Цербер. Душегуб (СИ)
БАХ!
Неожиданно для меня, мой кулак не остановился при ударе о прочную стену, оставив в той вмятину, а пробил её насквозь. От неожиданности, я полетел вперёд по инерции и, врезавшись телом в лёд, раскрошил тот на куски, словно стекло.
БАМ!
Упав на пол, я встряхнул головой и приподнялся на руках. На шум уже бежал Хур’Ка, что-то недовольно выкрикивая. Слова хоть и долетали до моих ушей, но разобрать что-то было невозможно. Ведь всё моё внимание приковало пространство, в которое я попал. А если быть точным…
— Сфера… — протянул я и поднялся на ноги.
Проход, находившийся за тонкой стенкой льда, которую почти не возможно было отличить от обычной, вёл в небольшой ледяной грот с единственным постаментом по центру. На этот постаменте находилась белая, словно крылья ангела сфера.
В помещении не было темно, хотя прямых источников света не наблюдалось. Ни кристаллов, какие были в пещерах, ни флуоресцентных грибов…. Не было даже свечей или лампочек.
— Повезло… — прошептал я и ступил вперёд.
Почти подбежавший ко мне Хур’Ка вдруг резко пропал, словно исправишь в воздухе, а в проходе, через который я прошёл, материализовалась стена.
— Что за дела?! — вскричал я и, развернувшись назад, аккуратно потянулся пальцами к стене.
Выглядела она точно так же, как та, что я разбил, но что-то мне подсказывало, что эту стену лучше не трогать. В последний момент я откинул руку назад и развернулся. Из грота повеяло холодом.
— Странно… — произнёс я, когда посмотрел на руку и убедился в том, что аморфный всё ещё защищает меня от воздействий аномальных температур.
Нахмурившись, я двинулся вперёд. Коридор был не очень длинным, но каждый шаг, который я делал, давался мне всё труднее и труднее. В какой-то момент я уже просто не мог сделать ни шагу. Мышцы словно отказали, приказав долго жить.
— С-с-сука! — вскричал я и, дёрнувшись вперёд, упал плашмя на землю.
До самого грота, в котором находилась сфера, мне оставалось буквально несколько метров.
— Да что за хрень?! — зарычал я и потянулся вперёд при помощи рук, цепляясь в землю когтями.
Усилие за усилием, я тянулся вперёд, терпя невыносимую боль во всех мышцах сразу. Последний раз я испытывал такие нагрузки на тренировках с Князем Тозкаром, когда он доводил мои мышцы до отказа почти на каждом упражнении. Желание бросить всё и плюнув, развернуться назад, постепенно проникало в мой мозг, но любопытство все же побеждало.
Что это за сфера? Почему Трал’Пам попросил именно меня сюда пойти? Что за грот и почему мне так сложно идти?
Все эти вопросы крутились в моей голове, и я очень хотел узнать на них ответ.
Уйти отсюда, остановившись почти у самой цели — значит сдаться. А я всё ещё помню про всех, кому обещал помочь. Хлоя, Анкрет, Белла, Немо…. Если я сдамся сейчас, испытывая такую слабую боль, как я выдержу дальше?!
— А-а-а-а! — вскричал я и со всей силы оттолкнулся ногами и руками, которые уже почти отказали. — Я! Не! Сдамся!
Хлоп!
Прозвучал резкий хлопок, и я машинально закрыл глаза. Меня оглушило и одновременно с этим, ушла вся боль и слёзы, тёкшие из моих глаз. Руки и ноги приятно покалывало, а голову обдавало прохладным ветерком. Глаза не желали открываться, и мне пришлось пересилить себя, дабы сделать это.
Когда я всё же их открыл, то осознал, что нахожусь в ледяном гроте, прямо у сферы, опираясь на постамент спиной. Но самым удивительным было не это, а присутствие в пещере ещё одного разумного.
Это было бесформенное существо, с постоянно меняющимся силуэтом. Вначале это был старец с тростью в руках, затем длинноногий ящер, а после и вовсе Висп, только красный.
Я нервно сглотнул слюну и приготовился к сражению.
— Ох, не стоит напрягаться… — спокойно проговорило существо. — Прошу меня простить за это представление… Мне нравится, что ты не испугался и уже готов ринуться в бой, но не стоит…
Сидя на ледяном полу, голышом, напротив постоянно меняющего свой облик существа, я чувствовал себя словно не в своей тарелке, а потому несколько смутился тому, как чувственно он эти слова произнёс.
— Секунду… — существо запнулось, закашлялось, и его силуэт стал преобразовываться. — Лишь секунду…
Ящер, тролль, гном, эльф и наконец…. Человек.
Передо мной оказался пожилой человек с замысловатым посохом в руках. Он был одет в серый, рваный балахон, под капюшоном которого пряталось старческое лицо, усыпанное седыми волосами. Глаза у мужчины были самыми обычными, и встреть я такого на улице, точно не обратил бы на него внимания. Разве только, если на улице проходил бы парад самых богатых и красивых людей, то этот мужчина точно бы выделялся.
— Это весьма грубо с твой стороны, Цербер… — мужчина закашлял в кулачок. — Пускай я и выгляжу так, но это лишь потому, что тебе такой образ самому приходится по вкусу. Ты чист душой и совсем не меркантилен. Потому… Образ седого старца, без денег, но притом очень сильного…. Очень тебе по душе.
Он указал на свой посох, намекая на владение магией. Я встряхнул головой.
— Кто ты? — я решил встать на ноги и случайно открыл своё хозяйство на показ.
Мужчину это ни капли не смутило, разве что слегка насмешило. Он взмахнул своим посохом, и на мне тут же появилась одежда. Причём, вещи были совсем не дешёвые. Чёрный смокинг, с тёмными, лакированными туфлями, белая рубашка и красная бабочка, украшали моё и без того красивое тело.
— Так куда лучше. — произнёс он и щёлкнул пальцами.
Рядом с нами оказалось два стула.
— Прошу тебя, присаживайся. — произнёс мужчина и указал посохом на стул. — Разговор будет не долгим, но…. В этом теле весьма сложно стоять на ногах.
Я молча кивнул, смерив старика взглядом, и аккуратно присел на стул.
Что-то мне подсказывает, что рыпаться смысла нет. Старик выглядит куда более сильным, нежели его оболочка. Чего только стоит то, что он материализовал из воздуха стулья и одежду…. Причём такого качества. К тому же... Он однозначно читает мои мысли.
— Ты очень догадливый. — мужчина посмотрел мне в глаза и прищурился. — Ладно…. Не буду ходить вокруг, да около… Скажу сразу. Сфера тебе не нужна.
Я смутился.
— Мне она нужна. — спокойно ответил я и едва заметно сжал кулаки, успокаивая нервы.
— Не стоит переживать по пустякам. — мужчина ещё раз щёлкнул пальцами и на столе появилось множество напитков и разных сладостей. — Угощайся.
Он указал сморщенной ладонью на стол и сам потянулся к одному из лакомств. Взяв со стола зефир, он тут же закинул его в рот и заулыбался.
— Обожаю зефир! — радостно произнёс он. — И люблю таких, как ты! Чистые души — это редкость, но зато, какая удача!
— Не понимаю… — прошептал я.
— Не понимаешь, почему душа чистая? У демона-то? — старичок цокнул зубами. — Дело не в твоём происхождении и не в поведении. Тебе это сейчас не понять. Да и, возможно, никогда не понять… Я сам не до конца понимаю, как появляются те или иные виды душ. Знаю только, что где-то появляются, а затем летят к кругу перерождения… .Все мы так появились на этом свете, даже я!
Он усмехнулся.
— Было это, правда… Сотни тысяч лет назад, но не суть. — он посмотрел мне в глаза. — Ты живёшь уже достаточно давно и твоя душа…. Достигла зрелости. Она уже не поменяется и навсегда останется чистой. Только у таких душ есть шанс стать кем-то…
Старец указал пальцем вверх.
— Получается…. У Вас тоже чистая душа? — я схватил со стола стакан с апельсиновым соком.
— У меня-то? Конечно. — мужчина усмехнулся так, словно это была прописная истина, которую знали все с рождения. — Как иначе я бы стал хранителем? Никак…
Я несколько секунд смотрел на мужчину, попивая сок, и не решался задать свой вопрос.
— Сказал же, она тебе не нужна. — ответил старец и вздохнул. — Она нужна тому ушлому мимику, но не тебе. И поверь мне, если ты её сейчас заберёшь, получишь куда больше бед, нежели если оставишь ее тут…. Беды будут в любом случае, но выбор за тобой. Конечно, я не могу тебя остановить и силой отобрать сферу, но могу предложить сделку.