Метатель. Книга 4 (СИ)

— А что ещё он рассказал? — спросил я наконец. — О самом… главном? О том, кто он?
Астра покачала головой:
— Тут наш гость знает немного. Видимо, эта информация доступна только самому узкому кругу. Но… — она снова сделала паузу, — есть кое-что ещё. Что-то, о чём он упомянул вскользь, но что может оказаться очень важным.
— Что именно? — Кира подалась вперёд.
— Похоже, — медленно произнесла Астра, — что ваше… противостояние с двойником — это не случайность. И не просто игра системы. Это часть чего-то большего. Чего-то, что может изменить… всё.
Я почувствовал, как Кира сжала мою руку. В этот момент я понял — наши приключения только начинаются. И то, что казалось просто борьбой за выживание, может оказаться частью чего-то гораздо более значительного.
— Такие вот дела, — закончила Астра, откидываясь в кресле. — Как вам такие новости?
Я молчал, пытаясь осмыслить всё услышанное. Двойник, который хочет меня уничтожить… Или слиться со мной… Что ж, по крайней мере, теперь я знал, с чем имею дело.
  
Глава 20
 
Я какое-то время молчал, переваривая информацию. Потом медленно встал и начал расхаживать по кабинету — так мне всегда лучше думалось.
— Знаете, — наконец произнёс я, останавливаясь у окна, — у нас есть определённое преимущество. И даже не одно.
— Какое? — Астра подалась вперёд.
— Время, — я повернулся к ним. — Судя по всему, нашему… другу из параллельного мира понадобится время, чтобы оправиться от потерь. Логистика в условиях системы — дело небыстрое. Собрать новых элитников, обучить их, сформировать боевые группы… Это всё не делается за день.
Кира кивнула:
— Логично. Но как мы этим воспользуемся?
— У меня есть план, — я снова начал расхаживать по кабинету. — Астра, тебе нужно будет организовать несколько групп. Во-первых, разведка. Но не сразу — через пару дней. Пусть следят за дальними подступами. Нам нужно знать о любом движении заранее.
Астра достала небольшой блокнот и что-то записала:
— Разведка, отсрочка два дня. Понятно. Что ещё?
— Вторая группа, — я сделал многозначительную паузу, — должна заняться поиском других оазисов жизни. Вы же поддерживаете связь с другими выжившими?
— Конечно, — кивнула Астра. — У нас есть контакты с несколькими поселениями.
— Отлично. Нам нужно найти как минимум три долины, похожие на нашу. И желательно побыстрее.
— Три? — Кира удивлённо приподняла бровь. — Зачем именно три?
— Две мне, одна Астре, — я улыбнулся. — Для создания сети порталов. Раз уж мы узнали об этой возможности — грех ею не воспользоваться. К тому же, — я подмигнул Астре, — мы же будем дружественными долинами. Должен быть какой-то бонус для «походов друг к другу на чай», верно?
— Проверим, — Астра сделала ещё одну пометку. — Это перспективное направление, но потребует времени.
— Главное, чтобы не слишком много, — я стал серьёзным. — Время у нас есть, но не бесконечное.
— А мы? — подала голос Кира. — Что будем делать мы?
Я повернулся к Астре:
— Выбери несколько человек. Самых надёжных, самых близких тебе бойцов. Тех, кому доверяешь как себе.
— Зачем? — в её глазах появился интерес.
— Будем прокачивать, — я усмехнулся. — У меня есть одна идея… Но это через два дня. Мне нужно кое-кого прихватить с собой на эту… тренировку.
— Кого? — Кира явно заинтересовалась.
— Пока не скажу, — я покачал головой. — Сначала нужно убедиться, что этот человек согласится. Хотя, куда он денется. Но если всё получится… — я сделал многозначительную паузу, — то у нас появится очень серьёзное преимущество.
Астра задумчиво постукивала карандашом по блокноту:
— Значит, так: разведка через два дня, поиск долин начинаем сразу, и параллельно я готовлю группу для твоей… прокачки. Что-нибудь ещё?
— Да, — я снова стал серьёзным. — Наш пленник. Он ещё может быть полезен?
— О, — Астра улыбнулась той самой улыбкой, от которой у меня всегда бежали мурашки по спине, — я ещё не все методы убеждения использовала. Думаю, он может рассказать ещё много интересного.
  
— Отлично, — я кивнул. — Тогда продолжай… беседовать с ним. Любая информация может оказаться важной.
— А я? — спросила Кира. — Что делать мне?
— А ты, — я подошёл к ней, — будешь готовиться к очень интересному приключению. Потому что через два дня нам предстоит нечто… особенное.
— Ты же не скажешь, что именно? — она прищурилась.
— Не скажу, — подтвердил я. — Но обещаю — тебе понравится. Особенно учитывая твою любовь к… нестандартным решениям.
Астра закрыла блокнот:
— Что ж, план вроде бы ясен. Я начинаю действовать прямо сейчас. А вы… — она многозначительно посмотрела на нас, — используйте эти два дня с умом. Нам всем понадобятся силы для того, что грядёт.
Я лишь кивнул.
Когда мы вышли от Астры, Кира не выдержала:
— Ну и кого ты хочешь взять на эту таинственную прокачку?
Я посмотрел на неё с хитрой улыбкой:
— А давай ты угадаешь? Причём с первого раза.
Кира задумалась, слегка наморщив нос — эта её привычка всегда меня умиляла. Потом её лицо озарилось улыбкой:
— Ваню?
— А кого же ещё? — я рассмеялся. — Самый очевидный выбор, правда?
Не теряя времени, я взял её за руку и активировал портал. Пространство вокруг нас закружилось, смазалось, а когда снова обрело чёткость, мы уже стояли у моего домика в деревне. Родная планета, родные места…
Я проморгался, отходя от перехода, и внимательно осмотрелся. Всё было на своих местах, целое и невредимое. Знакомый до последней щепочки дом, старый забор, все на месте…
— А чё не встречаете? — заорал я во всю глотку. — Где комитет по встрече? Цыгане с медведями где? А?
Словно материализовавшись из воздуха, рядом возник Михалыч — как всегда, бодрый и подтянутый, несмотря на свой возраст.
— О, Артём! — он искренне обрадовался. — Ты как тут оказался? Погоди, сейчас организуем…
— Да не суетись ты, — я махнул рукой, сдерживая смех. — Шучу я. Лучше скажи, где Ваня?
— А, — Михалыч махнул рукой в сторону дальних домов. — Дрыхнет, наверное. В рейд ходили — только под утро вернулись. Знатная заварушка была, потом расскажу…
— Пусть спит, — кивнул я. — Как выспится — пусть сразу ко мне. Не к спеху.
Кира тем временем с интересом осматривалась. Когда впервые была в нашей деревне — так — наскоком. Все никак не удается показать ей родные места.
— А мы пока… — я снова повернулся к Михалычу. — Собери-ка через часик верхушку. Доложитесь, что тут и как творилось, пока нас не было.
— Может, пока чайку? — предложил старик. — У меня как раз самовар…
— О, — оживилась Кира, — настоящий самовар?
— А то! — Михалыч просиял. — С шишками томлённый, с травами… Такого вы ещё не пробовали!
Я улыбнулся, глядя, как они уже погрузились в обсуждение правильного чаепития. Михалыч, конечно, тот ещё хитрец — мигом нашёл подход к моей волшебнице.
— Ладно, — согласился я. — Давай свой чай. Только…
— Знаю-знаю, — закивал старик. — Организую всё по высшему разряду. И пирожки будут — Марья Степановна как раз утром напекла.
— С капустой? — уточнил я с надеждой.
— А то! И с капустой, и с картошкой, и с грибами… Она как будто знала, что ты объявишься!
Мы направились к дому Михалыча. Кира шла рядом, с интересом оглядываясь по сторонам:
— У вас тут так… уютно. Прямо другой мир.
— Ещё бы, — усмехнулся я. — Здесь всё по-другому. Проще, если хочешь. Но в этой простоте есть что-то… настоящее.
— И часто вы в рейды ходите? — поинтересовалась она у Михалыча.
— Да как придётся, — тот пожал плечами. — Когда спокойно, когда бурно. Вот вчера, например…
— А вот про вчера, — перебил я его, — расскажешь при всех. Чую, история интересная будет.
— О да, — Михалыч загадочно улыбнулся. — Такое расскажу — не поверишь! Ванька там такое учудил…
— Вот и отлично, — кивнул я. — Значит, не зря я именно за ним пришёл.