Красавчик Ричи (СИ)
На Арена Роуд была просто-таки эпических размеров пробка, и мы, конечно же, опоздали на добрых полчаса, но это никого не волновало. Организаторы носились туда-сюда проверяя оборудование, свет и прочие детали, кто-то воевал с декорациями, техники настраивали что-то на сцене, под сценой собралось множество людей, и в этот момент казалось, что огромный стадион Солнечного Города просто не будет готов к самому масштабному мероприятию альтернативной тусовки к семи вечера. Зацепив Ская за рукав, чтобы не потерять в толпе, я двинулась к сцене.
Все были страшно недовольны таким ранним сбором, учитывая, что сцена ещё не была готова, и генеральная репетиция откладывалась на неопределённое время. Час спустя я уже успела переговорить со всеми, даже с Картером Оуеном, которого не видела со дня той злосчастной вечеринки у него дома, а свою команду так и не нашла. Более того, я всё-таки потеряла Скайлара, и теперь вообще не представляла себе в какую сторону двигаться. Кэш то и дело писал что-то в твиттер, а Алекс эсемесил их точное местонахождение, но когда я добиралась до указанной рампы или "Линс, тот яркий фиолетовый огонь, ты не можешь не видеть!" — друзья уже перемещались куда-то ещё. Наконец, я просто плюнула на всё и вышла на курилку через запасной выход. Там тоже было людно. Несмотря на более чем активную пропаганду здорового образа жизни, очень многие так называемые "рок-звёзды" не спешили отказываться от вредных привычек и продолжали напиваться, курить и дебоширить. Но это и хорошо, ведь какой рок-н-ролл может быть без выпивки в прокуренном баре? Я крутилась на месте, пытаясь защитить крохотный огонёк зажигалки от ветра, когда ко мне подошёл Мэтт:
— Хей, коротышка!
Я приподняла бровь:
— Хей.
— Ричи с тобой?
— Чего?! — Не успев затянуться, я подавилась дымом, и закашлялась.
— Да ладно тебе, Линс, — парень закатил глаза. — Так ты с ним приехала или нет?
Я снова подняла бровь и смерила вокалиста "The Hopeless Empire" внимательным взглядом:
— Я приехала со Скайларом, Мэтт, и я понятия не имею, о чём ты говоришь.
— Я говорю о том, что он должен был быть здесь в двенадцать со всеми своими причиндалами, чтобы техники успели всё проверить и подключить, а его здесь нет! — Мэтт раздражённо вздохнул, и посмотрел на меня так, словно я прячу Красавчика за пазухой, и не хочу в этом признаваться просто потому что я такая противная сука.
— Ну так это его проблемы и, очевидно, твои, — я фыркнула и отошла, давая понять, что разговор окончен, но Мэтт не захотел понимать:
— Линси, я прекрасно знаю, что ты уехала вчера с ним. Что между вами произошло?
Я вздохнула, и постаралась говорить настолько убедительно, насколько в принципе могла, чтобы Мэтт наконец отвязался от меня:
— Мэтти, послушай, я правда не знаю. В три утра я приехала домой с вечеринки, и о Красавчике ничего не слышала. Скорее всего он проспал, или застрял в пробке на Арена Роуд. Он скоро притащится, — раздражённо бросив едва начатую сигарету прямо на асфальт, я затоптала её носком сапога. — Мне пора.
— Увидимся, — бросил мне в спину разочарованный Мэтт.
К трём часам дня я уже сходила с ума от скуки. Генеральная репетиция давно началась, даже Красавчик соизволил явиться, но веселее от этого не становилось. На сцену то и дело кто-то выходил и читал топорнейшие шутки с суфлера, мы вяло аплодировали, после этого на сцену выходила очередная группа, играла свой номер без спецэффектов, и всё повторялось. Мы с нашим басистом Джонни сидели на самых верхних и дальних местах, и пытались придумывать шутки обо всех, но у нас не особо получалось. А когда в без четверти четыре ведущие этого вечера Тимми и Гейб из "Justified" наконец объявили наш выход, я мирно дремала за сценой, и, кажется, так до конца и не проснулась, поэтому то и дело хрипела в микрофон и бесконечно извинялась. Пока несчастные ведущие говорили свои прощальные речи, я уже сидела в удобном кресле в гримерке, и двое визажистов занимались моим внешним видом. На этот вечер мы с Кайлом договорились прийти в образах, чтобы лишний раз прорекламировать "Танцы с дьяволом", которые за последние несколько месяцев успели набрать почти десять миллионов просмотров, поэтому для красной дорожки я выбрала роскошный костюм-двойку от Ральфа Лорена с белоснежной рубашкой, которые повторяли первый образ Королевы в видеоклипе. От красной помады я решила отказаться, заменив её светло-розовым блеском, чтобы всё внимание было сосредоточено на графичном чёрном макияже глаз. Мне, наверное, никогда не понять, как визажистам удаётся растушёвывать чёрные тени так, чтобы они не выглядели грязно и неаккуратно, но с другой стороны, я редко пытаюсь проделать подобный трюк самостоятельно.
К пяти часам я уже была почти готова — макияж сделан, волосы уложены крупными локонами, а передние пряди собраны "мальвиной", чтобы не закрывать лицо. Оставалось надеть только туфли и корону — и можно было выходить на красную дорожку.
Чарли беспокойно метался по гримерке, то и дело прикладывая руку к наушнику, и раздавая ценные указания всем подряд. Снаружи, сразу за стадионом, в длинной веренице чёрных лимузинов, ждал наш, чтобы по первой команде заехать на территорию через уже перекрытую Арена Роуд, и доставить "Clockwork Hearts" на церемонию. Поправив жакет, и рассмотрев себя со всех сторон, я наконец извлекла на свет божий кастомные туфли от Занотти, в которых должна буду ходить до самого конца вечера, то есть до нашего выступления, и только тяжело вздохнула. Туфли на ремешке с тысячей крошечных кристаллов ярко сверкали в свете люминесцентных ламп. Я просто надеялась, что не сверну себе шею на глазах у всего стадиона.
Все церемонии награждения за что бы то ни было одинаковые: сначала ты стоишь в очереди, чтобы подъехать к красному ковру на лимузине, потом позируешь фотографам и поклонникам, раздаёшь улыбки, автографы и так далее. В контексте Солнечного Города, ты не переставая надеешься, что красиво разукрашенное лицо пока ещё не стекает тебе в декольте. Потом ты стоишь в очереди таких же разодетых пингвинов, как ты, чтобы зайти в зал, потом судорожно ищешь свои места и не можешь найти в невообразимой толкучке. А потом нервничаешь и делаешь вид, что радуешься за победителя, когда проигрываешь сам. А потом напиваешься, потому что почему бы и нет.
Как только свет погас, я стала нервно ёрзать на своём месте, потому что, чёрт возьми, после выступления "Justified", состоявшего из компиляции поп-панк хитов минувшего десятилетия, идёт награждение вокалиста года, а сразу после этого — гитаристы, а с ними и Скай! Скай — хренов виртуоз, и все мы знаем это и без элитной награды, но, Господи, я так хотела чтобы он выиграл!
Произнеся речь, избранная честным голосованием вокалистка года Амор Родригес взмахнула своей статуэткой, и удалилась со сцены. Меня, конечно, немного обижало, что меня не включили в список номинантов, но мне действительно нравилась Амор, более того, я и сама отдала свой голос за неё.
Наконец, на сцену поднялась Саммер Дэниелс — гитаристка "Sunny State Bad Boys" чтобы объявить номинантов. Мы со Скаем схватились за руки, напряжённо глядя на экран. После заставки показывавшей всех семерых номинантов, Саммер снова подошла к микрофону с красным конвертом:
— Итак, награду за самую виртуозную игру на гитаре получает… — девушка сделала выразительную паузу, и в зале повисла оглушающая тишина. Скай ещё крепче сжал мою руку. Сэм раскрыла конверт и обвела взглядом зал:
— Скайлар Джонсон, "Clockwork Hearts"!!!
Мы все, как один, вскочили со своих сидений и бросились обнимать нашего друга. Затем Скайлар вышел на сцену и толкнул трогательную речь, после чего удалился за кулисы в вип-лаунж давать интервью корреспондентам "Жести". Можно было расслабиться на какое-то время.
Полтора часа спустя всё ещё ничего не происходило. Посмотрев несколько награждений и несколько потрясающих выступлений, я заскучала. Келвин Окленд как раз объявлял лауреатов премии "Лучшее музыкальное видео от новичков", когда Чарли наклонился ко мне: