Единственное желание. Книга 4 (СИ)
– Верно, – кивнула королевна. – Только не совсем. Не из каждого портала можно отправиться, куда пожелаешь. Дорога из Лириволи одна – в столицу. Вернее, в старый заброшенный дом в лесу, неподалёку от Энлисгорта. Так Моруварк и путешествует. Если бы он вдруг появился в столице неизвестно откуда или прямо из замка исчез бесследно, это бы людей на разные мысли навело. А так он без опаски может сюда явиться и обратно потом. Здешний портал только в столицу открывается. А вот из того, возле Энлисгорта, можно в любую часть Герсвальда и даже Кирлии попасть. Главное знать, как это место выглядит. Туда, где ты прежде не был, шагнуть не получится.
– Вот это да! – покачала головой Рыжая.
– Чтобы Моруварка победить, вам его опередить надо, – продолжила Эриледа. – Я думаю, портал нам поможет. Окажетесь в окрестностях столицы сегодня же. И там времени не теряйте! Если он узнает, что вы с меня чары сняли… А дабы вам в город въехать смело, я вам позволительные королевские грамоты выдам. Всем. Я же пока ещё королевна Побережья…
– А это что такое? – поинтересовалась Тайлли.
– А это, миледи, очень полезная вещь, – пояснил Северянин.
– Податель сего документа особой милостью королевской награждается. Никто ему препятствий чинить права не имеет. И во всякой нужде, и всяком деле помощь любую от подданных её высочества королевны Герсвальда сей податель имеет право требовать, – продекламировала Эриледа.
– Вот это бесценная помощь! – улыбнулся Наир.
– Но во дворец просто так вас и с грамотой позволительной не пустят, – предупредила королевна. – Нужна будет легенда, зачем вам туда, и кто такие. Впрочем, времена сейчас военные, неспокойные, каждый день на поклон приезжают владетели каких-то дальних земель. Или просто рыцари, королевской службы жаждущие. Я думаю, это и есть повод. Скажите, что с посланием прибыли из какой-нибудь окраинной земли.
– Я даже уже знаю какой, – ухмыльнулся полукровка. – Сдаётся мне, милорд Форсальд до столицы будет добираться дольше нас…
– А я могу даже не лгать, – рассудил Кристайл. – Сам Владетель Чёрных Земель. Приехал мирный договор заключить с соседней могущественной державой. Славный замысел?
– Думаю, удачный, – оживилась королевна. – И разделиться будет мудрее. Больше шансов, что хоть кто-то до Моруварка доберётся.
– Нам бы хотелось всем добраться и всем вернуться, – заметила Настя.
– И я вам этого желаю! Поможете мне – клянусь, не пожалеете! А теперь следуйте за мной!
***
Это было похоже на зеркало. Огромное зеркало в два человеческих роста. Только в нём никто не отражался.
В нём отражалась пустота.
Насте было немного не по себе. Попробовать, конечно, жутко интересно, но всё-таки порталы – это совсем из области за гранью возможного.
Одна Рыжая никогда не рискнула бы. А с друзьями… Иногда Дэини казалось, что вместе они действительно способны на всё.
– Храни вас Мать Мира! – благословила их напоследок Эриледа.
– До встречи, ваше высочество! – откликнулся полукровка.
– До встречи в Энлисгорте, освобождённом от лэдрау! – добавил Кристайл.
А потом они все сомкнули руки и шагнули в эту безликую пустоту. Тряхнуло, как будто по телу пробежал несильный разряд электричества.
Настя огляделась удивлённо, решив, что фокус не удался.
Сумрак, пыль, затхлый воздух, какая-то рухлядь. И всё-таки…
Нет, это не Лириволи. Это совсем другое место. Маленький домик с прохудившейся крышей. С потолка капало. Дождь шуршал монотонно по стенам.
– Получилось… – недоверчиво произнёс Далард.
– Теперь дело за малым – во дворец попасть, – усмехнулся Крис.
– Да, план только придумай сначала! Ты же всё с нас план спрашивал… Самое время! – припомнил Северянин магу его прежнее недовольство.
***
11 Подарок для лэдрау
В твоих глазах ни тени чувства
Ни тьмы, ни света –
Лишь ювелирное искусство,
Блеск самоцвета.
Ты, как змея, качнула станом,
Зла и бездушна.
И вьёшься в танце непрестанном
Жезлу послушна.
Шарль Бодлер
(перевод П. Антокольского)
Попасть в Энлисгорт получилось на удивление легко. Если честно, Настя даже растерялась слегка.
Разумеется, благодарить за это стоило Эриледу с её чудодейственными бумагами. Стражи порядка на воротах, едва заметив королевскую подпись, тотчас махнули рукой – проходите! Даже как звать не спросили.
С одной стороны, это радовало, с другой, изумляло – неужто Моруварк настолько в себе уверен? Никого не боится.
На воротах столицы вся охрана – пять человек. В каком-нибудь Сальваре и то больше!
Мощные крепостные стены – вот и вся защита города. А ведь здесь столько народа снуёт. Врагу в этой пёстрой толпе затеряться проще простого.
Вот как, например, им…
Чтобы, в самом деле, не разминуться в толчее, в город входили порознь, но не теряя друг друга из вида. Теперь Кристайл и дамы поджидали в стороне у рыночной площади, пока их нагонят остальные.
– Какая полезная штука эта грамота! – восхитилась Рыжая, когда вся компания вновь воссоединилась.
– Да, полезная, но и опасная, – отстранённо кивнул Кайл.
– Точно, – негромко подтвердил Далард, – король их давать не любит.
– Почему? – не поняла Настя.
– Она ведь легко может попасть в руки чужому, – пояснил Кайл. – И что он с ней наворотит, только Светлые Небеса ведают. Наши с Далардом кольца тоже сродни этим бумагам. Но несколько лучше. Об их значении только служивые знают да владетели земель. Жаль, не всегда они должное влияние имеют. Помнишь, Дэини, ведь и с перстня моего не было толка, когда мы трактир искали в Ялиоле, или на границе, когда подорожные у толстяков добывали.
Анастасия кивнула машинально – она уже разглядывала в восхищении горделивые башни королевского дворца.
– Ну что? Я лошадей выбирать, – хлопнул в ладоши полукровка. – А вы? В трактире ждать будете?
– Да, пожалуй! Вон там посидим, – Далард кивнул на ближайшее заведение. – А то посреди площади торчать – лишний раз глаза мозолить.
На счёт лошадей решили уже давно – придётся купить в столице, а то, что ж это за посольство – на своих двух. Несолидно.
Вообще, все тонкости обсудили ещё в заброшенном домике в лесу.Обсудили– это не совсем верное слово. В процессе опять чуть друг друга не поубивали. В смысле, спорили отчаянно.
Поделились сначала без проблем: Кайл и Далард – вместе, Крис – отдельно. Они будто бы с поклоном из Солрунга, а маг приехал дружеский пакт подписывать.
Разумеется, на северянина Первый Рыцарь не походил, но ведь в Герсвальде приезжих с Юга не меньше, чем в Кирлии с Побережья. А полукровок здесь ещё больше. Так что никого не удивило бы, что они у Форсальда в дружине служат.
Королевские перстни особого отличия от греха подальше сдали на хранение Крису. Тот их в свой потайной склад прибрал.
В случае если бы что-то пошло не так, и гостей решили обыскать, эти красивые кольца могли послужить прямым билетом на виселицу.
Наира хотели сначала с рыцарями отправить. Но потом решили, что это уже точно подозрительно. Южанин, полукровка, ещё и лэгиарн – странные ратники в Солрунге.
В свиту мага «сын леса» вписывался куда правдоподобнее. Кто их там, в Чёрных Землях, разберёт…
– А дамы как же? – вдруг удручённо поинтересовался Наир.
– В смысле? – не понял Северянин.
– Они в наёмниках у твоего отца служат или за Чёрные Земли сражаются? – иронично уточнил лэгиарн. – Друзья, вам не кажется, что это слегка нелепо?
– Что тут такого? Я умею сражаться. Из лука стреляю не хуже любого из вас, – вспыхнула Льюна.
– Да, и Дэини тоже умеет… А Тайлли даже оружие не нужно, – согласился Кайл. – Но Наир прав. Женщины у Форсальда в отряде – это вряд ли! Да и свита милорда Кристайла, состоящая из одних прекрасных дам… Такие странности даже на все причуды Первых Земель не списать.