Разрушитель Небес и Миров 2. Легион (СИ)
— Ничего себе, — шепчу я, освещаю плесневелую стену со следами выработки и блестящими дорожками воды, опускаю луч ниже, и он ползет по каменной крошке, покрытой чем-то блестящим, словно здесь прополз слизняк.
Мгновение — и зал озаряется пульсирующим перламутровым свечением. Мы бросаемся назад. Илай едва не сбивает Вики, ломясь в узкий проход, а мне приходится замешкаться, я оборачиваюсь и вижу источник света — крошечную шкатулку, над которой плавает прозрачно-зеленая маска наподобие ацтекских. Рот ее медленно меняется, становится то шире, то уже, будто маска говорит. Я видел такую же над телом в пещере! Хотя тут расцветка другая — зеленый цвет более мягкий, может, это значит, что оставивший послание игрок еще жив?
Анонимное послание
Степень важности: неизвестна; степень опасности: неизвестна, адресат — любой.
— Упс, сюрприз, — говорит Илай. — Что это за фигня?
Вики направляет на шкатулку фонарик, ее свечение ослабевает, маска тоже почти гаснет, хотя рот ее продолжает механически двигаться.
— Кто-то пытается нам что-то сказать. Это типа письма. Они бывают… как бы поточнее выразиться, одноразовые послания, типа звуковой записки оставленной тому, что первым найдет, а бывают такие, когда ты напрямую разговариваешь с тем, кто его оставил.
— Это опасно? — интересуется Рио.
— И да, и нет. Бывает, специально оставляют обманки, чтоб привести игроков в ловушку и ограбить.
— Зачем устанавливать ловушки там, где никто не ходит. Скорее кто-то просит о помощи, и этот кто-то давно мертв.
Вики мотает головой:
— Нет. Если хозяин мертв, и нечем поддерживать питание послания, такие маски истаивают.
— Так иди, прочти эту штуку, — Хелен подталкивает Рио в спину.
— Спасибо, что-то не хочется.
Но и уходить он не спешит, всех нас гложет любопытство.
— Точно-точно не опасно? — продолжает Рио. — То есть, если я просто активирую послание, ничего не случится? Меня не шарахнет, я не попаду под влияние…
— Насколько я знаю, нет. Давай уже, у нас мало времени.
Рио все мнется, и меня берет зло, я делаю четыре широких шага и беру шкатулку. Маска гаснет.
Активировать послание?
Да, блин, давай уже! Перед глазами появляется текст:
«Привет! Если ты забрел так далеко, значит, ты потерялся. Я могу рассказать, где выход».
Текст прерывается, но вскоре возобновляется.
«Что я за это хочу? Открой чат и поговори со мной».
Активировать чат?
Мысленно соглашаюсь, и напротив правого глаза внизу… Короче, как в игрушке справа внизу мигает окошко чата. Беседу предстоит начать мне — неизвестный собеседник молчит. Сообщения о дороге отсюда нет. Мысленно набираю текст, и в окошке появляется:
— Привет. Меня зовут Ник. Я нашел твое послание.
В ответ — тишина.
— Что там? — Рио тянет меня за рукав.
— Активировал чат, пока никто не отвечает. Вики, если я не захочу общаться с этим человеком, можно удалить чат?
— Легко. Нужно мысленно прижать иконку и сдвинуть ее за край поля зрения, как бы выкинуть. Ну, что делаем? Не знаю, как вам, а мне срочно надо поесть, иначе я не смогу идти.
— Та же фигня, — мямлит Илай, присаживаясь на пол. — Мы просто никуда не дойдем. Интересно, можно ли жрать мох на стенах?
Вдруг невидимый собеседник отвечает в чате:
— Как здорово, что ты нашел послание! Думала, что скорее я умру, чем кто-то отзовется.
Так это девушка? Ладно, пишу в ответ:
— Ты кто?
Ответ приходит быстро, такое ощущение, будто она тараторит в чате:
— Долли. Мне 13 лет. Только не вздумай называть меня крошкой или деткой!
— Окей, — немного растерянно пишу в ответ я.
— Я тут в плену, меня используют как отмычку, и я исходила эту пещеру вдоль и поперек. Меня заставляли идти сюда и выносить ценные вещи. Я видела много всяких странных чудовищ и трупов. Один раз сама чуть не умерла. Могу помочь выбраться. Я же там все изучила!
Буквы прыгают в чате, и я так и вижу живую и, кажется, сильно напуганную девчонку, которая пишет это…
— На самом деле все очень просто. Касаешься стены левой рукой и идешь, не отрывая руки. Где надо, поворачиваешь. Скоро будет зеркальный зал с дыркой в потолке, не лезьте туда, убьетесь. Там посреди зала — как будто каменная голова с разинутым ртом. Поворачиваешься ко рту, держишься теперь за правую стену и все время поворачиваешь направо. Идти совсем недолго, наверное, полчаса. Это все!
Поток слов в чате прекращается, мигает риска курсора. Я, конечно, не слышу голоса, но такое чувство, что ей там сильно плохо. Наверное потому, что эта Долли находится на Острове вместе со мной. А здесь всем плохо.
Осторожно спрашиваю:
— Я что-то могу для тебя сделать?
— Вряд ли ты мне поможешь. Не знаю:( Я в плену у сильной когорты. Просто говори со мной иногда, а?
— Что за когорта?
— Ночные призраки.
— Ну что там? — дергает за рукав Рио.
— Долли, извини, но я пока не могу с тобой разговаривать. Я не один, мы еле стоим на ногах от голода и усталости, надо срочно выбираться.
— Ты в чат еще вернешься? Мне тут очень одиноко.
— Постараюсь. Пока прерываю связь, если вырвемся отсюда, напишу.
Отключаюсь. В углу справа мигает непрочитанное письмо. В двух словах передаю наш диалог сокланам и добавляю:
— Эта Долли утверждает, что идти полчаса, — говорю на ходу. — Мы сейчас еле ползем, значит, час. Если никакой засады на выходе нет, то…
— Ты ей веришь? — уточняет Вики.
— Да хрен ее знает. Не то чтобы очень верю, но не понимаю смысла такой ловушки — а если б сюда вообще никто не забрел? Это ж сколько ждать надо впустую.
— Вроде да, — соглашается она и добавляет: — Но что-то мне не нравится.
— И мне. Хотя может просто паранойя. Будем осторожно двигаться дальше.
— Это у вас от голода, — радостно бормочет Илай. — Мне все нравится. Веди, Ник!
Перед глазами всплывает:
Внимание, Ник! Декомпенсированный дефицит калорий!
Если не восполнить энергопотери, возможен регресс трансформации!
Что? Я начну терять с таким трудом заработанный опыт? Ну уж нет! Хоть бы время написали, сколько мне осталось ходить в капралах.
— Экономим силы, — шепчет Рио. — Говорим только по делу и тихо. Движемся медленно, без резких движений. Если есть лишний груз, бросаем его.
А вот и круглый зал с огромным сталагмитом, напоминающим оплывшую башку воскового монстра. Не обманула девчонка! Правой рукой касаюсь влажной стены, иду согласно ее указаниям. Поворот. Еще поворот. Длинный узкий коридор.
Фонарик упирается в стену со схематично нарисованным голубем, поворачиваем направо и видим перед собой воду, перечеркивающую путь. Разуваемся, идем по закругленной ложбине, выточенной руслом реки. Икры сводит от холода.
Вижу впереди свет, прибавляю скорость, и у меня слетает 0,5% трансформации. При этом одновременно с сообщением системы голову будто пронзают спицей. Свет все ярче. Тридцать метров — и впереди низкий широкий лаз. Пригибаюсь и, задыхаясь от радости, выхожу в предрассветную (или закатную?) серость. Солнца нет, но даже рассеянный свет слепит, и окружающий мир плывет перед глазами. Поднеся ладонь к глазам, осматриваюсь сквозь пальцы.
Хелен смеется, обнимает меня.
Мы находимся в ущелье, которое в камне прогрызла река, здесь сузившаяся до глубокого ручейка. Вокруг — туман, воздух густой и влажный. Непонятно, куда нас занесло.
Пишу Долли:
— Спасибо. Ты спасла нашу когорту.
Ответ приходит вскоре:
— Здорово! У вас получилось! А что за когорта?