Таламус (СИ)
— Арос, человек, — коротко ответил один из них на вполне ясном и понятном мне языке. Хотя это точно не русский. Но что странно, так это то, что я понял его. Но как? М-да. Хотя сам фальцет индивида… был настоящим сюрпризом! На вид ему лет тридцать, а вот «баритон» как у девчонки-малолетки. Что за херня происходит со слухом?
— О, узнал! Кончита Вурст, ты ли это? Или все-таки глюки в наших мозгах? — заржал внутренний голос.
Так. Спокойствие, только спокойствие, как говорил один персонаж с пропеллером сзади.
Нет! Конечно, мое ухо и до этого слышало болтовню местных аборигенов и словоохотливых пешеходов… Но что бы вот так? Мгновенный транслейт? М-да. Яндекс-переводчик тут явно нервно курит в сторонке. В чем же дело? Интересная картина у нас получилась.
— С дороги, человек! — грубо послали меня маги подальше.
На всякий случай я послушался этих, несомненно, опасных типов, остерегаясь дальше общаться. Тем более что они шли в сопровождении шестерки суровых мужчин с амуницией воинов.
— Точно, солдаты, — шепнул внутренний голос. И шуганувшись схватить звездюлей, я улизнул с их маршрута.
Тем временем позади, метрах в семи, послышался голос:
— Совсем люд оборзел.
— Ха, не говори! Все же империя процветает. И мещане расслабились вусмерть!
— Да харг[3] с ним! Атарис, у нас срочное дело! Пойдем.
— Ладно. Пойдем, Ашир, — ответил напарнику маг и повернулся к дружине: — Арок, будь добр, запомни лицо, наглеца, хорошо?
— Да, господин, — произнес старый десятник, глядя в мой профиль, и группа двинулась на восток.
А я заработал обеими булками как можно скорее, чтобы уйти подальше.
В целом, какое-то время мне пришлось тащиться в общей стае прямошагающих, так сказать, в основном балагане людей. Как выяснилось по ходу дела, все эти «трудовые массы» уверенно перли на автопилоте, точно до финальной черты. В город под названием Арос.
И само собой я пошел с ними, решив, что мне тоже туда…
Описывать дальше былинки, травинки, повстречавшиеся в дороге, смысла не вижу, так как пейзаж развивался шаблонно. Поэтому теперь я глядел на людей, рефлексировал про себя, и мотал все на ус. Осознавая судьбу своей бренной тушки в реалиях нового мира.
К тому же еще по дороге я оценил все детали окружающей пестрой компании здешних «туземцев»… И, о чудо! Куда взгляд ни кинь, а почти каждый сморчок, хоть немного прилично одетый, с собой нес клинок либо тесак, в вариациях — копье с алебардой. Причем холодняк люди не прятали, все шли открыто, спокойно, как в очереди к психиатру, тихо болтая о том да о сем.
— Впечатляет. Это приятная новость! — ехидно шепнул внутренний голос и бонусом — за наблюдение картины — подкинул подарок внезапной мигрени в левом виске.
Мой мозг тут же завис, слух обострился как в детстве, и я стал разбирать устную речь абсолютно всех «папуасов» в округе. Это ввело меня в панику. В голове словно взорвался архивный лингвопакет — болючий, зараза, — с системой автоматической распаковки.
В виске выстрелило по новой, меня стало ужасно мутить. Болевой шок все возрастал, и мозги просто вскипели. Слово там, слово здесь, будто на курсах скорочтения, перед глазами крутилось множество новых понятий, ассоциаций и слов. Темп повышался, а время тянулось. Пять минут, семь, десять, сорок… пришлось терпеть адскую боль. Для этого сел на валун у дороги, затянул пранаяму[4], снизил сердцебиение через приток кислорода и отрешился в пейзаж, как всегда это делаю для снятия боли.
Через два часа мерзкие ощущения угасли, в ушах перестало шуметь, уменьшилась муть в глазах и прошла гипоксия. Но все тело по-прежнему было как рыхлая вата. А еще через десять минут прошел сильный тремор в руках.
— Хух. Повезло тебе, брат. Раджа-йога опять нас спасла, — ожил внутренний голос и ехидно добавил: — Вставай, Магеллан, еще мно-о-ого чудес впереди! Нечего спать, путь нас зовет!
И я через силу поднялся, чтобы вновь глотать дорожную пыль, сбивать ноги и смотреть в горизонт…
Еще через пару часов вдалеке стали постепенно вырастать защитные дозорные башни, зубчатые бастионы, двойные огромные стены высотой метров двадцать, появился водяной ров, подъемный мост, ворота с решеткой и, очевидно, город Арос за ними. Спустя еще десять минут показалась длинная очередь перед воротами, в которую я и залез.
Признаюсь, тут пришлось подождать, потолкаться в приличной толпе, ожидая прохода самых разных людей сквозь таможенный лаз, и внимательно наблюдать процесс регистрации.
Пешие, конные, крестьяне с телегами… все шло обыденно, своим чередом, без эксцессов, как у самых обычных людей на земле, но, видимо, мне повезло и у самых ворот я увидел еще один вид местных экзотичных туристов — быстро бегущего раптора со всадником на спине.
Я перестал удивляться и теперь просто смотрел на новую аномалию, словно ленивый профессор-палеонтолог.
Да, ящер был меньше тех, что можно увидеть в музее остеологии на зарисовках скелетов. Длина метра три вместе с хвостом, высота — метра два, мощные ноги и тело. Упругая шея, плюс челюсть и нереально острые зубы. Я чувствовал, что этот зверь точно хищник. Как и тот экспонат на Земле, только этот немного другой и… живой… словно в нем есть большой пузырь праны. Который… питает меня?
Хм. Как такое возможно? Прислушался я к организму и не ошибся.
Удивительно! Даже голова перестала болеть при взгляде на эту зверюгу. И потому я немного завис, растворяясь в деталях.
Красивый, зараза. Чешуйки рептилии шикарно блестят, будто изумруды под лунным сиянием, тело подвижно, даже когда зверь стоит, движения плавные, словно у кобры. Дыхание сиплое, длинный язык, как и нос вместе с пастью, плюс глаза блестят галогеном синего цвета, когда он идет.
Тц, классный зверь! Я проводил его взглядом в сторону ранее скрывшихся магов с отрядом и повернулся обратно, к городу и воротам, куда шла толпа. Моя очередь тоже подвинулась… и через сорок минут я подошел к блокпосту.
Под стенами с обеих сторон массивных и широких ворот наблюдалась дюжина стражников и еще сверху — лучники над парапетом. К сожалению, этих ребят не смог посчитать, так как было слишком темно. Но зато вблизи входа разглядел над стеною в надворотной башне патруль из пяти стражников. Три с арбалетами и еще два с алебардами. Прямо над внешней аркой прохода. Увы, но большего не было видно.
[1] Формула дальности горизонта: D2T = 2Re (1+e/2R), где — R — радиус земного шара, e — высота уровня наблюдателя, D2T — дальность видимости горизонта с высоты предмета.
[2] Сид – интернет термин, использующийся в файловом обмене: участник раздачи, имеющий сегменты распространяемого файла. В данном контексте подразумеваются люди, распространяющие визуальные признаки магии, выбрасывающие ее в окружающую среду.
[3] Харг — местный, очень зловредный и вонючий зверь Мира Мидл. Так же повсеместное ругательство.
[4] Пранаяма — управление праной (жизненной энергией) с помощью дыхательных упражнений в йоге.
Шаг 5
Влэд. Подлунный город
Глубокая ночь, особенно сегодня, непременно прекрасна и пригодна для людей, которые предпочли путешествовать в гуще толпы и притом оставаться неприметными даже на открытом пространстве.
Даже пропускной пункт у входных ворот города, казалось, нынче был на стороне этой ночи и… на моей стороне, что, естественно, не могло меня не обрадовать чрезмерно.
Мои глаза еще раз с благодарностью взглянули в темное небо, а затем устремились вперед, в сторону уставших «таможенников», что пропускали людей на проходе постоянным, быстрым аморфным потоком.
К счастью, за вход ни с кого денег не брали. Регистрация… из той же оперы – минимальная. Лишь визуальный досмотр с парой вопросов «на дурачка». Дословно же этот верификатор звучал следующее: Цель посещения Ароса? Лояльны ли вы к имперским властям. Всё! К моему удивлению - Все! Проходи кто хочешь. Таможня гуляет!