Враг Равновесия (СИ)

— Некогда мне сидеть, Ваше Высочество!
Зачем же так официально?
— Нет, я настаиваю, — сказал я. — Вот за завтраком и расскажете новости. Можно без высокопарностей, по-деловому.
— Ладно, — крякнул адмирал, приняв решение.
— Саму битву я видел…
— Да какая там битва! — негодующе сказал адмирал. — Налетели чертовы гномы и своими орудиями Скверны разрушили крепостную стену и пару сараев на берегу. А мы ничего — совсем ничего — не смогли сделать! Если бы не ваши люди…
— Бывает иногда и от нас польза, — ухмыльнулся я.
— Польза была бы, если бы вы свое оружие передали нам, а то стыдоба, да и только!
— Увы, это абсолютно невозможно, — сказал я. — По особому королевскому указу использовать оружие Скверны могут только допущенные лица из частей лично подчиненных Его Величеству.
— Ну хотя бы такое оружие, как у гномов! Можно просить Его Величество об этой малости?
— А зачем просить об этом Его Величество? — я промокнул губы салфеткой. — У вас сейчас на дне на месте крушения трех гномских кораблей его изрядное количество. Пушки — они называются так — от взрыва, я думаю, пострадали мало. По крайней мере, исправные там будут. Мои оружейники в случае чего помогут.
— И мы сможем забрать их себе? — у адмирала аж глаза загорелись.
— Я поговорю сегодня об этом с Его Величеством, — кивнул я. — Ввиду чрезвычайных обстоятельств, я думаю, разрешит.
— Только часть пушек придется передать нам, — твердо заявила Нкечи.
— Ваше Высочество?
— Капитан Илунга права.
— Но…
— Давайте не делить шкуру неубитого медведя, адмирал! — я немного рассердился. — За помощь в их подъеме, доработке, снаряжении и обучении артиллеристов определенное количество из трофеев уйдет нам. В конце концов, это трофеи капитана Илунги, целиком и полностью. Вы можете выкупить их золотом, как положено при сдаче трофеев короне. Просто не вижу смысла перекладывать деньги из одного кармана в другой, бюджет у нас общий с Его Величеством.
Адмирал смерил Нкечи довольно злобным взглядом.
— И в том, что порт сегодня отбит, тоже ее заслуга, — продолжил я. — В конце концов, мы и сами можем их поднять и забрать себе по полному праву. И только из-за того, что теперь ваша эскадра под моим командованием, как генерал-губернатора, я передам вам то, что завоевано для укрепления обороны острова и дальнейших военных действий.
— Поднять их — не проблема, у нас есть колокол, — сказал ван Адингдон.
Вот тут уже удивился я. Хотя самому колоколу черте-сколько лет, говорили, что им еще Македонский пользовался. Но все-таки…
— А вот поднять то судно, которое гномы потопили поперек фарватера — это уже более сложно и долго.
Я прикинул — а что я знаю о подъеме затонувших кораблей? А ничего. Как-то не интересовался этой темой. ЭПРОН, подводные лодки и так далее. Но там везде было такое оборудование, какое и Древним не снилось в силу отсутствия флота и мореплавания.
— А как здесь это делают? — поинтересовался я. — Тросы под корпус заводят?
Вот тут уже адмирал снисходительно посмотрел на меня, как на крысу сухопутную. Но от едких комментариев воздержался.
— И так тоже, но для этого нужны большие суда и много времени. Но не в этом случае. Гномы — большие затейники и постарались сделать так, чтобы мы возились подольше. Во-первых, они затопили его между башнями, то есть стащить на мелководье мы его просто не сможем. Во-вторых, чтобы добавить нам хлопот, они еще нагрузили его камнями. Так что просто так не поднять. Будем думать.
— А по частям? — спросил я.
— Для этого надо сначала его разобрать на части. Здесь колокола не хватит.
— Не хватит, но и не нужно. Бумага есть?
Через пару минут слуга подал мне бумагу и карандаш на серебряном подносе. Я со вздохом отодвинулся от манящей меня чашки кавы на столе. Десяток строк, небольшой рисунок.
— Вот, возьмите. Найдите в нашем пункте временной дислокации лейтенанта ван Даррена, сапера. Надеюсь, ему дадут работать во флотских мастерских?
— Я лично за этим прослежу.
— Он поможет вам разобрать эту лайбу. Точнее, разнести в щепки.
 
— Опять Скверна?
— Она самая, — подтвердил я. — Если все пойдет удачно, то через несколько дней Тарисо вновь станет портом.
— Хорошо бы, — признательно наклонил голову адмирал. — А пока…
— Гонец Его Величества Короля Лундии Осия Первого! — торжественно заявил мажордом.
— А пока, мой дорогой адмирал, как я и подозревал, меня ждут в столице, — я отодвинул стул и повернулся к гонцу.
  
Глава 19
 
— Опять твои проделки? — спросил Осий.
— Это не я, точно. Да и нет у меня трех пушечных кораблей такого размера. Я ими не пользуюсь. Тем более бы не стал блокировать единственный наш военный порт в этих морях.
— Да, пожалуй.
— Кстати, пока речь о орудиях Скверны, то есть пушках, зашла. Есть вариант вооружить ими некоторые корабли эскадры Тарисо. А то в следующий раз и ее лишимся, — предложил я.
— Давать орудия Скверны морякам? — брови Осия поползли вверх.
— Только под строгим учетом и контролем, — успокоил его я. — С достаточным уровнем секретности. Пусть Арий туда своих комиссаров пришлет, чтобы наблюдали и блюли, так сказать. Адингдон пытался выклянчить наше оружие, только получил фигу — как всегда, ссылался на тебя.
— Вечно ты мной прикрываешься!
— А кем же еще? — попытался изобразить святую невинность я.
— Я не против, — вздохнул Осий. — Если это нужно для дела.
— Я же не в борделе Волю Короля показываю, чтобы бесплатно получить дам легкого поведения, а…
— Да понял я, понял, — отмахнулся брат. — Меня беспокоит другое — у гномов появился сильный и талантливый флотоводец. Так провернуть атаку на Тарисо…
— Очень грамотно. И без объявления войны. Кстати, сейчас можем делать то же самое. Тем более с очередным мятежом старых родов покончено, в спину ударить некому.
— Можно и так. Точнее, нужно. Я не собираюсь из себя изображать терпилу и мягко отвечать.
— Неужели гномское золото заберешь? — ехидно спросил я.
— Уже. Все укороченные граждане Подгорной Федерации на территории Лундии интернированы, а их имущество отдано в казну. Золотые запасы Первого Подгорного тоже. Неплохие, кстати. Накопили мелкие бородатые сволочи нашего золотишка.
— Ответ был?
— А как же. Был, и довольно резкий. Посла я вешать не стал. Пока. Объяснил ему, что мы государство нейтральное, но веревки у нас крепкие, а деревья высокие.
— Я бы посоветовал ему засунуть…
— Это ты у нас такой затейник. Все было в рамках этикета. Хотя и хотелось его нарушить.
— И что?
— И ничего, — вздохнул Осий. — Удержался титаническим усилием воли. Но гадить собираюсь. Объявлять войну — пока нет. Но скоро уже наши войска додавят ушастых, а там как раз и схлестнутся с коротышками. Вот только с Тарисо… Насколько там все плохо?
— Порт заблокирован. И надолго, если судить по роже нашего досточтимого адмирала. Флотилия теперь бесполезна — это и было целью их удара. Лишить нас флота в Уруте и развязать себе руки.
— Помочь можете?
— Этим и занимаюсь. Мои саперы помогут разобрать лайбу, которой завалили проход, а пока доблестный адмирал пускай достает трофеи со дна.
— Поддерживаю, — сказал Осий. — Вооружай. Как вообще мы проморгали их эскадру?
— Не в курсе. Надо будет отправить экспедицию к местным индейцам, чтобы они собрали сведения о том, что и куда пришло. Полагаю, эскадра из метрополии. Три огромных артиллерийских корабля взяться ниоткуда не могут, а построить их здесь — вряд ли.
— Надо будет уничтожить их все, — кровожадно сказал брат.
— А может быть, сначала дать им помахаться с ушастыми? Они с ними официально в состоянии войны.
— Долго, — сказал он. — Слишком долго. Сколько займет восстановление выхода из Тарисо?
— Ну с неделю точно. Минимум.
— А потом еще время на обучение артиллерийских расчетов?