Однажды в Птопае. Книга 2 (СИ)

Умберто за его спиной услужливо нашёл нужный лист и ткнул в одну из строчек указательным пальцем. Тайбай смущённо кашлянул.
В строчке стояло имя: лейтенант Хо Шитао, корпус Б, комната 7. Из расписания следовало, что оный лейтенант находится в стадии недельных ночных патрулей… и на данный момент спит.
— Как он…, - хмуро спросил Тайбай.
— Отличный молодой человек, — с готовностью доложился подполковник.
— Хорошо ест? Вовремя?
— Не голодает…
— Он… здоров?
— Визуально здоров, активен, много смеётся… за ним присматривают.
Тайбай сдержанно, но с явным облегчением вздохнул.
— Пригласить его? — спросил Хименис.
— Нет… пусть спит… С кем он в патруле?
— Рядовой Отис Пуле и прапорщик Люк Матье, очень опытные ребята… из хороших семей. Отис Пуле — серебряная каста, Матье — аристократ. Оба прекрасно владеют оружием!
— Хорошо… каков маршрут?
— Один из самых несложных, — тоном опытного заговорщика проговорил Хименис. — Проходит только по «Ступеням».
— Пересекают ярмарку?
— Нет, — замотал головой подполковник.
— Отлично! — каменное лицо полковника стало чуть мягче. — Есть нужды или жалобы? Составьте список. Я выделю деньги.
Умберто немедленно выкатил глаза и набрал полную грудь воздуха. С момента, когда Шитао вселился в казарму, подполковник мечтал услышать эту прекрасную и волшебную фразу от его батюшки: «Я выделю деньги…» Список на нужды комендатуры и смета были составлены ещё день назад.
Хименис выдвинул ящик стола, достал папочку и выложил на стол документы. Тайбай быстро просмотрел и поставил подписи из иероглифов на всех листах. Достал из кармана личную печать и проштамповал. Затем поднял голову и посмотрел на хозяина кабинета «особенным» взглядом. Что то вроде: «За сына всю комендатуру поставлю, … сами знаете, в какую позу!»
Подполковник Умберто Хименис длинно и громко сглотнул кадыком и пролепетал — Ни один волос с его головы! Клянусь Мирозданьем!
Ничего не ведая о посещении батюшки, Шитао проснулся ближе к шести вечера. Патрулирование начиналось в одиннадцать. У него оставалось пять часов на раскачку, небольшую тренировку и ужин.
Три дня свободы прошли без происшествий. Дракон внутри него — себя не проявлял. Лейтенант Хо ел, спал, разговаривал как обычно. Никаких левых желаний вроде полетать или покусать (кого-нибудь) не возникало!
В дверь постучали. Шитао крикнул: «Да» и схватился за рукоять меча, который лежал здесь же на кровати вдоль стены. Дверь с треском распахнулась, и в комнату вошёл развесёлый Люк Матье. Оглядел Шитао с рукой на мече, фыркнул, совсем как лошадь и доложил. — Я с Ванькой Баженовым маршрутами махнулся. Пришёл за твоим одобрением, командир. И чё мы за меч хватаемся?
— Рефлекс, — смущённо признался хозяин комнаты.
— Можно подумать ты на линии фронта, — хохотнул гость.
«Проклятый Хреник…», — с раскаянием подумал Шитао.
Люк хоть и был младшим по званию, но служил намного дольше, чем Шитао и по возрасту был на пять лет старше его… к тому же он знал Валун, как собственную рожу в зеркальном отраженье, в силу чего Шитао лишь номинально обзывался командиром патрульной группы, а фактически им был прапорщик Матье. Лейтенант Хо по этому поводу в бутылку не лез. Тихо-мирно перенимал опыт.
— Ну и? — напомнил Люк про обмен маршрутами. Он прошёл через комнату и с размаху сел на кровать Шитао. Тот едва успел убрать ноги.
— Почему поменялся? — послушно вступил лейтенант в диалог.
— С твоим появлением, нам стали давать удивительно удобные и спокойные маршруты, а мне на ярмарку позарез надо.
— Зачем?
— Не скажу… а то ржать будешь!
— Понял. Мне всё равно. Поменялся, так поменялся, — кивнул лейтенант.
— Вот и лады. Только ты начальству не афишируй, а то они не одобрят. Договорились?
— Хорошо.
Люк замолчал и стал загадочно водить глазами. Шитао насторожился — судя по всему, Матье обладал некой информацией и собирался поделиться ею прямо сейчас.
— А пока ты дрых, — подмигнул прапор. — Кое-кто налетел на казарму с проверкой!
Лейтенант Хо начал кашлять и постукивать кулаком себе в грудь. Люк принялся хохотать. — Хименис до сих пор вздрагивает! — радостно проорал он.
 
* * *
Во второй половине часа петуха на Булыжной Площади появился странный человек. Очень бледный — почти как эльф и с длинными черными волосами, заплетёнными в косу. Человек шёл, озираясь и рассматривая всё вокруг одичалыми очами. На плече у странного типа сидела обычная бурая крыса, но очень ухоженная, толстая и лоснящаяся. Товарищ с крысой пересёк ярмарку и направился к проулку, который назывался «Большой палец». Или просто «палец», как кратко именовали его местные.
Последние трое суток оный проулок пользовался подозрительной популярностью у некоторых людей, которые сделали своей профессией магию.
Мощные магические потоки в ночь карнавала наблюдали и ловили не только эльфы из «Луны». Всё остальное магическое сообщество, так или иначе, учуяло нечто из ряда вон выходящее. Сырой, живой магии уже давным-давно не осталось ни капли и вдруг такое изобилие! Понятно, что маги всех мастей и со всего Птопая сочли нужным произвести расследование.
Мин Дзюн Со, который уже три дня был на свободе, свернул в проулок с площади и остановился крайне удивлённый наличием толпы своих собратьев по цеху. На минутку он задержался, перевернул кольцо на пальце камнем к ладони, зажал его в кулак, и только после храбро пошёл дальше. Тьян Су с недовольной мордой цеплялась когтями за плащ на его плече.
А вы бы тоже были недовольны, если бы вас вырвали из родного затхлого каземата и везде таскали с собой по городу, где полно света, незнакомых запахов и визгливо вопящих женщин. Бедная крыса и так еле-еле пережила смену Дзюна на Шитао, а потом наоборот!
— Какой у вас магический предмет? — остановил Дзюна вопросом неприятный молодец лет тридцати.
— Крыса…, - мгновенно сориентировался маг.
Ни в чём неповинная Тьян Су глупо таращила глаза. Сразу несколько человек с любопытством уставились на грызуна.
Конечно же они ощутили изумительную магию кольца, очень похожую на ту, что фонтанировала в ночь карнавала.
— Я живу здесь, неподалёку, — охотно и громко рассказывал Мин Дзюн Со, размахивая рукой в неопределённых направлениях. — Три дня назад моя ручная крыса вернулась домой с прогулки и от неё шли магические токи!
Версия крысы, вернувшийся с прогулки и наполненной магией по самое «не хочу», была вполне правдоподобна. Крысы были вольны гулять где им угодно и могли подцепить всё что угодно! Эта подцепила магию. А хозяин пришёл посмотреть на место, где так славно и со смыслом погуляла его подопечная.
— Продаёте? — быстро спросил молодец.
— Нет! — отрезал Дзюн.
Молодой маг, полный досады, завистливым взглядом проводил черноволосого коллегу с крысой на плече. Дзюн, который за двадцать лет заключения отрастил волосы до талии, казался старомодным, диким и вообще странным.
Мин Дзюн Со медленно прошёл по правой стороне «Пальца», вышел из проулка и свернул к эльфийскому гетто. Минут тридцать он неторопливо шаркал вдоль каменной стены, ограждающей «Сай Ирджери» от благонадёжных граждан Птопая и разговаривал сам с собой. Монолог звучал как невнятное рассуждение.
— И где нам искать нашего мальчика? В доме папаши Тайбая его нет…, что вполне предсказуемо. Эхе-хе (последовала серия вздохов и пыхтения). Он фонит слишком сильно, — тихонько бубнил Дзюн. — Настолько сильно, что магия везде. Магический след расплывается и теряет чёткость… он всюду. Что скажешь?
Вопрос был обращён к Тьян Су.
«А мне какое дело!» — «ответила» крыса.
 
— Если быстро не найдём мальчика, его найдёт кое-кто другой!
«А я тут при чём?!»
— Не огрызайся! — оскорбился маг.
Дзюн жил в гостинице у самой стены Сай Ирждери. Гостиница так и называлась «Рядом с Луной». Дом был четырёхэтажный и верхними двумя этажами «заглядывал» в эльфийское гетто через стену. Прямо напротив гостиницы с другой стороны стены произрастал сад Гаи. Правда, постояльцы не имели возможности наблюдать за личной жизнью садовников, поскольку те у самой стены предусмотрительно вырастили около десятка гигантских зонтичных орхидей, кои и прикрывали их сад от любопытных человеческих глаз. Зато жильцы могли любоваться огромными белыми цветами и вдыхать их прекрасный аромат.