Жемчужина боярского рода 1

Переодетая Алиса была похожа на чучело, зато перестала фонить магией на всю тропу. Я все еще была страшно зла на то, что внезапно объявившиеся родственники раз за разом усложняют мне жизнь. Ежу понятно, что эти двое приперлись на кордон с единственной целью – Снежинский. Что там еще у Николеньки за бумага от канцлера – тоже темный лес и сбоку бантик. По идее, если бы ему поручили нечто серьезное, связанное с аномалией и тварями, кордон поставили бы в известность первым делом. И мне бы выдали инструкцию.
  
Но нет. Значит, дело Николая касается боярычей, а конкретно – Снежинского. Это за ним кузен следит. О нем должен донести по возвращении. Ну и пусть бодаются, я вмешиваться не собираюсь.
– Все готовы? От красного камня тропа становится в разы опаснее. Следите за девчонкой, пусть идет между братом и кем-то из вас. Малейшая попытка дернуться в сторону, странное поведение, даже если она просто споткнется на ровном месте – оглушить, на плечо и быстрым шагом след в след до первого привала. Все понятно?
Я говорила таким тоном, а кусты у красного камня так выразительно шевелились, чувствуя дуновение граней, что никто не посмел возразить. Даже Алиса перестала ныть, вытерла слезы и вообще взяла себя в руки. Кажется, до нее начали доходить две простые мысли: она вляпалась во что-то по-настоящему серьезное, а еще тут никто не собирается нянчиться с нежной боярышней.
Первая пара часов на тропе прошла спокойно. Мы стройной колонной двигались четко по реперным точкам. Аномалия жила вокруг нас своей жизнью и не обращала внимания на каких-то пришельцев. Это даже настораживало. Слишком гладко вошли, особенно учитывая Алису и ее кипеж возле арки. Слишком спокойно…
Чуйка взвыла сиреной, я замерла на месте, вскинув руку в условном сигнале, и подопечные тоже остановились, напряженно оглядываясь. Я не очень уверена, не могла оглянуться и убедиться, но, судя по звукам, кто-то из парней шагнул вплотную к Алисе, обхватил ее сзади поперек туловища одной рукой, а другой зажал рот, чтобы не орала. Уже хорошо!
Напряжение нарастало, я пока не могла понять, что не так, но чуяла, как к нам приближается опасность. Увы, это нарастающее беспокойство чувствовала не только я.
За спиной раздался сдавленный писк, и, даже не оглядываясь, я поняла, что Алиса попыталась заорать, забиться и побежать. У нее в аттестате всегда были пятерки по менталистике, и она почувствовала удар раньше всех. Черт!
Развернувшись, я сделала пару шагов и без всякой жалости передавила Алисе сонную артерию, заставив кузину обмякнуть в руках Орловского. Затем скользнула к Николаю, заглянула в его расширенные зрачки и одним точным ударом в нужную точку отправила в бессознательное состояние и этого родственника. Подхватила, не давая грохнуться на тропу, осторожно опустила на травку. Уф-ф-ф… Он родной брат Алисы, у них примерно одинаковая чувствительность. Мог запаниковать и сигануть прямо смерти в пасть. Смерть на это и рассчитывает, она так охотится на свежих вкусных магов из-за кордона.
– Еще кому-то нужна помощь? – Перед походом я получила всю информацию о способностях боярычей, менталистика там не значилась даже в зародыше. Их не должно сплющить. Но лучше перебдеть.
– Что? – одними губами спросил Снежинский.
– Гигантский нетопырь. Почуял возмущение у входа, надеется сманить с тропы. – Я говорила очень тихо, но не шептала, потому что шепот на самом деле слышнее. – Всем сесть вот сюда, заткнуть уши, закрыть глаза и дышать через раз!
Легкими толчками согнав всю группу в кучку и усадив всех прямо на землю, я развернула и накинула на нас сверху полотно, похожее на крапивную дерюгу. Собственно, оно отчасти таким и было. И крапива входила в его состав, и лен, и даже конопля. Главное, все эти растения были собраны внутри аномалии, обработаны, спрядены и сотканы в ткань здесь же. Совсем рядом с выходом, на относительно безопасной территории, но! Даже тени магии рядом не было в момент создания полога.
Под дерюжкой давление опасности сильно ослабело. Я все еще чуяла, как нетопырь медленно двигается где-то рядом с тропой, вынюхивает и время от времени зовет. Но он уже почти прошел мимо. Все уже почти выдохнули с облегчением.
И тут, в самый неподходящий момент, очнулась Алиса. Да что ж за девка такая живучая и упорная?! Должна была проваляться в отключке около часа, так нет!
Кузина резко открыла глаза, дернулась в сторону, вырываясь из рук Орловского. Он не ожидал от бессознательного тела такой подлости, поэтому не успел вовремя отреагировать. Алиса от рывка выкатилась из-под полога, совсем чуть-чуть. Но этого хватило, чтобы последний, практически уже безнадежный зов нетопыря ее настиг.
Девушка забилась на земле, завизжала на одной ноте и уже почти вскочила, чтобы бежать чудовищу в пасть. Но я вовремя сделала подсечку, уронила кузину обратно в пыль, а сверху тут же навалились боярычи. Двигались они замедленно, с трудом, давление хищного разума возросло в сотни раз – нетопырь почуял добычу.
– Вырубите ее и под полог! – рявкнула я во весь голос, перекрикивая нарастающий невыносимо высокий крик твари. – Я уведу его и вернусь за вами! Если через два часа не появлюсь – бегите обратно к арке!
– Нет! – Поскольку рыжик, первым добравшийся до Алисиного горла, уже пережал ей сонную артерию и вырубил девчонку, Снежинский вдруг решил поиграть в героя. – Одна не пойдешь!
– Иди в жопу! – коротко и емко пресекла я его неуместный героизм, заодно выдав пинка под коленку и уронив вояку на землю. Вовремя. Потому что стена зелени слева от тропы разорвалась с громким треском, и оттуда высунулась оскаленная морда нетопыря. И прицельно плюнула в добычу ядовитой слюной.
Я успела заслониться и заслонить Игоря, но лишь частично. Зато этот придурок моментально вышел из строя, а потом его затащили под полог более умные товарищи. Если успею отвадить нетопыря и вовремя оказать помощь – выживет. Идиот.
 
Глава 11
 
Тот, кто видел летучих мышей вблизи, вполне мог оценить всю «красоту» их обличья. Я в прежней жизни не слишком увлекалась биологией, но знала, что есть особо крутые мыши, у которых вся морда то ли в наростах, то ли в складках. И зубы!
Если это все увеличить раз так в тысячу, получится плотоядный гигантский нетопырь. У которого из открытой пасти торчат иглообразные клыки длиной с локоть, а с них капает вязкая прозрачная слюна, одно прикосновение которой к открытой коже обещает массу незабываемых впечатлений.
Крайне опасное и неприятное в своих повадках существо. Один из главных хищников аномалии. Умеючи, от него можно скрыться. Но если он вас заметил…
Первым делом в оскаленную пасть полетел подожженный бумажный кулек с табачным порошком. Плотно обвязанный ниткой вокруг примитивного селитряного взрывателя, он пыхнул темно-зеленым облаком прямо в зубах машинально поймавшей его твари.
Нетопырь недовольно заорал, переходя на ультразвук, одновременно с этим я рванула в сторону от тропы, колотя по стволам деревьев палкой. Хищник временно потерял и без того слабые нюх и зрение, так что какое-то короткое время мог ориентироваться только на слух и свою эхо-психо-маголокацию, поэтому рванул за мной следом.
Оставалось увести его подальше от полога, прекратить шуметь, закутаться в плащ из той же ткани и ползком, не издавая ни звука, вернуться обратно. Ничего сложного, если ты не несешь в своем теле и на нем ни капли магических сил, резонирующих для нетопыря словно сигнальный маячок.
– Мать твою, как ты дожил до взрослого возраста? – первым делом прошипела я, когда орущий монстр остался далеко в стороне ругаться с эхом в скалах, а мои подопечные под пологом обнаружились на тропе целые и невредимые. Все, кроме Снежинского.
На него попала слюна. И куда! На лицо – на щеку, возле самых губ, стекла ниже по шее и размазалась по ключицам. М-да… С другой стороны, повезло, что нетопырь не наплевал боярычу ниже пояса. Тогда совсем весело было бы.
Игорь приоткрыл мутные глаза и скрипнул зубами. Пока меня не было, парни, несмотря на то что показали себя типичными боярычами, все же действовали разумно. Сидели под пологом, вовремя глушили Алису и Николая, девчонку и вовсе замотали в край свободной ткани, как гусеницу в кокон. Не зря я разорилась на самое большое полотно, какое могли соткать наши паучихи. В смысле – жены и дочери других проводников, у которых практикуется вахтовый метод работы в аномалии: вошли, собрали крапиву, дикий лен и коноплю, вышли. Другая смена вошла – замочили сырье в ручье у арки, вышли. Третья – трепали волокна. Ну и так далее.