Леди из подворотни

Но Шайн вдруг резко выпрямился, будто его кто-то невидимый ударил кулаком по спине. И почти сразу в комнате появился Диварт. Точнее, не появился, а попросту развеял накрывающий его отражающий полог.
– Шайн, я крайне тобой недоволен, – сказал он, садясь на лавку рядом с полуэльфом.
Потом опустил на стол тот самый артефакт подавления воли, сложил руки в замок и посмотрел мне в глаза.
– Мари, за тобой следят, – огорошил меня его ровный серьёзный тон. – Те двое, которых я заметил, шли вслед за вами до самого дома. Потом один остался неподалёку, а второй скрылся в неизвестном направлении. Кто они, я не знаю. Но оба маги – это точно.
Некоторое время я сидела, как громом поражённая. Такие новости никак не желали укладываться в голове. За мной следят? Но кому я вообще могла понадобиться? Что это за бред?
Поднялась, молча подошла к окну, но никого в темноте улицы не увидела. А вдруг Диварт врёт? Может, ему нужно меня запугать, чтобы согласилась делать артефакт поиска? Хотя это слишком странно, а Астер до сих пор производил впечатление рациональной личности с холодным разумом. Ага, не считая того факта, что при первой нашей встрече занимался всякими непотребствами с женой губернатора у того под носом.
– Значит, ты у нас частный детектив, – проговорила, повернувшись к Диварту.
Он недовольно поджал губы, бросил на Шайна взгляд, обещающий скорую расправу, и только потом вновь посмотрел мне в глаза. Правда, отвечать ничего не спешил, будто раздумывал, что именно стоит мне говорить, а что нет.
– Просто скажи: да или нет, – сказала я, раздражённо сжимая пальцы в кулак. – От этого будет зависеть наш дальнейший разговор.
– Не совсем, – Астер неопределённо качнул головой. – Как таковой конторы или лицензии у меня нет. Но иногда я всё же беру заказы. Чаще всего ко мне обращаются знакомые.
Я кивнула, принимая его ответ. А, собравшись с мыслями, сказала:
– На моего деда напал неизвестный, но полиция не стремится проводить расследование. Теперь ты утверждаешь, что и за мной кто-то следит. У меня даже догадок нет, кому мы с Хасимом могли перейти дорогу.
Астер опёрся локтем на столешницу и подпёр голову рукой.
– Хочешь, чтобы я это выяснил? – спросил он, а в голосе прозвучала доля участия.
– Да, если это в твоих силах, – кивнула я. И тут же добавила: – Но артефакт поиска я делать не буду.
Диварт усмехнулся и сел ровно.
– Тогда как расплатишься? – его тон стал деловым. – Я беру дорого.
Он окинул меня медленным изучающим взглядом с ног до головы, а когда снова посмотрел в глаза, его улыбка стала порочной.
– Даже думать в эту сторону не смей! – рявкнула, едва удержав вспышку магии.
– В какую, Мари? – он изобразил искреннее удивление. – Что ты там себе напридумывала?
– Твой взгляд был красноречивей слов, – заявила, сунув руки в карманы.
– И что же он тебе сказал? – дерзко поинтересовался Астер.
– Что ты не прочь сделать со мной то, что делал при нашей первой встрече с леди Сисиль, – выпалила тем же тоном.
– О, нет, с тобой это было бы крайне неразумно. Ты, Мари, конечно, красотка, но совершенно неприрученная. Я бы даже сказал – дикая. А у меня сейчас нет времени на усмирение твоего буйного нрава. К тому же, как артефактор ты интересуешь меня гораздо больше. И… – он сделал паузу, но взгляда не отвёл. – Есть предложение. Взаимовыгодное. Готова выслушать?
– Готова, – бросила я и села на лавку прямо напротив Диварта.
– Отлично.
Он щёлкнул пальцами, активируя над нами троими полог тишины, и заговорил только после того, как убедился, что никто посторонний нас точно не услышит.
– Как ты уже поняла, мы ищем девушку. Около четырёх лет назад она сделала нечто такое, за что отец отправил её в ссылку. При этом ей запрещено общаться с кем-то из семьи, а за ней присматривает приставленный к ней надсмотрщик. Она – леди, из высшей аристократии, но сейчас живёт под личиной и чужим именем. По моим расчётам, год назад должна была закончить академию. Но тут точной информации нет. Ищет её старший брат. Ему запрещено с ней общаться, а их отец держит её местонахождение в тайне. Этот самый брат чувствует себя виноватым перед ней, что не помог, не вступился, не защитил. В общем, ему важно узнать, где она, как живёт. Он хочет встретиться и поговорить с ней.
 
Диварт чуть улыбнулся.
– Как видишь, разыскиваем мы ту девушку ради благих целей. Уверен, она и сама хочет, чтобы её нашли, но не имеет права хоть как-то связываться с близкими.
– А если ты мне врёшь? – спросила недоверчиво.
– Клянусь, Мари, говорю правду, – и он подтвердил свои слова магическим плетением.
Неожиданно. Ну, что ж, значит, не врёт.
– Мне нужен артефакт поиска, – продолжил Астер. – И я готов заплатить тебе за него две тысячи вагов, а помимо этого заняться расследованием нападения на твоего деда.
Я раздумывала всего пару мгновений.
– Согласна, – проговорила смиренным тоном.
– Вот и умница, – улыбнулся Диварт и протянул мне ладонь, предлагая закрепить сделку.
Но когда я ответила на рукопожатие, то ощутила волну магии, окутавшую наши пальцы, а Астер довольно улыбнулся.
– Договор скреплён, – подтвердил он мои догадки. – С этого момента, Мари, мы партнёры. Назад пути нет.
Да, он точно учится на своих ошибках. Теперь у меня просто не получится разорвать договор до его исполнения. Никак.
– Скажи, какие материалы тебе нужны для артефакта? – спокойно поинтересовался Астер. – Я всё достану в кратчайшие сроки.
– Напишу тебе список, – кивнула я. – Но мне нужно знать больше о той, кого мы ищем. Ведь если иные способы поиска не сработали, то необходимо понять причину.
– По ауре найти не получилось, – охотно ответил он. – Простой поиск тоже не дал результатов. Ведьмовские ритуалы прошли впустую. Одна тёмная ведьма даже провела свой, и вот он указал нам на Хармор. Но точного местонахождения узнать не удалось.
– Ясно, а кто она, скажешь? Мне для артефакта нужно знать о ней как можно больше. Дар, уровень силы, возраст, привычки, увлечения, особенности характера. Это всё важно.
– Хорошо, но только после клятвы о неразглашении. Согласна? – поинтересовался Астер.
– Согласна.
Тут я даже не подумала сопротивляться. Судя по всему, это птица очень высокого полёта. А моё обычно спящее любопытство, уже в предвкушении потирало руки. Но когда клятва была произнесена и закреплена соответствующим плетением, я уставилась на своего партнёра, ожидая ответа.
И он не стал мучать меня неведением.
– Это её высочество Касандра Сайлерс, – сказал совершенно спокойно.
– Чего?! – не поверила я своим ушам.
Астер понимающе усмехнулся.
– Да, да, единственная дочь нашего короля собственной проштрафившееся персоной. И, как ты понимаешь, ищет её принц Дион. А прячет ‒ его величество. Следовательно, поиски должны проходить очень тихо и незаметно. Потому что, если дражайшему папочке леди Касандры станет известно о наших действиях, проблемы будут и у тебя, и у меня, и у Диона.
По спине пробежал холодок, а ладошки стали влажными. Вот уж точно вляпалась, так вляпалась. Не зря интуиция твердила, что в это дело лучше не лезть. Теперь получается, если я справлюсь, мы найдём принцессу, но об этом узнает король, то мало мне не покажется. Но с другой стороны, если всё пройдёт гладко, то я получу протекцию принца. А это настоящий толчок для моей будущей карьеры. Следовательно, риск вполне оправдан.
Да и сам Астер ‒ личность примечательная. С ним тоже стоит наладить хотя бы приятельские отношения. А ещё звучало имя неведомого мне лорда Андриана Рествуда. И по всему получается, что я хоть и рискую вляпаться в огромные неприятности, но вместе с тем получить могу намного больше. Значит, рискнуть определённо стоит.
Диварт смотрел на меня с интересом. Разглядывал так внимательно, будто пытался взглядом пробраться под кожу, влезть в самые потаённые мысли. Он явно ловил мою реакцию, и по его глазам не было понятно – доволен он увиденным или нет.