Единственное желание. Книга 4 (СИ)

Настя бросила взгляд за спину Хозяина.
– Кайл… Наконец-то!
– Лошадей купил. Отлично! – кивнул Владетель Кристалливора.
И Рыжая тотчас забыла о странном разговоре с магом, и его туманной недосказанности.
***
– Будьте осторожны! – Настя не скрывала свою тревогу.
Она постаралась вложить в свой прощальный взгляд всю нежность и любовь, что лелеяла в сердце.
– Будем, – просто пообещал Кайл, и от его улыбки стало тепло, как будто солнце проглянуло в ненастном северном небе. – Храни вас Мать Мира! Если вдруг что-то пойдёт не так… – полукровка перевёл взгляд с Насти на Кристайла, – не жалей никого! Хоть весь этот замок спали, вместе с обитателями, только выведи оттуда Дэини! Ну и остальных наших прекрасных дам…
– Мог бы этого не говорить, – хмыкнул маг. – Давай, полукровка! Встретимся на пирушке у лэдрау. И учти – голову ему оторвать хочу я! Не вздумай прикончить его раньше!
Настя смотрела вслед уезжавшим рыцарям и чувствовала, как сжимается сердце.
Вот он и настал – тот судьбоносный день. Бесконечная дорога, столько всего пережито…
Разве могла она подумать, покидая гостеприимные своды Лэрианора, куда заведёт её судьба? А разве могла она подумать, выходя из дома в тот осенний день, когда отправилась на Воронов утёс, что будет стоять на этой площади в Энлисгорте? В компании настоящего мага и троицыэльфов. Одетая, как танцовщица в султанском гареме. И зачем? Чтобы отправиться в логово врага в качестве щедрого дара для этого самого мага.
А логово уже в двух кварталах. Острые шпили башен вонзились в хмурые тучи, словно копья. Золотые стяги трепещут на ветру. На них вышит герб – мрачный чёрный замок, над ним перекрестие двух мечей. Будто предостережение ­ – чужак не пройдёт!
«Кто к нам с чем…»
Настенька, Настенька, как же тебя угораздило во всё это вляпаться?
Страшно!
Казалось бы, чего можно бояться после того, как побывала в преисподней?
Но сейчас, в двух шагах от заветной цели, все страхи и сомнения навалились разом, затягивая, будто смрадная трясина.
«Сомнения... Самое губительное и страшное – это сомнения. Единственное, что способно разрушить жизнь – это сомнения. Никогда не сомневайся, дитя!»– тихий голос Эши отчётливо прозвучал в голове.
В самом деле, прочь, прочь, наваждение! Всё получится. Иначе и быть не может.
Зачем бы судьбе так издеваться над ними? Стоило ли устраивать весь этот квест, чтобы теперь они проиграли, когда цель почти достигнута?
– Пора и нам! Понемногу… – Кристайл оглядел своих спутниц и лэгиарна. – Вроде, ничего подозрительного.
– Если не считать, что мы все на людей-то не похожи, а уж на северян и подавно… – усмехнулся Наир. – Даже Дэини с её рыжими волосами.
– Так ведь мы людей и не пытаемся изображать, – возразил маг. – В город нас уже пропустили (спасибо миледи Эриледе!), а дальше – неважно, что они там подумают. До Моруварка бы только дойти… А уж там я эту мразь убедить смогу в самых лучших моих намерениях.
– Родной, он тоже маг, не забывай! – Тайлли нахмурила своё кукольное личико. – В его присутствии даже думать плохо не смейте – кто знает его способности! Вдруг этот Моруварк способен мысли читать или враждебность чувствовать. Не удивлюсь такому. Для этого не надо большого таланта. Если он нас раскроет…
– Зажарим его, и все дела! – успокоил всех Тот, В Чьих Жилах Огонь. – Вперёд! Уже не терпится посмотреть, так ли страшен Моруварк, как его молва рисует…
***
У ворот пришлось остановиться и подождать. Здесь собралась целая очередь из желающих попасть в королевский замок, и доблестная стража устраивала каждому тщательный досмотр.
Бывшую обитель Эриледы от многочисленных улочек Энлисгорта ограждала ещё одна крепостная стена, высокая и неприступная. Да и сам величественный дворец напоминал военную крепость – мощная, тяжеловесная, основательная архитектура.
От масштабов захватывало дух! И Настя непрестанно себе напоминала, что это неприятельскаяберлога, потому как глубоко внутри ей чрезвычайно нравился и этот город, и эта грандиозная цитадель.
 
– Всё ещё думаешь, что Герсвальд не дорос до Кристалливора? – негромко поинтересовалась Романова.
Хозяин неопределённо хмыкнул.
– Лучше Чёрного Замка всё равно ничего нет! Но… тут не так уж плохо.
– Ему нравится, – улыбнулась мимолётно Тайлли. – Но он и под пыткой это не признает. Поверь, Дэини!
Девчонка умолкла поспешно. Тройка рыцарей впереди неожиданно нырнула в арку ворот, а навстречу им шагнули суровые стражи.
– Кто такие?
– Я – милорд Кристайл ар Итрейт, Владетель Чёрных Земель. Мы – посольство Первых Земель. Прибыли в Герсвальд для заключения соглашения с её высочеством. Будьте любезны сообщить королевне Эриледе о нашем прибытии!
– Её высочество не сможет вас принять, милорд.
Стражник усиленно делал вид, что он не удивлён нисколько, но у него плохо получалось. Он так и таращился на их странную компанию.
– А я настаиваю на аудиенции! – надменно бросил с высоты седла Тот, Чьё Сердце – Камень.
– Королевны нет в столице, милорд, – пояснил страж, с трудом отрывая взгляд от Тайлли. – Но вы можете обсудить дела с его светлостью Старшим Советником Моруварком.
– Хм… Что ж, пусть будет так! – маг кивнул белой головой.
– Прошу прощения, милорд, но вход в трапезный зал с оружием запрещён для всех. Даже для столь высоких гостей. Я вынужден просить вас и вашу свиту отдать нам на время всё оружие, какое имеется.
– У нас нет оружия. Мы прибыли с миром.
– Это прекрасно, милорд. Но мы обязаны провести досмотр.
– Что? Да как ты смеешь! Я знатных кровей! Гость! Я не позволю обшаривать себя, будто я какой-то…
– Поймите, милорд, я верю в вашу честность и порядочность. Но таков приказ, я не могу ослушаться. Под личиной друзей в замок могут прийти враги. Мы всего лишь оберегаем наших властителей, как и ваши подданные, я думаю…
Кристайллина коснулась брата своей маленькой ручкой, затянутой в чёрную перчатку.
– Мы с миром пришли, нам нечего скрывать. Не так ли, мой милорд? Пусть они делают своё дело. Разве ты поступил бы иначе?
Кристайл, продолжая изображать оскорблённого до глубины души, с тяжким вздохом спрыгнул с лошади и помог сойти Тайлли. Остальные спешились сами.
– Ну! Ищите! Чего ждёте?
***
  
12 Подарок для лэдрау
 
Белый камень. Золотая роспись по потолку и колоннам. Множество свечей. Тёплое сияние. Будто светлый и величественный храм.
И это обительТёмного властелина?
Чушь!
У Насти в голове пазлы никак не складывались – этот чудесный зал и то, что она ожидала увидеть.
А ещё здесь не было столов и лавок. По периметру на красивых пёстрых дорожках, прямо на полу, стояло множество блюд и кувшинов, а гости сидели на пышных подушках, будто герои восточных сказок. Никто из друзей Рыжей не говорил, что на Севере так принято. Видеть такое прежде не доводилось. Более того, судя по воспоминаниям Кайла и Эливерта, северяне предпочитали столы и кресла, как все обычные люди.
А по центру, на высокой ступеньке, на пушистой подушке, по ту сторону невысокого богатого дастархана сидел…
«Дьявол!»
Мысль обожгла, кольнула. Настя поспешно перевела взгляд на восхитительный интерьер, помня о предостережении Тайлли. Кто знает, на что способен лэдрау?
Но Старший Советник притягивал взгляд против воли.
Это она Кайла и Криса считала красивыми? А как тогда назватьэто? Божеством? Совершенством?
Тёмный, смуглый, кареглазый, стройный… Какие пустые слова, чтобы описать это существо! На него хотелось просто смотреть, как на произведение искусства, как смотрят на огонь, на воду, на звёзды, в бесконечность…
Головой, разумом Настя понимала, кто перед ней. Помнила, что это за тварь. Помнила, что они пришли победить эту мразь, а в идеале – уничтожить.
Но логика плавилась под колдовским взглядом. А когда он заговорил, приветствуя гостей,«сгорели последние предохранители».