Единственное желание. Книга 4 (СИ)

– Стрела с ядом! – подсказала Настя. – Вот это действительно идеально.
– Я этого не слышал! – Кайл с осуждением покачал головой. – Дэини, давно ли ты Лиэлид в лицо улыбалась? А теперь заговор строишь?
– А не будет на чужих мужчин вешаться!
– А ты, значит, против нас пошёл, друг-рыцарь? – насмешливо поинтересовался разбойник.
– Не знаю. Я так быстро союзников во враги записывать не умею, – полукровка взлохматил волосы на затылке. – Я пока не готов в этом участвовать. Ты же не денег просишь одолжить, Эливерт – ты убить просишь!
– Убить не прошу, – холодно поправил Ворон. – Хотя от помощи в этом деле я бы не отказался. Но я понимаю, что ни ты, ни Далард на это не согласитесь. Но ты можешь нападение предотвратить. Чутье подскажет, опыт… Всё испортишь. Вот потому и прошу – не вмешивайся, когда настанет этот час!
– Далард… – мучительно проронил Кайл. – А что будет с ним?
– Хреново с ним всё будет, – безжалостно откликнулся Эл. – При любом раскладе. Хоть умрёт Лиэлид, хоть за короля выйдет, хоть станет новой Вэйканарифь – ему не позавидуешь. Тебе напомнить, как её мамаша со своими любовниками поступала?
Настя только теперь поняла, насколько Эл прав. И ей стало отчаянно жаль Первого рыцаря.
– Может, мы жизнь спасём твоему другу, если его от этой гадины избавим, – рассудил Ворон. – Ладно, я тебя не тороплю. Думай, Кайл, думай! Совесть у каждого своя. Никто за тебя выбор не сделает.
Насте показалось, что атаман собирается уходить.
Но тот добавил, помолчав:
– Да, ещё… про Чашу эту. Орден не знает, где она. Догадывается, что её нашли, но у кого она – не знает. Кайл, спрашивать будут точно – не говори им! Я знаю, что ты врать не умеешь. Но ты очень постарайся! Девять тоже об этой штуке мечтают. Какая им всем в ней корысть, не знаю и знать не хочу, но отдавать её нельзя!
– Да она бесполезная совсем, – встряла Рыжая. – Я её пыталась оживить, даже кровью пыталась. Не вышло. Моруварка разорвало в клочья. И никто теперь не сможет это сделать.
– Ты ещё не знаешь Совет Девяти, радость моя! – покачал головой разбойник. – Кто их разберёт, что они могут? Но проверять мы не станем… Чашу им не отдадим. Вот им, – Эл красноречиво показал кукиш куда-то в пространство, – а не Чашу! Должно быть у нас хоть какое-то преимущество?
Эливерт усмехнулся хитро.
– Знаете, приятель у меня был. Учил он нас по молодости хитростям всяким полезным. Так он говорил – никогда без оружия не оставайся! Я этот урок запомнил сразу – пригодилось… Он вот здесь, на руке, – Эливерт похлопал себя чуть выше запястья, – такие ножны потайные носил, а в них кинжал, острый, длинный, тонкий. Называл его«пёрышко в рукаве». И мне советовал такой завести. Дескать, если вдруг без клинка окажешься – отнимут, к примеру – этот, тайный, душу греть будет. А может, и шкуру спасёт. Так вот… Нынче мы с вами в рукав Чашу припрячем.
– А если милорд Данкалнау прознает? – с усмешкой спросил полукровка. – Тебя за такую утайку враз против шерсти погладят.
Эливерт пожал плечами.
– А надоело мне на последствия грозящие оглядываться. Хватит! Устал. Хоть Совет Девяти из себя строит всемогущих, но без нас им тоже не обойтись. Да, они нас на цепи держат, но и мы не дураки. Так пусть и у нас какой-то перевес будет! Этакоепёрышко в рукаве…
Эливерт посмотрел задумчиво на Настю, потом на синеглазого рыцаря.
– Пожалуй, пойду я… Уж простите, что испортил такой тёплый погожий вечер!
– Да что ты! – Настя вскочила следом за атаманом. – Мы были рады тебя увидеть! А это всё… Ну, ты-то тут при чём? Ты ещё приходи, Эл!
На крыльце обнялись на прощание.
– Обязательно приходи! – повторила Рыжая. – Мне днём скучно. Погулять сходим!
– Ты где остановился, кстати? – поинтересовался запоздало Кайл. – А то у нас комната свободна…
– Нет, спасибо, неловко как-то… Я тут рядом, в двух кварталах. Постоялый двор «Под радугой». Тоже забегайте в гости!
– А… знаю, – кивнул полукровка.
– Так я тебя завтра жду! – прикрикнула Настя, когда он уже спустился с крыльца.
 
– Договорились! Светлой ночи!
– Светлой ночи, Эл!
Рыжая и Северянин постояли, обнявшись, на крыльце, пока он не исчез из вида в густых вечерних сумерках.
***
  
28 Цена жизни
 
Вернувшись в сад, Кайл сел на скамью и глубоко задумался. Как умеют только мужчины. Когда они уходят в свою неприступную крепость или, скорее, пещеру, и мир вокруг для них на время перестаёт существовать.
Настя унесла остатки еды – толком никто ничего так и не съел. Постояла в дверях, глядя на прекрасную живую статую Северянина, украшавшую садовый ландшафт.
Подошла тихонько, обняла за плечи, мягко целуя в волосы и шею, шепнула нежно в висок:
– Пойдём наверх!
Он притянул её к себе, усадил на колени, тёплые руки обвили за талию, губы отозвались на её поцелуй с настойчивой страстью.
– Пойдём! – кивнул Кайл.
Настя скользнула в ночь, потянула за руку, увлекая за собой в дом, вверх по лестнице, в их беззаботную обитель.
Но ласки сегодня вышли торопливыми, смятыми, настороженными.
И после Настя ещё долго не могла уснуть. Лежала, смотрела на луну в окне, думала.
Кайл тоже не спал. Она догадывалась об этом по его дыханию. Ещё бы, столько мыслей в голове и у него, и у неё – откуда тут взяться сну? И на душе так муторно, тревожно.
Кайл придвинулся ближе. Обнял, прижавшись к её спине. Тёплое дыхание приятно щекотало шею.
– Дэини…
– Да? – отозвалась она, и на сердце отчего-то стало совсем тягостно.
– Я… с ней…был.
Рыжая подскочила, мгновенно выскользнув из его объятий. Очень хотелось кричать, но горло сдавило. Голос пропал.
Он тоже сел на постели, потянулся к ней испуганно. В темноте глаза блестели, как драгоценные камни.
– Нет, нет! Не в этот раз, – торопливо и сбивчиво пытался договорить полукровка, хватая её за руки, но Рыжая яростно отбивалась от его попыток обнять её. – Послушай! Тогда. Давно. Ещё до Даларда…
Настя, наконец, перестала вырываться, затихла в его руках, хоть всё ещё дрожала всем телом.
А он шептал ей на ухо, будто каялся на исповеди:
– Тогда была война. Мы вернулись из Эсендара. Очумевшие от этой бойни. Я совсем один. А она… единственная на меня смотрела, как на человека, а не как на грязь. Я думал, что я ей нужен. Понимаешь? Но ей быстро объяснили, что для такой, как она, безродный бастард – неровня. Я её понял, простил. А она, словно в насмешку, с Далардом спуталась. С единственным моим другом…
Короткий злой смех в тишине ночи прозвучал по-настоящему страшно.
– Чего ты? – испуганно спросил Кайл, отстранившись и заглядывая в лицо Анастасии.
–Никаких секретов!– горько откликнулась Рыжая. – Сколько раз мы сегодня это Элу сказали? А выходит, мы друг друга… вообще не знаем…
Настя заглянула в его лицо, очень бледное в лунном свете.
– Зачем ты мне теперь это решил рассказать? Молчал бы и дальше.
– Ненавижу лгать. А скрывать – это ведь то же самое, – тихо откликнулся он. – Мне очень нужно, чтобы ты поняла! Дэини, я тебя люблю. Лиэлид в прошлом. Давным-давно. Но я не могу причинить ей зло. Кем бы она ни была. Я давал присягу. Я клялся её защищать! И… она была моей женщиной. Что бы там не вышло тогда... Я не могу так с ней поступить!
– И? – Настя вздохнула судорожно. – Ты пойдёшь и расскажешь, что на неё покушение готовят? А может, скажешь, кто именно, и по какой причине?
– Нет, нет! – отчаянно замотал он головой. – О, Светлые Небеса! Я не знаю, как быть! Я не знаю…
– Почему мы не сбежали в Герсвальд сразу? – в отчаянии воскликнула Настя, обращаясь непонятно к кому. – Ещё месяц назад…
Дэини поднялась, спешно натянув ночную сорочку.
– Куда ты?
– У меня сон прошёл, – холодно отозвалась Рыжая. – Извини! Подышу воздухом в саду.
***
Анастасия сидела на лавке, поджав ноги, закутавшись в плед. Но ночная прохлада всё равно так и норовила забраться в её убежище.