Двигатель бесконечности (СИ)

Я потер всё еще саднившее запястье и тут же отдернул руку, поскольку сорвал корку полипены; скафандр сразу же зашипел, снова запечатывая дыру. Потянулся к ноющей голове, но пальцы наткнулись на шлем. Пора, пора приходить в себя.
– Я вырубила тебя направленным электромагнитным импульсом, – сказала дрон. – Повреждений быть не должно.
– Верно, – я с трудом удержался, чтобы опять не начать скрести запястье.
– Приложишь болеутоляющий пластырь, – добавила Рисс. – Позже.
Я разглядывал дрона. Рисс, должно быть, пробралась на борт, когда Трент и другие двое уходили. Наверное, она намеревалась прятаться, пока я не улечу куда-нибудь отсюда, а потом тихонько смыться. Но теперь она разоблачила себя, чтобы спасти мне жизнь, так что я сейчас ее должник, и с этим придется разбираться.
– А что Е-шестьсот семьдесят шесть собирался делать с моим кораблем, снаружи ведь больше нет угрозы, от которой ему надо бежать?
Да, разбираться мне не хотелось.
– Понятия не имею, – ответила Рисс. – Корабль заняли роботы вроде того, что напал на нас, но они, кажется, ничего не делают. Можно предположить, что ИИ хотел бы совершить У-прыжок из системы, но сомневаюсь, что он способен запустить У-пространственный двигатель.
Рисс пожала плечами – по-своему, по-змеиному.
– Значит, очередная ложь, – понял я.
– Да. Пакет, посланный им, – полная чушь.
– Мне нужно вернуть корабль.
– Да.
– Значит, мне нужны союзники.
Рисс не ответила – она наверняка точно знала, о каких союзниках я говорю. Когда молчание затянулось, я сказал:
– Не было необходимости убивать Свёрла.
– Теперь я это знаю, – кивнула Рисс.
– Почему же ты, изощренный ИИ, не поняла этого раньше?
– Потому что мной, как и тобой, манипулировали. Играли. – Рисс сделала паузу. – И я исцелилась.
– Что?
– Пустота и ненависть были ложными конструкциями. Меня как бы вновь отправили в военное время, загрузили ядом и яйцами паразита, подготовили для меня жертву – ко мне вернулось всё, что я считала потерянным. А когда я убила, то обнаружила, что убийство было пустым действием; со смертью Свёрла я утратила ненависть.
Несмотря на все вопросы, требовавшие неотложного решения, мне хотелось шагнуть к Рисс и свернуть ей шею; впрочем, я понимал, что это равнозначно попытке сдуть колесо, обняв его.
– Ясно. Так ты думаешь, что всё это подстроил Пенни Роял? Считаешь, он заманил нас всех сюда, чтобы ты могла найти выход из ямы, в которую он же тебя и столкнул?
Голова Рисс поникла – выглядела змея-дрон почти пристыженно.
– Я лишь побочный результат. – Она вновь вскинула голову с открытым черным глазом. – Главной целью, очевидно, было выманить Свёрла с Погоста и истребить его как угрозу Королевству.
– Что-то не верится.
– Мне тоже. – Теперь Рисс выглядела возбужденной.
– Еще ничего не кончено, – проговорил я, уже не слишком уверенный в себе.
– Нет, не кончено – мы пока не разобрались с Пенни Роялом, а он – с нами.
Во рту после ее слов отчего-то остался кислый привкус.
– Значит, нам надо выбираться отсюда – и проблема это весьма неотложная, тем паче что у меня больше нет корабля… – я широко повел рукой, не зная, где именно находилось «Копье», – а у корабля нет корабельного разума.
Рисс, несмотря на все ее провинности, когда-то сказала, что при необходимости могла бы послужить корабельным разумом.
– Проблема отсутствия разума разрешилась, пока ты валялся без сознания.
Внутри моего шлема ожил еще один голос:
– Ну что, вы закончили?
– Флейт?!
– Ожидаемое время прибытия – через четыре часа, – откликнулся мой корабельный разум. – Надеюсь, никто не вознамерится в меня стрелять, с меня и так довольно.
  
Трент
 
Трент смотрел на большого робота через прицел атомарника; рядом вскинула лазерный карабин Сепия. А Коул, попятившись, заглянул в очередной дверной проем.
– Тут тоже проблемы, – сообщил он.
Не выпуская робота из виду, Трент отступил, присоединившись к Коулу. В следующей комнате не обнаружилось ни кресел, ни монтажного оборудования. Отсутствовала и задняя стена – в колебавшейся на ее месте темноте станции угадывалось какое-то движение. Вдруг из этой тьмы что-то метнулось, с тяжелым стуком приложившись спиной об устланный гравипластинами пол помещения. Содрогаясь от ужаса, Трент разглядывал пытавшийся подняться военный автодок. Присмотревшись, он начал различать и других, сновавших во мраке роботов: уже не автодоков, нет, они были чем-то совершенно иным.
 
– Это запретная территория, – повторил большой робот, снова придя в движение.
– Еще шаг… – предупредил Трент.
– Погоди! – На плечо мужчины опустилась рука Коула. – Сюда.
Психотехник вошел в аппаратную, где кресло стояло.
– Что такое? – не понял Трент.
Впрочем, монтажная ведь ничем не хуже всякого другого места. Если на них нападут, он наверняка сумеет быстро уложить любого робота, а если ситуация осложнится, то можно прожечь проход в стене. Трент и державшаяся рядом Сепия последовали за Коулом. Через проем было видно, как наконец-то выпрямившийся автодок выскочил из комнаты, но за ними не увязался. Наоборот, он развернулся, вспоров ножками ковер, метнулся к приближавшемуся хирургическому роботу, проскользнул мимо него и скрылся из виду. А Тренту снова пришлось попятиться от гиганта.
– Посторонним вход воспрещен, – заявил робот и тяжеловесно затопал туда же, куда умчался автодок.
Озадаченный Трент последовал по коридору за большим роботом и оказался в комнате как раз вовремя, чтобы увидеть, как в госпиталь попадает еще один. Этот приземлился на четыре лапы, снабженные широкими плоскими подушечками, развернул растущую из спины длинную руку и защелкал в воздухе трехпалой «хваталкой», метя в большого робота, но тот ловко поймал конечность операционным зажимом – и опустил на нее алмазную дисковую пилу. Отрезав половину руки, он швырнул кусок себе за спину – и зашаркал вперед, волоча мелкого робота за собой.
Кое-что начало проясняться. Что бы ни уничтожило стену, герметичности оно не нарушило, поскольку утечки воздуха не произошло, что доказало и внезапное нападение. Больничный ИИ, должно быть, что-то засек и послал большого робота отбить атаку. Мастерство и опыт взяли верх, и Трент, подавив первоначальные сомнения, шагнул в комнату, настроил пушку на стрельбу короткими сполохами и прицелился в одного из захватчиков. Первый же выстрел разнес робота в клочья, только железки залязгали вокруг, да дымившаяся нога шлепнулась на пол. Трент выстрелил снова, прикончил еще одного, обошел машину-великана и взял на мушку третьего малявку. Это было легко. Роботы оказались медлительными, нелепо сконструированными и не обладали защитной броней, отличавшей боевых дронов. К тому же они, похоже, не соображали, что именно их уничтожало. Затем к Тренту присоединилась Сепия, и вскоре в сумраке за исчезнувшей стеной двигались лишь языки пламени.
– Ну вот и всё, – сказала женщина, закинув карабин за плечо.
– Похоже на то, – согласился Трент – за миг до того, как взрывная декомпрессия подхватила его и швырнула в сторону отсутствовавшей стены.
Хорошо еще, лицевой щиток закрылся автоматически. Трент ударился о какую-то балку, отлетел от нее, но ухитрился ухватиться за следующую раньше, чем его всосало в дыру в еще одной железной стене, словно бы разрыхленной каким-то червем. Когда ветер утих, в это отверстие полезли новые роботы. Оглянувшись, Трент увидел, что Сепию и Коула подхватил робот-великан. За его спиной толпилось множество автодоков, от полевых санитаров до почти обычных, водруженных на стойки. Некоторые из них передвигались на гусеничном ходу, другие щеголяли паучьими ножками.
 
Сердце Трента неистово колотилось – он понял, что сейчас должен выбрать, за кого драться. Проверив дисплей и дополнительный пульт пушки, он увидел лишь бегущие прадорские глифы. Отсюда помощи не жди. Включив экран визора, он прощупал линии передачи на определенной микроволновой частоте – и нашел, что искал. На немедленный вопрос дисплея: «Переводить?» Трент ответил согласием и начал получать понятную информацию.