Проминус (СИ)

— Ты уже выходил на этой неделе? — спросила Ева.
— Та нет, может какой-то сбой в системе, — ответил Алекс.
— Странно, у меня такого никогда не было.
— Ну, я всё равно на этой неделе вряд ли ещё буду выходить, так что не страшно.
Ворота открылись, и они прошли дальше, остановившись ещё перед одними ворота. Алекс и Ева надели свои кислородные маски, и ворота позади них закрылись. Затем сверху пошел пар, и открылись ворота перед ними.
Алекс и Ева вышли из академии на пустынную улицу Винсент сквер. В такое время здесь почти никогда не бывает прохожих, разве что только ученики академии выходят на прогулку. На улице уже потемнело, но в воздухе всё ещё висели следы от дневного смога.
— Пойдем на Викторию? — спросила Ева.
— Да, давай, — ответил Алекс.
На месте бывшего ЖД вокзала Виктория открыли несколько традиционных кафе. Железная дорога уже не работала более сорока лет, потому что просто некому было ездить из города в город, оставшееся 5-милионное население Англии ютилось именно в Лондоне. В остальных близлежащих городах обитали разве что малочисленные отшельники.
За пределами Лондона в Англии просто не было жизни. Такая ситуация наблюдалась во многих странах мира. Люди со всей страны бежали в самый большой, самый развитый город. В Европе такими городами стали Берлин и Рим, куда сбежалось всё оставшееся население Западной и Центральной Европы.
По такому принципу и была создана Лига академий. Команды главных академий из десяти самых развитых городов-государств планеты соревновались между собой за право попасть в Суперлигу на Марс.
Ева с Алексом проходили мимо заброшенного отеля Веллингтон, который, как и большинство других отелей, был заброшен по причине того, что туризм в мире умер в принципе. Между городами-государствами летали чартерами разве что дипломаты или другие важные личности, и то в случае крайней необходимости. В основном связь между жителями городов поддерживалась через Интернет, который просто расцвел на фоне упадка всей планеты.
Они уже дошли до Воксхолл-Бридж роуд, более оживленной улицы, на которой уже можно было встретить проезжающие автомобили. Кто-то ехал с работы домой, кто-то просто катался по городу.
— Ты не смотрел прогноз качества воздуха на сегодня? — спросила Ева, прервав молчание.
— Нет, а что там?
— Я тоже не смотрела. Просто странно, что сейчас всё ещё есть смог на улице. Обычно он к этому времени рассеивается.
— Думаю, сегодня – просто исключение, — предположил Алекс.
— Надеюсь.
— Ну, с другой стороны, качество воздуха с каждым днём ухудшается, — сказал Алекс и почесал затылок. — Рано или поздно на улице вообще не будет ничего видно из-за смога.
— Да ну тебя с твоим пессимизмом, — колко ответила ему Ева.
— Это просто реальность, от неё не убежишь, — сказал Алекс, и после этого они не промолвили ни слова до самой Виктории.
Ева и Алекс подошли к зданию бывшего ЖД вокзала Виктория, который за всё время так и не изменил свой исторический облик. Они вошли внутрь, прямо перед ними висело потухшее табло прибытия поездов, а вокруг почти не было людей. Только случайные прохожие.
— Пойдем в кафе «У Королевы»? — спросил Алекс.
— Давай, я там ещё не была.
Кафе «У Королевы» было одним из немногих традиционных кафе, которое не поддалось повсеместному влиянию искусственного интеллекта. Здесь работали официантки, а не роботы, десерты и кофе готовили живые люди, а не машины.
Оказалось, что внутри не так уж и много свободных мест. Только в углу было пару незанятых столиков, к одному из них и направились Алекс с Евой.
Интерьер кафе был выполнен в стиле старинных английских замков. На каменных стенах висели свечи, которые создавали романтическую обстановку. Столы и стулья были деревянными, легко представить, как за них садятся рыцари тех времен.
Но в данное время за один из них садился рыцарь игры «Проминус», Алекс Тейлор, со своей принцессой, Евой Флорес. Они сняли кислородные маски и положили их на стол. К ним подошла официантка, дала им меню в виде электронной таблички и попросила позвать её, когда они определятся с заказом.
 
— Тут выбор небольшой, — заметила Ева.
— Как и везде в наше время, — сказал Алекс, усмехнувшись. — Кафе уже почти умирают, как способ отдыха. Наверное, наши дети уже и не застанут их.
Алекс понял, что сказал, когда закончил фразу, и у него сразу же покраснели щеки.
— Я имею в виду не «наши» – твои и мои, то есть, не наши общие, — у Алекса уже краснели уши, а Ева смотрела на него с улыбкой на лице. — В общем, следующее поколение. Ну, ты поняла, — закончил, наконец, Алекс и посмотрел на неё с надеждой в глазах.
— Расслабься, я поняла, — ответила Ева, и с её губ слетел смешок.
Если бы кто-то другой смеялся с его неуклюжести, Алекс бы сказал что-то резкое в ответ. Но не Еве. Ему наоборот нравилось, когда она улыбалась, ведь так у неё на лице проявлялись её чудесные ямочки.
И тем более, в её присутствии он хотел вести себя настолько естественно, насколько мог. Если этому ценой было проявление собственной неуклюжести, то так уж тому и быть.
— Ты уже определилась с заказом? — спросил Алекс.
— Попробую, какое у них тут капучино и возьму ещё…, — Ева пробежала глазами вниз по меню. — Панакоту.
— Хорошо, — ответил Алекс и повернулся к залу, чтобы позвать официантку. Она как раз смотрела на него, и сразу же подошла к их столику.
— Уже готовы сделать заказ? — спросила официантка.
— Да, — ответил Алекс. — Нам, пожалуйста, капучино, панакоту, латте и шоколадный пудинг.
— Хорошо, — сказала официантка и записала заказ в свой планшет. — Вам ещё нужно меню?
— Нет, можете забирать, — ответил Алекс и отдал официантке меню.
— Неплохой выбор, — заметила Ева.
— Мне просто из всех видов кофе больше всего нравится латте, у него не такой горький вкус, — сказал Алекс.
— Понятно.
— Не забывай, сегодня же я плачу за всё это.
— Как соизволите, мистер Тейлор, — ответила Ева и улыбнулась.
Они молчали пару минут, осматривая интерьер вокруг. Алекс не знал о чем говорить с Евой за пределами академии. Они с ней обычно общались на темы связанные с учебой, но эти темы не вписывались в атмосферу свидания. Это же всё ещё свидание, верно?
— Мне нравится интерьер здесь, — наконец нарушил молчание Алекс.
— Да, сделано со вкусом, — ответила Ева, и над ними снова повисло молчание.
Через несколько секунд к ним подошла официантка с их заказом, и Алекс с Евой поблагодарили её.
— Ты будешь сахар? — спросила Ева и протянула ему два пакетика. — Я просто пью кофе без него.
— Буду, — ответил Алекс и взял пакетики. — Ну, ты даешь, без сахара кофе же вообще горькое.
Он высыпал содержимое пакетиков себе в чашку и размешал.
— О вкусах не спорят, — произнесла Ева, улыбнувшись.
Ева попробовала свой десерт и запила его капучино.
— Ну как панакота? — спросил Алекс.
— Очень вкусно, мне здесь больше нравится, чем в «Ордене», — ответила Ева. — Хочешь попробовать?
— Нет, спасибо, верю на слово.
— А я, пожалуй, попробую твой пудинг, — сказала Ева, и протянула ложку через весь стол, чтобы достать до тарелки Алекса. — М-м-м, вкуснятина.
Алекс даже не счел это за наглость. Ему казалось, что таким образом она проявляет к нему знаки внимания.
— Кстати, сегодня, возможно, последний раз, когда ты можешь вот так спокойно пройтись в кафе, — произнесла Ева, и, увидев непонимающие глаза Алекса, объяснила: — После презентации в главной команде тебя будут узнавать почти все люди в городе.
Действительно, игроки главной команды академии были чем-то вроде звезд в городе, их даже в кислородных масках могли узнать на улице некоторые ярые фанаты. Во времена без традиционных видов спорта люди всё равно не могли отказать себе в удовольствии наблюдать хотя бы за виртуальными матчами игры №1 в мире. И, конечно же, болеть за академию своего города.