Академия Драконариев. Комплект из 3 книг

Деловой подход эс Малавия уважал.
– Что вы дадите взамен?
– Взамен – вот это. – На стол легли еще бумаги. – При условии, что вы подтвердите право раэна Ледесмы на его долю.
– Раэна Ледесмы? Тьяго Ледесмы, того самого, который получил патент на азартные игры?
Это эс Малавия знал. Еще бы, такой доход – и мимо казны! Конечно, налог на азартные игры государство ввело, и его честно платят игорные заведения… почти честно. Когда поймают и по почкам дадут.
Но одно дело, налог – пять процентов, а другое – сами игры! И доход от них!
Золотое дно?
Бриллиантовое!
– Вот этот патент. – Девушка мягко положила бумаги на стол.
Эс Малавия бегло просмотрел бумаги.
Да, этот патент. Патенты. У него даже пальцы чуточку задрожали, что не укрылось от внимательного взгляда Каэтаны. Но улыбку девушка сдержала.
Рыбка клюнула, теперь подсечка!
– И вы готовы…
– Передать свои права в собственность государства.
– Вы представляете, о каких суммах идет речь, эсса?
– О порядках сумм, – спокойно поправила девушка. – Да, представляю. Но я с ними не справлюсь.
– Хр-р-р-р-р… – чуть не подавился эс Малавия. – Не справитесь – с тратой денег?
– Это кажется, что, свались тебе на голову миллионы, и ты ими будешь распоряжаться, – отмахнулась девушка. – А на самом деле – и что? Я не умею распоряжаться деньгами и вкладывать их разумно. Может, и научусь, но от чего мне придется отказаться во имя этого обучения? Я не знаю… а так… ну, куплю я дом. Улучшу поместье, если оно мне достанется. Принесу щедрое приданое супругу, не буду нуждаться в деньгах на булавки… даже с бриллиантами. И все.
– Все, эсса?
– Деньги – это власть. А большие деньги в неопытных руках еще и большое искушение. Я не ожидала такого результата, но мне с ним не справиться. Поэтому я отдам эти патенты в пользу казны, а раэн Ледесма свои деньги все равно потратит на науку, я точно знаю. Может, еще академию построит, лабораторию оборудует, сотрудников наймет. Но это государству только польза.
Эс Малавия кивнул. И поднялся из-за стола.
Нет, такой шанс упускать нельзя!
Да что там! Хвататься надо двумя руками, зубами цепляться! То, что просит девушка и что она дает, – это, считай, несопоставимо! Дает золотой, а просит даже не медяк – песчинку. Глупцом он будет, если ее упустит!
– О таком действительно надо говорить с королем, эсса. Не хотите поехать со мной?
– Почему бы и нет? Куда именно?
– Во дворец. И желательно сейчас.
Упускать такой шанс эс Малавия не собирался. Это будет громадное пополнение бюджета, а эсса…
Что ж, они действительно будут благодарны, и король наверняка отнесется к ней благосклонно. Но только делать все надо сейчас, пока она не передумала.
Бабы же!
У них по сорок мнений на неделе! Передумает – и прощай, денежки? Или какого мужика встретит… не стоит обольщаться! Из казначейства информация тоже утекает быстро. Тут сколько бездельников бегает! И у каждого друзья, родственнички, а то и сами они не женаты…
Нет, эс Малавия так не согласен. Немедленно к королю! Едем!
* * *
Единственная задержка произошла оттого, что эсса Кордова умолила эса Малавию позволить ей переодеться. Не в таком же виде ко двору ехать, это грубое нарушение этикета. А ей пяти минут хватит… ладно – десяти. Но это максимум!
В этом эс Ансельмо сильно сомневался, но ведь хватило же!
Через десять минут эсса вышла с постоялого двора уже в другом платье и поправила волосы.
– Можем ехать.
– Вы молодец, эсса. Я не ожидал, что вы так быстро справитесь, – даже расщедрился на похвалу эс Малавия.
Каэтана развела руками.
Она быстро поменяла платье и добавила золота. Все же встречают по одежке.
И так она все равно оказалась одета весьма и весьма бедно по дворцовым меркам, чуть ли не нищенски.
Эс Малавия оставил ее ждать в приемной у его величества и что-то сказал секретарю.
Кто бы сомневался, что его пропустили в королевский кабинет? И без очереди, и без всяких сомнений?
Уж точно не Каэтана.
Она сидела, смотрела в окно и ждала.
  
Ей предстоял еще один бой. И не менее серьезный, чем воздушная схватка с химерами. Может, еще и опаснее. Что там те химеры?
А вот человек… это – опасная тварь.
* * *
Его величество Христиан Четвертый с утра был не в духе.
А с чего бы ему радоваться?
О разрушенных заставах он знал, и о пострадавших драконах… и как прикажете с этим разбираться? Кому именно?
Ему?
Или написать тору Санторина? Так нет там сейчас тора и еще год, считай, не будет. Принцы сцепятся, только пух полетит, а застава быть должна. Ее на свои ремонтировать?
А где деньги брать?
Он хоть и король, но бюджет не растянешь за уши. Увы…
Так что визит казначея его величество не обрадовал. А подозрительно счастливое выражение лица и вообще разозлило.
– Что случилось, Ансельмо?
– Ваше величество… я вам деньги принес! Много!
Христиан даже зубами скрипнул со злости.
– Шутить изволишь?!
– Никак нет, ваше величество. Вот, посмотрите. Это патенты на игры, которые в последнее время появились в столице и распространяются по странам. Покер, бридж, преферанс…
– Патенты? – заинтересовался король. – И откуда они у тебя? Подробнее, пожалуйста!
– Владелец патентов хотел бы передать все права на них в пользу вашего величества. То есть государства Равен.
– Какой милый человек, – не удержался король. – И бескорыстный?
– Практически. То, что он просит, не составит вам труда, ваше величество. И не будет стоить ни единой монеты из бюджета.
– Ты меня заинтриговал, Ансельмо. Садись и рассказывай.
Что казначею и нужно было.
– Ваше величество, в это трудно поверить, но эти игры изобрела юная эсса. Как вы понимаете, она зависима от отца, а в будущем может быть зависима от супруга. И ей не нравится такое положение дел.
– Так-так-так…
– Поэтому она готова передать свои права на эти патенты Равену. При условии получения королевского покровительства. И при условии согласования с ней кандидатуры будущего супруга.
– Даже так?
Христиан искал подвох. Ну должен же он быть? Хоть где-то? Не бывает так, чтобы с неба – и деньги! Не бывает!
Это по разряду божественных чудес, а в богов его величество хоть и верил, но не надеялся на них. До небес-то далековато, не докричишься.
– Это очень разумная эсса, ваше величество. Право слово, будь я лет на сорок моложе, я бы обязательно ею увлекся.
– Ты меня заинтриговал, Ансельмо. Как зовут эту эссу?
– Эсса Каэтана Кордова.
– Она здесь?
– Она ожидает решения вашего величества в приемной.
– Проси. Посмотрим, что там за эсса такая. Даже интересно стало.
* * *
На эссу его величество Христиан смотрел с любопытством.
На его вкус – ничего особенного, король не был оригинален и любил блондинок с хорошими такими, объемными формами. Чтобы можно было на формы тарелку поставить и в нее яблоко положить. И удержалось.
А эта не слишком высокая, худенькая, волосы темные, глаза серые, личико симпатичное, не без приятности, но не в его вкусе.
Но двигается хорошо, плавно двигается, и поклон исполнила правильно, по всей форме, и стоит ровно, не переминается, не нервничает, это-то его величество всегда бы отличил.
– Эсса Каэтана Кордова. Что ж, эсса, вы меня заинтриговали. Я вас внимательно слушаю.
– Ваше величество, я хочу передать государству патенты на изобретенные мной азартные игры. Взамен я прошу королевского покровительства. И кое-что так… по мелочи.
Король перевел взгляд на личного казначея, и тот кивком подтвердил.
Да, действительно – так. По мелочи.
– Это действительно благородный поступок, эсса. И что входит в эти мелочи?
– Согласование со мной кандидатуры будущего супруга. Подтверждение моих прав на остальные патенты. И процент от патентов на азартные игры принадлежит раэну Ледесме – я прошу за него. Чтобы его не лишали этих денег, без него у меня ничего не получилось бы. К тому же он все равно потратит все на науку…