Единственное желание. Книга 4 (СИ)

Страшно даже представить, как бы всё повернулось, если бы они покинули Кирлию через Соланскую переправу, миновав Чёрные Земли. Они не смогли бы одолеть «сына тьмы», не смогли бы помочь Эриледе. Да, если бы не Крис, скорее всего, рыцари просто убили бы королевну.
Хотя… они бы и в Лириволи тогда не оказались. Вероятнее другой вариант развития событий – Рыжая с друзьями сложили бы голову в попытке раздобыть Чашу.
Чаша…
Хвала Великой Матери, теперь Чаша Желаний в безопасности!
Первым делом, как только все оказались на свободе, Анастасия попросилась в апартаменты Моруварка. Здесь уже прибрали, кровь замыли. Но буроватые пятна въелись в белые камни навечно.
Чёрная гадюка спокойно ждала на месте, высунув мордочку из горки золы. Настя обрадовалась змеюке, как старому другу.
Цела. Никто не нашёл, не украл.
Дабы уберечь такую ценность, пусть и бесполезную по большому счёту, Чашу унесли и заперли в королевской сокровищнице.
Ага, в Энлисгорте такая имелась! Там хранились фамильные королевские украшения, государственная казна, а теперь и любимая игрушка лэдрау.
Эриледа подумывала над тем, чтобы отправить Чашу в Кирлию в качестве этакого залога – как символ её добрых намерений, но пока ещё не решилась окончательно.
Дело в том, что королевна собиралась поехать на Юг лично – собрать свиту и нанести визит королю Кенвилу. Но такое масштабное и серьёзное действо требовало подготовленной почвы. И юная правительница Севера в этом важном деле полагалась на своих новых друзей.
Пора было подумать о возвращении домой…
***
В один из этих безмятежных дней, а вернее, глубокой ночью, Анастасия проснулась от громкого требовательного стука. Рассеянно гадая спросонок, что могло случиться, Рыжая подошла к двери. Но открыть не спешила.
Былые уроки от Эливерта не прошли даром. Теперь она даже в королевском замке сохраняла бдительность.
– Кто там?
– Дэини, открой! – Настя даже через дверь почувствовала, как взвинчен Кристайл. – Надо поговорить…
– А до утра это подождать не может? – нелюбезно откликнулась Романова.
Сон уже прошёл, но сам тон мага, непривычно нервный, Настю слегка настораживал. Его волнение передалось ей, и разговор захотелось отложить до лучших времён.
– Нет! Я должен сказать это прямо сейчас! Прямо сейчас, понимаешь!
Настя открывала дверь уже с совершенно похолодевшим сердцем. Один взгляд на лицо Криса окончательно убедил её в том, что сейчас он расскажет какую-то страшную зловещую новость.
Похоже, тихому благостному покою снова пришёл конец.
С самыми худшими ожиданиями Настя указала Хозяину на кресло и хотела зажечь несколько свечей. Но Крис нетерпеливо отодвинул её в сторону, и сам поджёг их мгновенно, выпустив лепесток пламени из тонких пальцев.
– Лучше ты сядь! – велел он, быстро отводя взгляд.
Рыжая, изо всех сил стараясь сохранять невозмутимость, опустилась в кресло.
– Ну? Так что случилось? – холодно поинтересовалась она. – Такое, что ты среди ночи пришёл…
– Я просто понял, что больше нельзя молчать, – он в отчаянии метнулся по комнате. – Это подло! Я должен был сказать это ещё раньше. Я даже пытался… Но тогда я так и не смог собраться с духом. Да и не понимал я ничего… Но больше нет сомнений. И я должен всё объяснить прямо сейчас, прямо сейчас, пока я решился!
– Крис, умоляю, хватит меня пугать! – дрогнувшим голосом сказала Настя.
– Я ошибся, – сокрушённо покачал белой головой Хозяин.
– В чём? – Настя начинала выходить из себя.
– Во всём! – обречённо поведал Тот, Чьё Сердце – Камень и неожиданно упал перед Настей на колени, хватая её руки. – Во всём, моя милая!
– Светлые Небеса! – вспыхнула Романова. – Хватит, говори толком!
– Дэини, я… люблю её… Я люблю Эриледу! – вдруг выдал Кристайл, и по его красивому лицу расползлась совершенно безумная улыбка. – Я ведь никогда прежде не любил. Я не знал, как это должно быть… Я только теперь понял! Там… В Лириволи. Когда мы изгнали из неё эту тварь. Она такая была… хрупкая… как бабочка. У меня как будто солнце взошло в груди... Дэини, прости меня! Прости меня! Я ничего понять не мог. Ведь Тайлли никогда не ошибается! Ведь она тебя предсказала! Я думал об этом всё время, все эти дни. И только теперь понял – какой же я глупец! Тайлли не ошиблась, это я ошибся. Я просто принял пророчество так, как было удобно мне. Но ты – не моя любовь, нет! Там ничего об этом не говорилось.
 
– Но ты ведь сам сказал… – ошарашенно напомнила Настя.
– Да, пророчество было о тебе… Ты – моя путеводная звезда! Ты – моя судьба! Но ты лишьпуть. Понимаешь? «И сердце-камень, что любви не знает, звездой ведомое, любовь свою найдёт». Ты не должна была стать моей – ты должна была привести меня к ней,к моей любви. И теперь я её нашёл…
Настя вдруг порывисто обняла Повелителя Тёмных Стихий и со слезами радости воскликнула:
– Крис, счастье-то какое! Я так рада за тебя! Так рада!
Выскользнувший из её рук Кристайл посмотрел растерянно и смущённо:
– Но… я думал… ты меня возненавидишь за это… Не знал, как тебе это сказать. Ведь я обещал жениться на тебе. Я слово нарушил. Я подлец, Дэини. Ты… презирать меня должна! Я чуть этого полукровку не убил из-за того, что возомнил! А теперь… отказался от тебя… ради другой…
Настя вздохнула, но светлая улыбка освещала её лицо. Прислушалась к чувствам в душе.
Да, должно, наверное, задевать такое. Когда мужчина, который клялся любить, вдруг приходит и говорит, что выбрал другую. Должно задевать. Но… нет, не задевает нисколько!
В душе только радость, чистая, как бриллиант, и лёгкость оттого, что все наконец разрешилось так правильно и удачно.
А она-то уже успела насочинять себе всяких ужасов, встревоженная ночным визитом мага.
– Да ведь я тебе с самого начала говорила, что всё это недоразумение, – успокоила Хозяина Настя. – Никакая я не твоя вечная любовь! Но я очень рада, что ты так долго ошибался. Ведь иначе мы бы сейчас не праздновали эту победу. Да и свою королевну ты бы обрести не смог, если бы не пошёл следом за мной, ведомый этой своей ошибкой. В этом мире, Крис, всё всегда происходит так, как должно. Всё к лучшему. Ты для меня столько сделал, ты стал мне другом. А это бесценно! И, если я тебя привела навстречу твоей любви, навстречу родной душе, то для меня это самый лучший способ отблагодарить тебя за всё. Я желаю тебе счастья!
Крис поцеловал ей руку и поднялся с колен.
– Дэини, ты такая удивительная! – покачал он головой. – Отчего я не пришёл раньше. Ты бы знала, как я мучился все эти дни… Это так тяжело, держать в себе чувства! Особенно, когда ты не слишком привык чувствовать хоть что-то. Кажется, они пытаются разорвать тебе сердце и выбраться наружу!
– Да… Я тебя понимаю.
Настя опустила глаза, но Кристайл продолжал, счастливый и оттого не замечавший ничего вокруг:
– А теперь камень с души упал. Так легко! Благодарю тебя, моя огненная! Я пойду. Светлой ночи!
– Светлой ночи, Крис!
***
– Как же не хочется мне прощаться с вами! – Эриледа улыбнулась так тепло, что не осталось сомнения – её слова не просто дань вежливости.
– Ваше высочество, и нам, поверьте! – поклонился Наир.
– Мы надеемся на скорую встречу в Кирлиэсе, – добавил Северянин.
– Да, милорд Кайл. Всё, как мы и решили. Ждите посольство Герсвальда! Я уже отдала распоряжение готовиться в путь, – кивнула королевна. – К сожалению, я не могу воспользоваться Дорогой Девяти вместе со всей моей свитой. Придётся ехать земными путями. Но ведь с вами отправляется мой посол… Кристайл, я рассчитываю на тебя!
Хранитель улыбнулся грустно и нежно.
– Я не подведу, моя миледи. Хоть сейчас даже не знаю, как найти в себе силы, чтобы покинуть этот гостеприимный замок…
– Что поделать, – Эриледа вздохнула, – дела государственные. Ты должен поехать с нашими друзьями. Как будущий король Герсвальда…
– Кто? – изумлённо воскликнули, кажется, все разом.