмотрел на скрытый под покрывалом шар — а не почудилось ли ему? Но внутренний голос настойчиво и неумолимо твердил, что нет, таинственный посетитель действительно приходил.
Подхватив канделябр, Вейдэль начал спускаться. Заперев дверь в башню, он спрятал ключ в карман и направился в покои, где ждала его Мелисса.
При виде мужа женщина поднялась с кресла.
  
— Ты увидел что-нибудь важное? — она шагнула ему навстречу. — Кажется, Варзагер взволновал тебя?
— Нет-нет, — отозвался Вейдэль. — Ничего полезного. Похоже, наш противник, этот герцог, был знаменит и прежде, только в других землях. Шар показывал мне картины битв, и этот человек всегда одерживал победы. Страшные, сокрушительные победы! — добавил он.
— Над кем? — с тревогой спросила Мелисса.
— Над оборотнями, вампирами, баньшами и многими другими. Мертвецы повиновались ему, и другие, похожие на него, — тоже. Он командовал солдатами, у которых были вместо арбалетов странные изрыгатели пламени, а затем путешествовал по Земле, отыскивая порождений Звезды, чтобы убивать их. Мелисса, этот человек — демоноборец! И необычный, притом. Думаю, он — тот самый!
— О котором ходят легенды? — прищурилась женщина. — Легионер⁈
Вейдэль нехотя кивнул.
— Но… я думала, это просто… сказки.
— Не похоже. Знаешь, мне кажется, сама судьба воплотилась в его облике. И сейчас она не на нашей стороне.
— Не думай об этом! — попросила Мелисса, беря лицо мужа в ладони. — Вы с Валентином победите! Как бы он к тебе ни относился, он мечтает одолеть чужака и прославиться.
— Да, я знаю, ты права, — Вейдэль кивнул. — Конечно.
Он взглянул в окно, где бледно-розовая ущербная луна совершала неторопливый путь над утёсами и пиками Кадрадских гор.
— Хочешь, я убью этого герцога⁈ — тихо предложила Мелисса.
Вейдэль резко отстранился от неё. Он выглядел испуганным.
— Ты что⁈ — спросила Мелисса, растерявшись.
— Даже не думай! — Вейдэль взял жену за плечи и серьёзно посмотрел ей в глаза. — Слышишь⁈
Мелисса кивнула.
— Хорошо, как скажешь.
— Я приказываю! — проговорил Вейдэль негромко.
— В этом нет необходимости, — в голосе женщины послышался холодок.
Вейдэль знал, почему: он напомнил ей, что она была его Слугой. Ему не хотелось этого делать, однако он должен был быть абсолютно уверен, что она будет в безопасности.
— Прости, — сказал он. — Это для твоего же блага.
— Я знаю, — она покачала головой. — Я люблю тебя!
— И я тебя люблю! — Вейдэль нежно поцеловал жену, а затем заключил в крепкие объятия. — Даже больше бессмертия!
  
Глава 41
 
Подходя к своей комнате, Вейдэль ощутил нехорошее предчувствие: внутри кто-то был. Сразу нельзя было определить, враждебно ли настроен незнакомец, но постороннее присутствие ощущалось достаточно ясно. Вейдэль оглядел коридор в поисках стражи. В трёх шагах замерли телохранители со скрещёнными на груди руками, всегда готовые обнажить оружие ради Хозяина. Не позвать ли их на помощь? Но чутьё подсказывало Вейдэлю, что ему предстоит встреча, в которую не следует посвящать посторонних. Он повернул ручку, толкнул дверь и вошёл.
Было темно, свет ущербной луны проникал в комнату через единственное стрельчатое окно, и в его вытянутом проёме виднелся он — крылатая тень, без сомнения вампир, чьё длинное мускулистое тело слабо фосфоресцировало, отражая свет звёзд. На плечах незнакомца блестели бронзовые пластины, покрытые насечкой, а тело защищал лёгкий кожаный панцирь, на груди, особенно в области сердца, укреплённый стальными щитками, наложенными друг на друга подобно рыбьей чешуе. В первую секунду Вейдэлю показалось, что он видит Прародителя Грингфельда, но этот мираж сразу рассеялся.
— Кто ты такой? — поинтересовался Вейдэль, прикрыв дверь, но не запирая её.
— Меня зовут Дарон из клана Майрено, — представился носферату, не меняя позы. — Я пришёл предложить свои услуги.
— Почему ты решил, что они нужны мне настолько, что ты можешь позволить себе вламываться в княжеские покои? — осведомился Вейдэль холодно.
— Мы все служим одному хозяину, — ответил вампир, ничуть не смутившись.
— И что?
— Он пробудился.
Вейдэль нахмурился.
— О чём ты⁈
— Молох призывает своих слуг. Настало время кровавого бога! Я прилетел сюда из Кёлтебруна. Там, в Кар-Мардуне, возле вулкана Мальтан, погиб твой Прародитель, Грингфельд, созданный первым, — на мгновение Дарон скорбно опустил голову, но сразу же продолжил: — Молоху, всевидящему и всезнающему Господину, известно, что Бальгон находится на краю гибели. Наш противник очень силён и хитёр, его трудно победить. Кровавый бог ещё не обрёл прежней силы — слишком долго он был занят делами, не связанными с нашим миром. Но теперь он собирает своих слуг, носферату, под единым флагом. Он ждёт их в Кёлтебруне. Скоро, уже очень скоро непобедимое воинство бессмертных должно будет исполнить своё предназначение, — Дарон умолк и продолжал неподвижно сидеть на подоконнике, словно ожидая от Вейдэля ответа.