Жнец. Книга третья (СИ)

— Он в порядке⁈ — никто за столом не удивился такому вопросу из уст дочери барона. Всем было ясно, что испытания, пройденные ребятами за время, проведенное в Рифте и Заповеднике, сблизили Анну с Александром.
— В относительном, — ответил глава Рода. — Сейчас он в руках одного из лучших лекарей Москвы. Княгиня Донская не отходит от парня ни на минуту.
Понимание того факта, что парень в руках, возможно, самого лучшего целителя столицы, успокоило Анну. Но мысли о том, что парень в скором будущем собирается жениться, не покидали голову девушки.
«Как же несправедлива жизнь, — сетовала Анна. — А съезжу-ка я посмотрю на ту, ради которой Саша готов сразиться насмерть. Главное — не выдать того, что я в курсе его состояния.»
Недолго думая, Анна напрягла своего брата, чтобы тот выяснил, во сколько должен будет состояться поединок. Пришлось рассказать причину такого интереса, чем немало удивить парня. Однако Константин все понял и не подвел: он узнал нужное время довольно-таки быстро, но при этом заявил, что отправится вместе с ней. Спорить было бесполезно, и Анна приняла условие своего брата.
Прибыв на арену в установленное время, Златовы ни капли не удивились тому, что там уже присутствовала целехонькая Романова, которая сейчас что-то втолковывала людям из Рода Грошевых. На их лицах стояли напряженные гримасы, а девушка из их числа вовсе готова была потерять сознание или расплакаться.
«Так вот она какая, — подумала Анна. — Понятно, почему Костя все уши прожужжал мне в дороге о том, какая она красавица.»
Размышления Анны прервала, начавшая движения в ее сторону, принцесса. Она тепло с ними поздоровалась, а Костю даже обняла, после чего отозвала Анну в сторону, чем немало удивила дочь барона.
Романова, как оказалось была в курсе того, что между Анной и Александром есть что-то большее, нежели простая дружба. Откуда? История умалчивает. Но также принцесса заверила Анну, что Александр должен был ей позвонить вчера вечером, чтобы объяснить суть ситуации, но случилось то, что случилось.
— И вы, Анна Александровна, всегда сможете стать второй женой Александра, не забывайте об этом, — лукаво проговорила Екатерина Романова, после чего заняла свое место вдали от всех, ожидая развития событий.
Анна немного растерялась с последней фразы принцессы, но быстро взяла себя в руки и, последовав примеру Романовой, принялась следить за ситуацией.
После того, как Смирновы поняли то, что Александра на поединке не будет, они подняли шум. Наследник и вовсе позволил себе неприятные высказывания и в сторону Новикова, и в сторону Грошевой.
Анна заметила, как принцесса двинулась уже в сторону кричащих Смирновых, но внезапно на малой арене появилось новое действующее лицо. Кого-кого, а цесаревича Михаила девушка совсем не ожидала здесь увидеть, да еще в таком виде. Его боевой костюм чуть ли не светилсь от своей мощи и всякого рода навороченных штук.
Все как один склонились в поклоне, а цесаревич произнес:
— Добрый день, господа, — начал Михаил Романов. — Уверен, многие удивлены меня здесь увидеть. Но я сразу после того, как узнал о том, что у человека, спасшего мою сестру, сегодня поединок за руку девушки, не смог не прийти, чтобы проконтролировать перенос сего мероприятия, — вид у него был внушительным и серьезным.
— Но, Ваше Императорское Высочество, — взял слово барон Смирнов. — Время было оговорено заранее, и это проблемы Новикова, что он не смог прийти. Считаю, что Оксана Грошева должна выйти замуж за моего сына, как было обещано ее дальним родственником.
— Судя по всему, вы нисколько не сомневаетесь в победе своего сына, верно? — поинтересовался цесаревич.
— Безусловно, юноша-простолюдин талантлив и кое-что может. Но куда ему до воспитанника Рода, который с раннего детства готовился к тому, чтобы стать воином?
— Подскажите, какой ранг у вашего сына? Мастер?
— Ветеран, Ваше Императорское Высочество, — ухмыльнулся барон. — В шаге от перехода на следующий ранг.
— Вот, что я вам скажу, Кирилл Георгиевич, — сохраняя серьезный вид, сказал Михаил. — Если хотите сохранить жизнь своего наследника, отпустите ситуацию и забудьте про соглашение старых глав Родов. Это мой вам совет.
 
— Боюсь, что это невозможно, Ваше Императорское Высочество, — отрицательно помотал головой барон Смирнов. — На кон поставлено слишком многое, чтобы давать заднюю. Тем более, что юноша не пришел, и ему будет присуждено техническое поражение.
— Не будет, — не согласился с ним цесаревич.
— Вы собираетесь вмешаться в ход древнего обычая, как представитель власти? — изогнул бровь собеседник.
— Ни в коем случае. Я не могу запретить проведение поединка, так как это поднимет большой шум, — сказал Михаил и широко улыбнулся. — Просто в том случае, если вы откажетесь перенести дуэль, я сам стану претендентом на руку Оксаны Грошевой, и тогда вашему сыну придется сражаться со мной.
Все ахнули, а Анна, не выдержав, зажала рот ладошкой, чтобы хоть как-то скрыть степень своего удивления. Она кинула взгляд на принцессу Екатерину. По той было видно, что для нее это такая же новость, как и для всех остальных.
— Что происходит? — спросила девушка своего брата.
— Понятия не имею, — отвечал тот. — На сколько я знаю, цесаревич Михаил не в ладах с Саней.
— Вы на самом деле готовы взять в жены Грошеву? — тем временем скрипнул зубами барон.
— Вы сейчас сомневаетесь в моих словах? — недоуменно поднял бровь цесаревич. — Если вы считаете, что я каким-то образом нарушил древний обычай, то позвольте мне развеять ваши сомнения, — продолжал говорить Романов. — Как указано в документах, хранящихся в архивах императорской семьи, Новиков мог прийти и заявить свое право на девушку даже в день свадьбы Оксаны Владимировны и Дмитрия Кирилловича. При условии, что невеста будет согласна, конечно.
На малой арене воцарилась гробовая тишина. Смирнов-старший размышлял о сказанном Михаилом, а сам цесаревич терпеливо ждал, дав барону время все тщательно обдумать.
— Похоже, что у нас нет выбора, кроме как перенести поединок, Ваше Императорское Высочество, — натянуто улыбнулся Смирнов.
— Правильное решение, — кивнул цесаревич. — Но я бы на вашем месте изучил информацию о противнике вашего сына и все же подумал о том, чтобы не проводить поединок вовсе.
На этих словах Михаил взмыл в воздух, эффектно покинув малую арену столицы. Смирновы о чем-то еще переговорили с Грошевыми, после чего все засобирались по своим делам.
Анна решила, что ей обязательно стоит перекинуться парочкой слов с будущей невестой Александра. Она подошла к Оксане, представилась и попросила отойти в сторону, дабы поговорить. Та отказывать не стала.
— Какие у вас отношения с Александром? — в лоб спросила Анна у своей собеседницы, когда они отошли на достаточное расстояние.
— Дружеские. Пока что, — не растерялась Оксана. — А к чему такие вопросы?
— Весьма неожиданной стала для меня весть о вашей возможной свадьбе, — напряженно улыбаясь, сказала Анна. — Наши с ним отношения немногим больше, чем простая дружба.
— Вот оно что, — задумалась Оксана. — Честно признаться, я сама пребываю в небольшом шоке с того, как развиваются события, — сообщила Грошева. — Александр поступил весьма благородно, придя мне на помощь, при этом прекрасно зная последствия и риски. Но он действительно мне весьма симпатичен. И решать, будет ли разорвана помолвка, предстоит именно Александру. А я отказываться от будущей свадьбы не собираюсь.
— Я этого и не требую, просто хочу предупредить, что также не отступлюсь.
Анна давно приняла для себя такое решение. Буквально сразу же после возвращения из Рифта. Она уже раздумывала, как бы ей подобраться к отцу с таким вопросом. Но тут случилось вот такое вот событие.
— Могу пожелать лишь удачи, — улыбнулась Грошева. — Посмотрим, кто из нас станет его первой женой, — она протянула руку.
— Договорились.
Девушки вместе вернулись обратно, показывая всем, что между ними никаких проблем нет. И вообще, словно они давно уже знакомы. Настала пора разъезжаться по домам.