Инферно: Марионетки (СИ)

Но сам Тлеющий Лес, понятия Проводников и Поводырей, ма́ксима об обращении всего во благо. Не-ет, доставшийся мне трофей открывает новые грани. О чём, кстати, вновь напоминает рудимент от Системы:
«Вы получили задание „Раскрытие тайн 'Печати истинной формы“». Поняв, что полученный вами ранее и привязанный отнынек собственной душе артефакт является, помимо прочего. ещё и хранилищем ценной информации, добудьте её. Кто знает, сколько тайн Поводыря Обречённых хранится в предмете, к созданию которого он лично приложил частицу своих сил! Но будьте осторожны — чужие истины имеют способность влиять на души оказавшихся недостаточно стойкими.
Награда: опыт, расширение возможностей Печати.
Штраф за отказ/провал: Печать Истинной Формы может начать усиливать своё на вас влияние. Незнание же механизма влияния сделает сопротивление куда боле сложным'.
Вот они, потайные угрозы от созданных настоящими божествами предметов. Вроде и пользы от них вагон, но в то же самое время пытаются ещё и владельца «обратить себе во благо». То есть не себе, ибо даже псевдоразумный артефакт личностью не является, а именно что своему создателю, в моем случае Поводырю Обречённых. Надо будет как можно серьёзнее изучить Печать, но без посторонних, с присутствием рядом парочки тех, кому доверяю абсолютно, равно как держа на связи в общем чате трёх своих друзей, с которыми мы как тут появились, так и планируем не просто пребывать, а реализовывать планы, в том числе и общие.
В сторону, пока всё в сторону. Достаточно того, что почти на автомате перебрасываясь фразами с лордом Ваалдо, я сумел произвести на него нехилое такое впечатление. Не благодаря собственным способностям, а исключительно по причине Печати, что почуяла в меццу-морту личность, очень близкую к Поводырю Обречённых, после чего и пыталась, используя меня как посредника, склонить того к… А вот к чему — это ещё только предстоит разобраться.
Касаемо практической информации, тут всё было в ажуре. Посчитавший, что во мне есть нечто родственное его внутренним стремлениям, Ваалдо дал близкий к полному расклад по возможностям собственного отряда. Такой, какой обычно слышат сюзерены, а вовсе не наниматели. Вон, даже болотная ведьма до того изумилась, что это самое изумление ухитрилось перебить ненависть, которой она совсем недавно щедро «плескала» во все стороны, но особенно в мою.
* * *
Итак, вот она, специфика отряда не просто нежити, но нежити призрачной.Первым рангом шли скелеты обычные, поднимаемые по мере необходимости, а потом частенько упокаиваемые обратно. Сейчас, например, отряд появился без этих костяков. Зато имелось три десятка призрачных ищеек, этого продвинутого варианта призрачных гончих. Обычная тупая нежить, разве что призрачная и способная не просто быстро бегать и кусаться, но идеально брать след.
Призраки обычные и спектры, вперемешку, но числом в двадцать шесть. Противники не самые приятные но ничего особенного не представляющие. Разумные, кстати. Ну и способность спектров ослаблять направленные на них заклятья, вытягивая часть маны для передачи или собственного использования. Хотя у Ваалдо вроде бы спектров-магов не было. Исходя из его слов. верить которым до конца. я всё едино не собирался.
Чумные девы — первые действительно серьёзные противники. Неплохие специалистки в школе Смерти и знающие основы Разума. Любительницы щеголять подобиями свадебных нарядов и изображать, что глаза защиты грубой нитью. Но это лишь элементы стиля и понтов. В то время как их способность усиливаться на ярком солнечном свету — тут уже не выпендрёж, а действительно значимая особенность. Не зря первую, начальную стадию чумных дев называли полуденницами, ох не зря. Использовали падающие на них солнечные лучи для преобразования в нечто совершенно иное, основанное на Смерти. Да и заклятья школы Света для них… доходили крайне ослабленными, ведь большую часть мощи от оных они просто «выпивали». Потому в некоторых боях особо важные персоны Ковена имели при себе в качестве телохранительницы хотя бы одну чумную деву как близкий к идеалу щит против спецов магии Света. А лучше нескольких, да хорошо развитых, да усиленных соответствующими артефактами. У Ваалдо чумных дев было ровно полтора десятка.
  
Меццу-морту. Тот вид нежити, к которому принадлежал и сам капитан наёмников. Воин маг, опирающийся на Тьму и Смерть. Семь этих хитрых и коварных в бою существ собрал в своём отряде Ваалдо. Свойственный всем представителям и очень интересный фокус — разделяться на призрачные части, связанные с материальной основой нитями силы. Причём каждая такая призрачная часть управляется основой как своего рода марионетка, более чем опасная для врагов. Число оных и дальность «нитей» — тут как раз от уровня развития зависит. Плюс нити — это ещё и возможность переместиться, ускользая от атаки или просто в замедленном подобии блинка.
Спектральные рыцари и баньши — два старших ранга развития у «призрачной ветви» Ковена. Рыцари… они рыцари и есть, пускай владеющие магией смерти умеющие почти мгновенно менять призрачное состояние на материальное. Способность пропускать через своё тело в призрачной форме не только физические, но и часть магических атак прилагается. В остальном же — тяжёлая ударная конница со всеми её плюсами и минусами. Зато баньши…
Закутанные в свои фирменные «саваны» плакальщицы, даже в обычном состоянии разговаривающие так, будто чрезвычайно расстроены и вот-вот прослезиться вознамерились. Маги и только они, одинаково способные к изучению Смерти, Тьмы и Разума. Их знаменитый «плач» — всего лишь одно, пусть и наиболее известное магическое воздействие, сплетшее в себе компоненты всех трёх школ, им доступных. Крайне опасны, чрезвычайно близки к миру за Гранью и способны как никто другой совмещать знания мира живых и мёртвых.
Ваалдо, однако, тот ещё либо специалист по психологии, либо силён в искусстве меча и магии, раз ухитрялся командовать не столько шестёркой спектральных рыцарей, сколько квартетом баньши. Эти виртуозно владеющие своим голосом призрачные дамы очень не любят подчиняться кому бы то ни было, хотя и склоняются перед однозначно проявленной силой. А ещё теми, кто способен ослабить их вечную жажду чувствовать себя не призрачными, но хотя бы в некоторой степени материальными и чуточку живыми. Впрочем, наверняка именно на этом их хитрый меццу-морту и подловил. Он и сам нуждался в подобном, а потому поболее многих понимал стремления призрачных красоток. И наверняка раз за разом брал наймы именно такого типа, чтобы и смертей побольше, и сопутствующих им обстоятельств хватало. Да, пожалуй, именно так всё и обстояло.
Мощный отряд. Реально мощный не столько числом, сколько уровнями развития, особенно учитывая факт, что сам Ваалдо, стоило на него пристально посмотреть, как на пусть временно, но находящегося в подчинении, отсвечивал восемьдесят первым уровнем. В то время как мне до этого рубежа с нынешним семьдесят седьмым малость не хватало. Только вот чистая цифирь значила немного, особенно с учётом моих, как «соскользнувшего», бонусов и иных весомых факторов вроде артефактного обвеса, местами даже уникального.
Однако и вторая, куда более проблемная, часть наёмников, слабостью не отличалась. Сама Дана Мак-Аллистер, болотная ведьма шестьдесят восьмого уровня, притащила с собой весьма сбалансированный и закалённый в сражениях отряд. Закалённость, конечно, к первым двум рангам её наёмников не относилась. Откуда она, прости, Архидемон, возьмётся у гноллов и ящеролюдов, они же лизардмены⁈ То-то и оно, что взяться им неоткуда. А орава там была просто ой.
Девяносто гноллов — этих вставших на задние лапы гиен с омерзительным характером, минимальным интеллектом и склонностью жрать всё и всех, включая заметно подгнившую падаль. Правда, эти конкретные были и вооружены нормально, и в пристойной броньке. Видно, что капитан отряда даже к этому расходному, по сути, материалу относилась подобающе. Не «бережно и с любовью», конечно, а как к инструменту, который хоть и должен сдохнуть, но сделать это с максимальной пользой.