Между вороном и ястребом (СИ)
- Не торопись, Альс, - попросил Лучано, с наслаждением глотнув горячего, сладкого v пряного шамьета. - Не тряси апельсины, пока не созрели. Ребенка это безумие вроде бы не касается. По закону ты вряд ли можешь забрать сына у отца, верно? А если так и поступишь, пойдут слухи. Кто знает, чем они обернутся? Синьорина неизвестно где, если грандсиньор Бастельеро к этому не причастен, он сейчас тоже начнет искать виновников. И первое, что он подумает, если ты заберешь у него ребенка, что это наших рук дело Сначала украли жену, теперэ и наследника отняли, понимаешь? Для поврежденного рассудка это может оказаться последней порцией отравы - а безумный Архимаг - последнее, что нужно и Дорвенанту, и нам.
- Пр-роклятье! - Аластор хлопнул свободной рукой по подлокотнику кресла. — Я вообще могу хоть что-нибудь сделать?! Этот выкормыш Барготов изуродовал наследника Эддерли! Лорд Ангус еле выжил, а службу ему наверняка придется оставить! Я канцлера лишился! Умного, верного, опытного канцлера! Еще неизвестно, как получится с его сыном поладить... Дункан не смог жениться на любимой женщине, а сама Айлин теперь в беде! И еще вопрос, где ей опаснее, у похитителей или у человека, который клялся ее любить и защищать! А я ничего, ничего не могу сделать! Сижу и пью шамьет... - Он с ненавистью посмотрел на чашку в другой руке. - Как трус последний!
- Нет, — возразил Лучано, — как тот человек, который не может позволить себе лихих глупостей. Альс, если бы твои секиры и мои ножи со шпильками могли чем-то помочь - разве мы не бросились бы в драку? Знаешь, почему на перстне грандмастера роза без колючек? У обычных Шипов - просто колючее колечко, у младшего мастера - бутон на шипастом стебле, у старшего - роза с колючками... А у грэндмастера - стебель розы гладкий! Я вот не знал, пока грандмастер Лоренцо не удостоил объяснить... Те, кто на самом верху, должны думать головой, а не работать руками. Не травить, i-e резать, а думать, решать и говорить. Ты — кэроль, и любое твое слово найдется, кому исполнить. Но сначала нужно понять, кому и что говорить...
- Не успел мрачный Аластор что-то ответить, как в дверь постучали особым стуком - деликатно негромким, но четким. А следом раздался голос Джастина:
- Ваше величество, лорд Аранвен-младший просит немедленной аудиенции.
- Дарра Аранвен?! Прекрасно, он-то мне и нужен! — обоадовался Аластор. - Зови прямо сюда1
- За дверью стало тихо. Лучано едва успел забрать у Аластора кружку, которой тот махнул в опасной близости от подлокотника, и почти сразу дверь открылась. На порог спальни шагнул грандсиньор Дарра - в том же сером камзоле, в котором он был на встрече, такой же невозмутимый, только глаза, как показалось Лучано, блестели ярче обычного.
- Ваше величество! - Сын канцлера почтительно поклонился королю. - Лорд Фарелл... - Вежливый кивок в сторону Лучано, словно они сегодня еще не виделись. - Я только что получил от городской стражи известие, что посреди Дорвенны неизвестные люди напали на карету леди Бастельеро.
- Что с ней?!
- Аластор даже не пошевелился в кресле, только посмотрел на Аранвена в упор, но Лучано показалось, что Альс вдруг невидимо заполнил всю комнату, и его гнев тяжело надавил на самого Лучано, бестрепетно встретившего это Дарру и на каждую ладонь окружающего пространства.
- Леди Айлин исчезла, - спокойно сказал Аранвен-младший, не отводя взгляд. — Возле кареты нашлась убитая женщина, предположительно прислуга или компаньонка. Кучер, судя по гербовой ливрее, тоже убит. А кроме них, возле кареты стражники обнаружили шесть трупов со следами насильственной смерти. Ваше величество, я прошу вашего высочайшего дозволения принять соответственные меры для поиска леди Бастельеро.
- Вы их еще не приняли?! - рявкнул Аластор и все-таки привстал в кресле, опираясь ладонями на подлокотники.
- Аранвен-младший, даже не вздрогнув, невозмутимо ответил:
- Разумеется, принял, ваше величество. Я велел перекрыть ворота Дорвенны и никого не выпускать без тщательного досмотра. То же самое, разумеется, коснулось портальных площадок У одного из убитых в ухе серьга, предположительно - бретерская. Поэтому я отправил человека во фраганское посольство и запросил перечень подданных Фраганы, находящихся в Дорвенанте. Еще несколько моих подчиненных опрашивают владельцев постоялых дворов и гостиниц, а также проверяют списки приезжих, которые ведутся на городских воротах и порталах Когда нам будут известны имена убитых, мы сможем поднять их и допросить. В случае необходимости я попрошу помощи моей матушки и лорда Эддерли, но привлекать к допросу лорда бастельеро считаю излишним Кроме того, мои люди допросили жителей домов рядом с местом нападения. Уже известно, что городскую стражу, которая дежурила в том районе, умело отвлекли якобы на драку з другой стороне. Зачинщиков драки тоже разыскивают. Описание леди Бастельеро передали на все ворота и портальные площадки Дорвенны. а капитану городской стражи велено усилить патрули. Все эти меры требуют разрешения вашего величества, особенно перекрытый выезд из Дорвенны. обращение в посольство и допрос прислуги в особняках Трех Дюжин. Поэтому я прошу прощения, что позволил себе отдать приказы раньше, чем известил вас.
- Ничего себе! Это сколько же он успел за такой короткий срок?! Вряд ли Лучано приехал сильно позже молодого некроманта, а тот. едва узнав о похищении, уже отправил людей перетряхивать столицу?! Грандиозо! Лучано посмотрел на сына канцлера с искренним уважением.
- Замолчав, грандсиньор Дарра церемонно поклонился и выпрямился. Аластор, снова опустившись в кресло, пару мгновений разглядывал его, потом отрывисто кивнул:
- Благодарю, милорд. И даю вам любые необходимые полномочия. Только... найдите ее!
- Слушаюсь, ваше величество, - неторопливо ответил синьор Ледяная Глыба и глянул в сторону Лучано: - Осмелюсь спросить у вашего величества, известно ли вам содержание разговора, в котором сегодня утром участвовали как я, так и лорд Фарелл, и другие лица.
- Известно, — бросил Аластор. — Считаю ваше общее решение совершенно правильным. Что касается леди Айлин. о любых новостях извещайте меня немедленно. В любое время дня и ночи! Когда... леди бастельеро найдут, - справился он с едва заметной запинкой, - доставьте ее во дворец под самой тщательной охраной. Сегодня я подписал указ о раздельном проживании леди Айлин и лорда Грегора бастельеро. Чтобы он к ней близко не подошел! Даже не посмотрел издалека!
- Слушаюсь, ваше величество, - снова поклонился молодой Аранвен, и Лучано показалось, что на этот раз в его глазах сверкнула искренняя радость. - Разрешите удалиться?
- Разрешаю, - опять кивнул Аластор.
- Дождавшись, пока синьор Ледяная Глыба выплывет из комнаты. Лучано поставил на столик свою опустевшую чашку и сообщил.
- Поеду-ка я и прогуляться. Если грандсиньор Дункан уже вернулся с новостями, привезу их тебе. Хорошо бы вместе с Айлин, конечно...
- А если его еще нет дома? - спросил Аластор.
- Ну... - Лучано пожал плечами и позволил себе пошутить, чтобы не расставаться с Альсом на совсем унылой ноте: - Тогда сяду у него под дверью палаццо, буду мяукать, чтобы меня впустили, и скрестись, как положено порядочному коту.
- Его экономка - опасная женщина. — А/астор усмехнулся с трудом, но игру поддержал старательно: - Смотри, как бы она не решила, что мяукающего кота следует охолостить. Помнишь, как она владеет ножом?
- О. еще бы! - Лучано восхищенно закатил глаза, посмотрел на Альса и ухмыльнулся: - Только холостить меня поздновато, гильдия уже об этом позаботилась. — И добавил, пока Аластор не вздумал смутиться и начать извиняться: - боюсь, на голос это не влияет! Тенор у меня прекрасный, сам знаешь!
- Ну, тогда... - Аластор усмехнулся уже свободнее и фыркнул: — Тогда тем более поберегись. Вдруг она решит укоротить тебя сразу на голову, а не на другие... части тела? без головы еще никому не удавалось ни петь, ни мяукать!
- - Туше. — признал Лучано, радуясь, что друг хотя бы начал улыбаться. - Ладно, поберегу и голову, и все остальное!