Леди с секретом для некромага. Книга 2
– Да в чем дело-то?
Не выдержав, Ева ловким жестом все же вырвала тетрадь и быстро отпрыгнула, потому что Кошмар с диким воем взвился в воздух. Перед самым носом мелькнули лапы с выпущенными когтями. Миг – и фамильяр исчез в облачке черного дыма.
Ведьма осталась одна посреди спальни с прижатой к груди тетрадью.
Что случилось с котом, Ева не понимала. Он будто с цепи сорвался. Хотя Кошмар и прежде не отличался миролюбивым характером, но сегодня на него точно что-то нашло. Может, так действует полнолуние?
Она бросила взгляд в окно, будто могла разглядеть луну за сиянием солнца.
Да нет, до полнолуния еще неделя как минимум. Видимо, что-то в этой тетради его так взбесило…
Евангелина покрутила трофей в руках. Но заглянуть под обложку во второй раз так и не рискнула. До сих пор от первого раза по спине мурашки бежали.
“Моя дорогая будущая невестка…”
Кто бы ни писал эти строки, он либо мог предвидеть будущее, либо был мистификатором.
Еву пугал и тот, и другой вариант.
Кто мог знать, что Алекс Дерринджер лично выпишет ей повестку и потребует явиться в управление Магконтроля? Это чистой воды совпадение!
Кто мог знать, во что она будет одета? Хотя…
В ее гардеробе всего одно платье для выхода. И оно черное.
Но кто мог знать, что она возьмет в руки шкатулку?
А почему она вообще взяла чужую вещь?
Этот вопрос заставил Еву задуматься.
Она не помнила, что побудило ее дотронуться до шкатулки. Слишком перенервничала, переволновалась – вот и смешалось все в голове.
Но теперь эта тетрадь у нее. Стоит ли заглядывать в нее снова или сделать вид, что ничего не было, и вернуться к своим делам?
Она колебалась.
Часть Евы, ее любопытная часть, требовала хоть одним глазком посмотреть, что там дальше написано. Кто назвал ее будущей невесткой? Кого ей прочат в супруги? Дерринджер сказал, что шкатулка принадлежит его матери. Так неужели…
Но вторая часть, та, которая боялась любых перемен, готова была рухнуть в обморок при одной мысли об этом.
– Есть вещи, которых лучше не знать! – пробормотала ведьма себе под нос. – Так будет спокойнее.
С этими словами она убрала тетрадь в секретер и закрыла ящик на ключ.
Потом спустилась на кухню и занялась работой.
Дел здесь было немного. О самом необходимом позаботился Дрозд. Просто находка, а не мальчишка: воды наносил, печь затопил, возле печи оставил ведро с углем и аккуратно сложил остатки забора.
Ева разворошила угли, подкинула дров и поставила чайник.
Ей не давали покоя планы, которые она строила в дилижансе. Поэтому, пока на плите закипал чайник, Ева быстро написала список того, что нужно купить для продажи не просто цветов, а изящных бутоньерок, наполненных смыслом букетов и маленьких цветочных композиций для романтических или деловых ужинов.
В первую очередь, конечно, ленты. Бутоньерка для петлицы джентльмена должна быть прекрасна со всех сторон! Бумага для упаковки – плотная для внешней и тонкая, папиросная для бумажных кружев, обрамляющих букет.
Коробочки. Милые, изящные коробочки нежных цветов, в которых принято приносить бутоньерки девушкам, идущим на первое причастие.
Сухой мох, которым она будет наполнять простенькие керамические портбукеты, чтобы сохранить свежесть цветов и не позволить хрупким стеблям сломаться. Собственно, и сами портбукеты. Вощеная непромокаемая бумага и полотно для упаковки композиций…
Ой, как же много всего получается! И как дорого!
А еще надо дать объявление в газету! И лучше всего в “Королевские новости”! Конечно, никто не поедет из столицы в крохотный городок за одной бутоньеркой, но если их будет много…
Хорошо бы навестить цветочниц, которые торгуют у театров, ресторанов и просто на центральных улицах столицы. Они могут брать бутоньерки на продажу сразу корзинами и продавать цветы куда дороже!
Хорошо бы иметь помощника, который сможет отвозить готовые букетики в Лондиниум! Самой хозяйке это несолидно, да и корзины тяжелые. Из-за душевных переживаний и горя она так похудела, что корсет без усилий затягивается до самого конца и все равно сидит свободно.
Евангелина так замечталась, что едва не пропустила шум закипевшего чайника. Встряхнувшись, она заварила бодрящие травы, дала им настояться под свежим полотенцем, потом разлила чай по кружкам и вынесла на крыльцо вместе с лепешками. Работники радостно расхватали угощение, а ведьма легко вывела их на разговор – у кого что можно купить, чтобы не тратить много денег и не ездить в столицу за каждой лентой.
Простые предметы, которые используются для строительства или отделки, в Кенсал-грин можно было купить с выгодой. Мох, вощеную бумагу, полотно и корзинки – запросто. Ей даже подсказали опытного гончара, который точно возьмет заказ на маленькие рожки и кувшинчики – портбукеты. А вот ленты, дорогая папиросная бумага и коробки – за всем этим придется ехать в столицу.
Ева потаенно вздохнула: не слишком ли она спешит? У нее и цветов-то еще нет! Только луковички первоцветов да немного семян, высаженных в ящики под мокрое полотно.
Собрав кружки, молодая женщина занесла посуду на кухню, сложила в таз, снова поставила чайник – на этот раз для мытья. И ожидая, пока закипит вода, заглянула под обрывки ветхой простыни, которой накрыла ящики.
Заглянула – и ахнула!
Стрелки луковиц подняли истончившееся полотно и готовились выбросить третий лист. В другом ящике густой щеткой зеленели ростки – уже с тремя листиками. И это за сутки!
– Мр-р-р! – кот все же соизволил появиться, хоть и выглядел недовольным. – И чему удивляешься? Твоя магия работает! Давай, полей их и добавь еще своей силы!
Евангелина не стала спорить – зачерпнула кружкой из ведра потеплевшую за день воду, глянула в темный кружок, похожий на зеркало, и неожиданно вспомнила:
– Скоро Храмовый день! Ах, если бы к этому времени у меня уже были фрезии! Их быстро разбирают для украшения стола и на бутоньерки!
Она аккуратно полила будущие цветы между рядочками и перешла к луковичкам:
– А если бы гиацинты и лилии выстрелили к пятнице, то я отвезла бы корзинку в Лондиниум и поискала цветочниц. А тюльпаны можно и тут продать. Мужья их охотно купят, чтобы жены простили поход в трактир!
Вылив еще несколько кружек, Ева собрала уже ненужное мокрое полотно. Вышла на задний двор, заполоскала его в тазу и развесила на перилах крыльца.
К утру оно высохнет, и можно будет накрыть им новые грядки.
Между тем работники трудились, пока не стало совсем темно. Потом собрали инструмент, попрощались с хозяйкой и не спеша двинулись домой.
Получив заработанную монету, Дрозд ушел с ними. Ева не стала его задерживать, ведь и так было поздно. Да и выглядел мальчик усталым.
Оставшись одна, ведьма заперла новенькую калитку, погладила подрезанный шиповник, который обвивал новую арку, и скрылась в доме.
Кот ждал, лежа на подоконнике. Судя по нервно подрагивающему кончику хвоста, он все еще был не в духе.
– Защиту наложила? – буркнул он. – Давай, не ленись! Слишком многие знают, что ты одна живешь и за ремонт платишь! Значит, деньги есть!
– Да-да, сейчас! – засуетилась Ева.
Теперь, когда они с Кошмаром остались вдвоем, она вдруг почувствовала неловкость. Фамильяр вел себя так, словно обиделся на нее. Но за что? За тетрадь?
Ева открыла рот, чтобы объясниться, но в последний момент передумала.
С какой стати она должна оправдываться перед котом? Он ее слуга, фамильяр. Пусть знает свое место!
Эта мысль придала уверенности.
Отбросив чувство вины, которое вызывала в ней недовольная морда Кошмара, Ева прикрыла глаза и сосредоточилась на собственных ощущениях.
Пугать горожан она не хотела, хотя и чувствовала, что вполне может навесить на границы участка что-то страшное. Незачем. Но и на ее территории ночью гулякам делать нечего! Так что просто украсила основу новенького забора неким подобием паутины, напевая себе под нос: